只可惜，他从来都没穿过这么好的衣裳。
哟，画上的他还戴玉冠呢。
“哎嘿！”陈阿力凑过来，将画像夺过去，“这画得真像啊！”
“您信我了吧？”陈拾凑近，“这画像——”
“信什么？”祁政偏头，莫名其妙，“信我前世是个王爷？”
“不——”陈拾急得直拍大腿，声音又不敢拔高，脸憋通红，“这可是天大的秘密！”
“什么秘密？”陈阿力硬生生将脑袋挤进两人中间，眼珠子瞪得溜圆。
“前世的秘密？那你快给我算算，我前世是不是个大将军！”
祁政干脆将位置让给陈阿力。
陈拾伸手去拽，后襟却被陈阿力一把薅住：
“哎哎！他瞅完了，该我了！你瞧瞧我这胳膊，像不像大将军！”
陈阿力举起手臂，秀着梆梆硬的肌肉。
陈拾无奈：“他怎么就不信呢？”
“我信啊！”陈阿力一脸真诚，“你说什么我都信，真的！”
陈拾一把将画像夺回来，脸黑如锅底：“滚滚滚，倒不需要你信。”
“哎！”陈阿力追了两步，“你就帮我瞧瞧呗，再不济给我画一副也成啊！”
他嘴里嘀咕：“画得还挺像……”
陈拾蹲在码头边上，展开那画像瞧。
奇了，寻人的像都在这儿了，王爷怎还是不信？
目光在纸上扫了三遍，发现问题——
这只是一张画，没有一星半点儿文字。
陈拾顿时垂头丧气，便是有字又如何？
王爷如今只当他是个算命的，满嘴荒唐话。
沈指挥使交待的事，他还怎么完成？
正蔫着，又猛地扬起头。
还能拆散王爷跟宋桃！
……
镇东，新屋。
宋桃对着那书册，脸皱成苦瓜。
一页翻过去，半页字不识。
如今搬来镇上，虎子不在跟前，连个问的人都没有。
便只能硬着头皮，将那些生僻字一个个临在纸上。
就这样，磕磕绊绊翻完一本。
她趴在桌上，觉得头也痛，腰也疼，手也疼。
门吱呀一声。
祁政拎着一包糖炒栗子，见她这副模样唇角一弯：“怎了？”
宋桃哼哼唧唧，手指虚弱朝桌上一指。
祁政将栗子放下，随手一翻，满页香材图样。
旁边缀几行注释，字迹娟秀。
“这是做什么？”
宋桃将为赏银去参加荀令堂收徒的事说了。
一把拽住他胳膊，眼巴巴仰着脸。
像深受苦难的信徒，瞧见了他们信奉的神佛。
“教我——”她指指写在纸上的大字，楚楚可怜。
玉容斋里，桂香近日发现宋桃老是捧着本书嚼。
遇到不认的字，见着客便往前凑，跟讨饭似的问东问西。
她趁宋桃不在时翻了两下书。
当是什么宝贝，不过是本《香材集注》，她自个儿床头还放着。
她哼笑，如今才开始啃，早干嘛去了？
临阵磨枪，也不瞅瞅自个儿什么脑子。
宋桃却浑然不觉，人走到哪儿书带到哪儿。
第四日便是清明，王掌柜大手一挥，放了一日假。
天刚擦亮，祁政与宋桃便揣着纸元宝、香烛往山上走。
寺里烟熏火燎，求拜的人乌泱泱一片。
两人在殿外排了小半个时辰，日头渐高才轮到。
各点燃三柱香，两人并肩跪在蒲团上。
祁政闭着眼，嘴唇微动，声音低得几乎只有气音。
“……儿子近日安好，在百陈镇落脚，与宋桃和睦。”
“望爹娘在天有灵，保佑我俩一生顺遂……”
宋桃断断续续听个全。
她侧过脸，正对上祁政睁眼望过来的目光，灼热得人心里发慌。
她心口一跳，忙扯出个笑，而后规规矩矩拜了三拜，将香插入炉中。
起身时，祁政被个白眉僧侣引到一旁：
“施主可要为故去亲人点盏长明灯？长明一盏，福泽三代，不同壁龛不同香火钱……”
祁政有些心动，毕竟这两年都没有回去给二老上香磕头。
宋桃本想说别费那个钱，后又将话咽了回去。
诓对方爹娘死全的是她，若是不让长明灯，太过分。
“我去外头转转。”宋桃搭了祁政胳膊。
祁政叮嘱她：“莫走远。”
她没往别处去，径直拐进旁边的观音堂。
殿内跪了好几个妇人，个个低眉顺眼，求子心切。
宋桃扑通一声跪在空着的蒲团上，双手合十，闭目凝神，念念有词。
“信女宋桃，求观音菩萨开恩，赐刘宇阳、刘江……”她将刘宇阳全家姓名念个遍，字字清晰。
“阖家添丁进口，早生贵子，多子多福，子孙满堂，绵延不绝……”
她将想能到的词儿全说了。
无比虔诚，额磕在蒲团上都有声响。
旁边正在扫地的灰袍僧侣都停下动作，双手合十：
“施主心诚至此，菩萨必能感知，阿弥陀佛。”
宋桃干笑两声。
转身，祁政立在她身后，三步距离。
她心里咯噔一下，差些从嗓子眼里跳出来。
“你——”她舌头打结，“你啥时候来的？半点声儿也没！”
完了完了。
他有没有听到？
听到多少？
若是叫他晓得她在帮刘宇阳那一家子求子送子——
“这位相公好福气，娶个这般心诚的媳妇。”旁边那妇人完磕头，捂嘴偷笑。
“我跟我家那口子求三年，去年才生了老大，今个是来还愿的，你们这般恩爱，保不齐一次就中！”
“不——”宋桃脱口而出。
话刚到嘴边，正对上祁政一双眼。
那目光温柔得似能滴出水，又灼人。
她喉咙一卡，剩下半句生生咽回肚里。
“我只是在求观音娘娘……”宋桃咬了下唇。
这叫她怎么编？
在佛祖跟前扯谎要遭雷劈，可实话更不能说！
“我明白。”祁政笑着牵住她手。
明白个屁！宋桃心里的小人在跳脚。
他嗓音低沉，像哄又像誓：“我会一辈子对你好，不叫你受半分委屈。”
宋桃：“……啊，好。”
心里的小人想哭。
祁政显然没听见前头那段祝福。
可这么一来一回地，误会更大了！
她逃还来不及，怎会想与这人绑一辈子生一窝啊！
可她更不能反驳。
那妇人明显是将她的话听了个八九成，若她求子不是——
宋桃欲哭无泪，硬着头皮挤个笑。
祁政却当她害羞，牵着她往外走。
恰此时，外头传来一道熟悉的男声。
“这便是当年我祖母拜过的观音像。”
陈文华！
宋桃脚步一顿，瞬间怔在原地。
“正是，施主请。”
脚步声近，那几道人影已迈上台阶。
逃！
宋桃眼珠乱转，扫过殿内——
后门？没有！
窗户？没开！
香案？
可几个僧侣正扫地，妇人们跪着，她总不能一个猛子扎进去！
她心一横，反拉着祁政躲到殿门后。
祁政猝不及防，一把扣住宋桃手腕，另一手顺势揽住她腰，压低声音：“怎么了？”
“没事，突然想躲个猫猫。”宋桃呵呵干笑。
“在这儿？”祁政皱了眉。
宋桃听脚步声近，直接捂住他的嘴。
外头陈文华已跨过门槛，正侧头同僧侣说话。
她僵在祁政怀里，拼命往门后缩。
这要是被瞧见——
全完了！
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