抄完第一百遍《女诫》的那个夜里，顾兰时做了一个决定。
她不能再等了。
裴家的事虽然暂时压了下去，但她心里清楚——裴延龄那只老狐狸，绝不会因为"抄了一百遍《女诫》"这种小儿科的惩戒就善罢甘休。他一定在暗中查她，查她的底细，查她与顾家旧部的关系，查她到底是不是一只披着羊皮的狼。
而她，不能坐以待毙。
她必须先一步行动。
入夜之后，安远侯府沉浸在一片沉沉的寂静中。巡夜的家丁提着一盏昏黄的灯笼，沿着回廊走了一圈，脚步声渐行渐远，最终消失在院墙的拐角处。
兰雪居的灯已经熄了。
黑暗中，顾兰时睁开眼，静静地听了片刻——确认外面没有任何动静之后，她悄无声息地从床上坐起身来。
她没有点灯，而是摸黑换上了一身早就准备好的夜行衣——深灰色的短打，袖口和裤脚都用布条扎紧了，腰间系了一条细长的黑带，将身形收得利落干练。
头发也全部盘起，用一根素银簪子固定住。
她从床底摸出那支藏着毒针的簪子，插在发间，又从暗格中取出一把不到巴掌长的短匕首，绑在小腿上。
一切准备妥当之后，她走到窗前，轻轻推开了一条缝。
窗外，月色朦胧，星光黯淡，是个适合夜行的好天气。
她没有走门。兰雪居的后墙外有一棵老槐树，枝丫粗壮，正好伸到她的屋顶上方。她踩着窗台，双手攀住屋檐，一个翻身就上了屋顶，然后顺着槐树的枝丫滑了下去，动作轻巧得像一只猫。
双脚落地的那一刻，她蹲在墙根的阴影中，屏住呼吸，再次确认四周无人。
然后，她猫着腰，沿着墙根的阴影，一路摸向后门。
安远侯府的后门是一扇不起眼的旧木门，平日用来让采买的仆役进出，门上的锁也是最普通的那种。顾兰时从袖中摸出一根细铁丝，插进锁孔里捣鼓了几下——咔哒一声轻响，锁开了。
她拉开门，闪身而出，又将门轻轻掩上，恢复了原状。
门外，是一条漆黑的小巷。
她深吸了一口气，然后迈开脚步，朝着南城的方向走去。
夜里的上京城，和白天的上京城，是两副截然不同的面孔。
白天的京城热闹喧嚣，车水马龙，南来北往的商贾行人络绎不绝。但到了深夜，坊门一闭，街上就几乎看不到什么行人了，只有零星几个更夫提着灯笼在街上走动，敲着梆子报时辰。
顾兰时沿着小巷穿行，避开了主街上巡夜的五城兵马司士兵，专挑那些偏僻无人的暗巷走。她对这一带的地形烂熟于心。
十二年来，她每一个月都会趁着夜色出府一两次，去南城与顾家旧部接头。这条路线她走了无数次，闭着眼睛都不会走错。
走了约莫三刻钟，她在一座不起眼的院子前停下了脚步。
院门口挂着一块歪歪扭扭的招牌——"陈记杂货铺"。
白天这里卖些针头线脑、油盐酱醋，生意冷清，几乎没什么客人。但没有人知道，这家杂货铺的后院里，住着顾家旧部中最重要的人。
她抬手，在门板上敲了三下——停顿——又敲了两下。
门内传来一阵窸窸窣窣的声响，然后，门缝里露出一只浑浊的老眼。
"谁？"
"买针线的。"顾兰时压低声音道。
"买什么针？"
"缝衣裳的细针，十二文一包。"
门内沉默了片刻，然后门闩被拉开，门板无声地向内敞开。
"进来。"
顾兰时闪身而入，门板在她身后迅速关上。
一个头发花白的老者提着一盏油灯站在她面前，佝偻着背，穿着一身打了好几个补丁的粗布衣裳，看起来就是一个普普通通的穷苦老人。
但他的目光，却锐利得像是一把刀子，那是只有经历过刀口舔血的日子的人，才会有的眼神。
他是顾家旧部的老管家，姓孟，当年顾家出事时，他是唯一一个从血泊中逃出来的顾家仆人。这些年他隐姓埋名，在南城开了这家杂货铺作为掩护，替顾兰时联络旧部、传递消息。
"姑娘。"孟老将她带到后院，压低声音道，"您怎么今晚来了？不是说要避避风头吗？"
"等不了了。"顾兰时在院中的石凳上坐下，语气急促但清晰，"裴家已经开始查我了，我必须赶在他们查出什么之前，拿到一些能牵制他们的东西。"
孟老的眉头皱了起来："姑娘想要什么？"
"柳家。"顾兰时道，"帮我查柳家——柳尚书与太后之间，到底有什么往来。我要的是实打实的证据，不是坊间传闻。"
"柳家？"孟老的神色微微一变，"姑娘，柳家可不是好惹的。柳崇之那个人老谋深算，在朝中经营了几十年，门生故吏遍布朝野。想查他的把柄，难。"
"我知道难。"顾兰时抬起头，目光在夜色中亮得惊人，"但再难，也要查。因为我现在有九成的把握——柳家与太后之间，一定藏着什么不可告人的秘密。而这个秘密，很可能就是解开顾家灭门真相的关键。"
孟老沉默了。
他看着眼前这个年轻姑娘，她穿着一身夜行衣，头发利落地盘在脑后，发间只簪了一支素银簪子。
月光落在她脸上，映出她坚定的轮廓。
他忽然想起了十二年前那个浑身是血的小女孩。那时候的她，也是这样的眼神——倔强、不甘、带着一股不肯认命的狠劲。
"好。"孟老点了点头，"老奴这就去安排。不过姑娘，您要答应老奴一件事——"
"您说。"
"小心。"孟老的声音沉沉的，带着一种长辈特有的担忧，"这京城里，想要您命的人，比您想象的要多。"
顾兰时沉默了一下，然后轻轻笑了笑："我知道。所以我才更要快一步。"
她站起身，拍了拍裙摆上的灰尘："我先回去了。有消息了，按老规矩送到老地方。"
"姑娘慢走。"
顾兰时转身，正要离开，忽然又顿住了脚步，回头道："孟老，还有一件事。"
"姑娘请说。"
"前几日，镇北王的人是不是查到了南城的联络点？"
孟老的神色一凝："姑娘怎么知道的？"
"我收到你们的密报了。"顾兰时的目光沉了沉，"他查到了多少？"
"不多。"孟老摇了摇头，"镇北王的人只查到了我们设在东市的一个外围联络点，那个点我们早就废弃了，留了两个无关紧要的人在那里放风。但——"
他顿了顿，声音更低了："镇北王的人，查得很有章法。他们不是随便乱查的，他们有明确的线索来源。这说明……有人在给镇北王提供关于姑娘的消息。"
顾兰时的瞳孔微微缩了缩。
有人在给萧珏提供关于她的消息？
是谁？
她没有继续追问，只是点了点头："我知道了。孟老，你们那边也小心些，最近不要轻举妄动。"
"老奴明白。"
顾兰时转身，消失在夜色中。
从南城往回走的路上，顾兰时一直保持着高度警惕。
她沿着来时的路线往回走，脚步轻快，但耳朵一直在捕捉周围的动静。夜风吹过巷口的破旗，发出猎猎的声响。远处的更夫敲着梆子，悠长的报时声在夜空中回荡。
一切看起来都很正常。
但她的直觉告诉她——不对劲。
有什么东西，不对劲。
她放缓了脚步，侧耳倾听。
身后，大约二十步开外，有一个极轻微的脚步声，几乎被夜风的声音掩盖了。如果不是她刻意去听，根本不会注意到。
那个脚步声，从她离开杂货铺之后就一直在。
她加快了脚步，那个脚步声也加快了。她放慢了脚步，那个脚步声也放慢了。
有人在跟踪她。
顾兰时的心跳骤然加速，但她的头脑却异常冷静。她没有回头，也没有惊慌，而是继续保持着正常的步速，假装什么都没有发现，一边走一边在脑中飞速地盘算着。
跟踪她的人是谁？
不管是谁，她都不能让这个人跟着她回到安远侯府。否则，她今夜偷偷出府的事就会暴露，而她好不容易建立的"乖乖女"形象就会功亏一篑。
她必须甩掉他。
前方是一个岔路口。左边是一条宽阔的大街，右边是一条狭窄的暗巷。
顾兰时毫不犹豫地拐进了右边的暗巷。
暗巷很窄，两侧是高高的墙壁，几乎没有月光能照进来。她快步走进去，在黑暗中摸索着前行，一边走一边用余光扫视着两侧的墙壁。
她记得这条巷子里的某一处院墙，有一道不算太高的豁口，如果翻过去，可以穿过那户人家的院子，从另一条街出去。
她摸到了那道豁口。
墙不算高，大约一人多高，墙头长满了青苔。她双手攀住墙头，一个翻身，利落地翻了过去，落在院子里的杂草丛中。
她蹲在草丛里，屏住呼吸，静静地听着墙外的动静。
脚步声在巷口停住了。
然后，沉默了大约三五个呼吸的时间，脚步声重新响了起来，但这次，是往反方向去的。
跟踪她的人没有翻墙追过来。
他走了。
顾兰时没有立刻放松警惕。她在草丛中蹲了足足一盏茶的工夫，确认外面确实没有任何动静之后，才缓缓站起身来，拍了拍身上的泥土和草屑。
她抹了一把额头上的冷汗，心中却翻涌着无数个念头。
那个跟踪她的人，知道她是顾兰时吗？
如果不知道，那为什么要跟踪她？
顾兰时越想越觉得不对劲。
她决定暂时不回去。她穿过那户人家的院子，从侧门出了去，绕了一大圈，确认确实没有人再跟着她之后，才沿着一条完全不同的路线，绕回了安远侯府的后门。
她用铁丝重新打开了锁，闪身而入，将门掩好。
兰雪居的院子里依旧安静如初，仿佛什么都没有发生过。
她顺着老槐树爬回自己的房间，脱下夜行衣，叠好，塞进床底的暗格中，然后躺回床上，盖好被子。
直到这一刻，她才真正松了一口气。
但她的大脑，却一刻也没有停歇。
那个跟踪她的人，到底是谁？
翌日清晨。
顾兰时顶着一双略显疲惫的眼睛坐在妆台前，任由知夏替她梳头。
她昨夜几乎一夜没睡，脑中一直在回想那个跟踪者的脚步声——那个脚步声很轻，很稳，节奏均匀，不像是普通的家丁或打手，倒像是一个训练有素的人。
"姑娘，您昨晚没睡好？"知夏看着镜中她眼下的淡淡青影，有些担忧地问。
"嗯，做了个梦，醒了就没再睡着。"
顾兰时随口敷衍了一句，正想着怎么找个借口出门去打探一下消息，忽然听到院子里传来一阵脚步声。
她转头看向窗外，只见一个丫鬟匆匆跑进来，在门口停下，气喘吁吁地道："表姑娘！门口……门口有位公子找您！"
"公子？"顾兰时一愣，"谁？"
"他说……他姓萧。说是来给侯爷送帖子的，顺道……顺道来看看您。如今正在前厅喝茶呢。"
顾兰时手中的梳子"啪"地掉在了桌面上。
姓萧的公子。
除了萧珏，这京城里还有第二个姓萧的公子会来找她吗？
她深吸了一口气，压下心中翻涌的情绪。
他怎么会来？
"知夏，替我换一身见客的衣裳。"
"是，姑娘。"
顾兰时走出兰雪居，一路上都在调整自己的状态。
她不知道萧珏今天来的目的是什么。但她有一种直觉，他今天来，一定和她昨夜出府有关。
她走进前厅的时候，果然看见萧珏正坐在客位上，手里端着一盏茶，姿态闲适，目光落在厅中挂着的那幅山水画上，看起来像是在赏画，又像是在出神。
他今日穿了一身月白色的锦袍，袍角绣着银色的云纹，腰间束着一条玉带，整个人看起来比之前少了几分冷峻，多了几分温润。
但顾兰时知道，那只是表象。这个男人骨子里的冷，比寒冬腊月的冰碴子还要刺骨。
"民女见过王爷。"她走到厅中央，规规矩矩地行了一礼。
萧珏的目光从那幅画上移开，落在她脸上。
他的目光很平静，平静得像是一汪深不见底的潭水。但顾兰时总觉得，那双眼睛底下，藏着什么她看不懂的情绪。
"表姑娘不必多礼。"他放下茶盏，嘴角带着一丝若有若无的笑意，"本王今日来给侯爷送帖子，顺道来看看表姑娘。听闻表姑娘这几日闭门抄书，辛苦得很。"
他的语气很随意，像是在聊一件无关紧要的小事。
但顾兰时却从中听出了一丝别的意味。
"王爷说笑了。"她低下头，做出一副乖巧的模样，"民女顽劣，给家里惹了麻烦，姑父罚我抄书是应该的。"
"哦？"萧珏挑了挑眉，"表姑娘倒是很看得开。"
"做错了事就该受罚，这是天经地义的道理。"顾兰时抬起头，冲他笑了笑，那笑容里带着一丝恰到好处的天真，"况且，抄书也没什么不好的，正好静一静心。"
"静心？"
萧珏重复了一遍这两个字，目光在她脸上停留了片刻，然后忽然话锋一转。
"表姑娘昨夜睡得可好？"
来了。
她没有露出任何破绽，然后自然而然地答道："挺好的，多谢王爷关心。就是做了个梦，醒了就没再睡着。"
"哦？做了一个什么梦？"
顾兰时想了想，然后笑道："梦见一只猫在追我。我在前面跑，它在后面追，跑了一整夜。"
她说这话的时候，目光不经意地与萧珏对视了一瞬。
她看到他的眼中，闪过一丝极细微的笑意。
那笑意很淡，淡到如果不仔细看，根本不会注意到。但她注意到了。
那一瞬间，她心中忽然有了一个笃定的答案。
萧珏今天来，不是为了送什么帖子。
他在试探她，她也在试探他。
两人都在打哑谜，谁也没有明说。但彼此都心知肚明。
这是一种极其微妙的默契，两个戴着面具的人，在众目睽睽之下，用只有对方能听懂的语言，交换了一个只有对方才懂的信号。
"表姑娘这梦，倒是挺有趣的。"萧珏站起身来，"好了，本王还有事，就不多打扰了。表姑娘好好抄书，改日有空，本王再来拜访。"
他说完，转身往外走。
走到门口的时候，他忽然停住了脚步，回过头来，看了她一眼。
那一眼，意味深长。
然后，他头也不回地走了。
顾兰时站在厅中，看着他的背影消失在院门外，手指在袖中微微攥紧。
她确定了。
而他今日来，是在告诉她：我知道你昨夜出去了，我也知道你去见了谁。
你这颗棋子还不能废掉。
这是一种警告，也是一种信号。
而她知道他在监视我，但他不会从我这里得到任何东西。
两个人，隔着一张纸，谁也没有捅破。
但这张纸，已经薄得快要透明了。
回到兰雪居之后，顾兰时坐在窗前，目光落在院子里那棵老槐树上，陷入了沉思。
萧珏今天来的目的，她已经清楚了。
她想起了他在侯府门口对她说的那句话："下次再有人问你认不认识我，你可以说认识。"
他在把她变成他的人。
萧珏想把她变成他的人。
可她，从来就不是谁的人。
夜色渐渐降临，安远侯府的灯笼再次亮起。
顾兰时依旧坐在窗前，目光落在远方的天际线上。
风中，传来了更夫敲梆子的声音。
"天干物燥——小心火烛——"
她听着那悠长的报时声，嘴角的笑意越来越深。
萧珏，你以为你在监视我，你以为你在掌控我。
可你有没有想过，也许从你开始注意我的那一刻起，你自己，也已经踏入了我的棋局？
这一夜，两个人都没有睡好。
但原因，还是不尽相同。
一个人在想，怎么利用对方。
另一个人也在想，怎么利用对方。
但这一次，他们都清楚地意识到了——
他们之间，已经不再是单纯的试探和猜测了。
一条无形的线，已经将两个人连在了一起。
那根线，叫做博弈。
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