“谁让陆玄拿到第八环”像一把故意递来的钥匙。它把所有旧案都指向一个人，仿佛只要陆玄解释自己的试炼，北仓的出件便可以不再查。沈清台先把那句话单独封入七镜，标明“新写、来源未明”，没有让它混进三年前的旧证里。
陆玄也没急着辩。他把龙鳞试令放在掌心，慢慢回想封龙台第八试炼的每一道问。第一问是守门，第二问是愿不愿将名字留给门外的人作证，最后一问才是能否承受龙息返照。没有一问指定谁必须取得魂环。
“试令给的是选择，不是任命。”他说，“有人问我是谁让来的，我也想知道是谁先替我写了答案。”
洛无霜把试炼当天的霜纹记忆与许知微的正本目录对照。正本的每次龙息回照都有时刻，惟独第一次回照前多出一行窄窄的空格。空格的宽度只够盖半枚旧榜令印，像有人想在陆玄入台之前先替他登记。
闻照认出那是旧库“候试”栏。按规矩，候试者只能由本人报名，旁人不能代填。可三年前的空名卷上也有同样宽的空格，连纸边的一处缺角都相似。有人用旧库纸仿造了封龙台记录，又等真正的试炼发生，让两份纸看起来本是一套。
林箭提出先验纸，不验人。许知微取正本边角，顾绾取空卷缺角，分别放在两处镜前。陆玄不靠近，免得第八魂环替纸补上缺失的纹。洛无霜以霜纹测出两片纸的纤维方向相反，一片来自外驿正本，一片来自北仓试印纸。表面相像，根本不是同一张纸撕下的。
“有人把两份记录缝成一段故事。”沈清台说，“我们得把线拆开。”
七镜各自报出那日确知的事。林箭记得陆玄进台时手里只有真试令，阿满记得空环尚未靠近龙息，洛无霜记得第一道霜纹是在试令问完之后才结起。闻照承认自己曾将旧库的候试样式交给封龙台修档，却没有权力填写姓名。每个人只说自己能证明的部分，空卷原先藏的那半枚印便无处落脚。
北仓检修孔又传来铜钉碰响。程北舟守着孔口，没有让人伸手进去。林箭拿一截无纹木条轻触纸背，纸上七点中被扎穿的第六点慢慢渗出墨。它不是旧墨，而是刚才有人隔着孔壁滴进去的。对方正在听他们，试着让“第六处已同意”变成当下的事实。
陆玄让第七魂环只敲一次。鼓声没有压住所有人，而是落在那句新写的话末尾。纸上的“让”字晃了晃，旁边显出被盖住的另一个字：“替”。原句原本是“谁替陆玄拿到第八环”，有人临时改成“让”，把代填的责任推回持令者身上。
“这才是你怕查的。”陆玄说。
他没有把第八魂环照向薄纸，而是先照自己的掌心。龙息返照并不把魂环来历变成别人能随手夺走的凭证；它先问持令者当时是否愿意。封龙台那一日，他确实答了愿意，也承担了守门的代价。返照出现的第一道声音是他自己的，不是候试栏里借来的那枚印。
第二道声音却来自三年前。有人在北仓检修孔前说：“留一处空名，等能开第八环的人来。”声音低而平，尾字带着轻微的喘。闻照说第二任校印人说话更慢，第三任则爱在句尾收气；这道声音像第三任，却隔着纸和墙，不能凭口气定人。
沈清台把声音保存为线索，不写成姓名。程北舟去查三年前北仓的值守表，发现那日检修孔本应封闭，却有一张临时通行单。签发人栏仍写校印，受领人栏则被墨盖住。墨下有一角小小的布纹，正是穆掌柜替陌生人缝过的银丝布。
顾绾隔镜举起母亲留的布样。两块布的银丝走向不同，说明不是同一片，却出自同一批防风布。三年前有人把布分成至少两份：一份抵铃，一份作通行凭据。若第三组校印人今日仍拿着无银丝的衣料，他或许已把最后一份银丝交给了另一个人。
“所以不是一个人做完全部。”洛无霜说。
陆玄望向检修孔。旧印、空卷、返空车，处处都有人借别人的签把路连起来。校印人可以是操作者，却未必是最初出主意的人。若他们只抓住一件防风衣，真正保存通行单的人仍会在别处改写证声。
阿满让校印兽走到空环边缘，再问它是否认得那道三年前的声音。小兽听完，只在纸上踩出一个不完整的圆。闻照看见圆心的位置，认出那是旧库校印台的兽印，不是人印。它能证明这声音曾在校印台附近响起，仍不能证明说话者是谁。
就在众人准备封存薄纸时，空名卷上的“归路”忽然从背面透出一线亮光。四栏清单中，铃与布的细线已经接到白河，校印一栏接到北仓，乙灯旧痕那一栏却向南伸出，直指一处从未出现在运件簿上的废台。
程雁回认得那处废台。三年前她守乙灯时，有人要求把旧痕借去验印，她拒绝了。那人没有再开口，却在她回程的灯油里留下一枚极薄的纸环。她一直以为纸环已经烧尽，直到今日才发现灯座下还压着半片。
陆玄收起第八魂环，决定先不追北仓孔后的影子。要让返照找到真正的发令者，得先取回那半片从未登记的乙灯纸环。七镜约定同时守住白河、北仓和废台三处，谁也不独自拿着旧印上路。
当夜，废台方向亮起一盏没有灯芯的青灯。灯下有人将半片纸环放在石上，只留下一句话：“你们终于查到归路，可归路从来不是给活人走的。”
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