“孩子……我的孩子。”
傍晚，一声凄惨的叫声在平州的一处村庄响起。
凄厉的声音吸引了众人的注意。
“怎么回事？”
“听声音好像是明成家媳妇的声音。”
“声音不对，怕是出事了，走，快去看看。”
周边听到惨叫的村民，纷纷起身朝传出惨叫的地方跑去。
片刻工夫，一处简陋的院子中，便汇聚了不少村民。
“狗牙子……狗牙子，你这是怎么了？你不要吓娘啊，你快醒醒……醒醒啊。”
院中一名妇人怀中抱着一名昏迷不醒、瘦小的幼童，嚎啕大哭。
旁边站着一名身穿粗布、打满补丁、六神无主的男子。
“明成，这是怎么回事？今早出门时，我还见你家狗牙子在院外扑虫灭杀，怎么现在就成这样了？”
一人看清妇人怀中的幼童后惊呼出声。
被称为明成的男子，面色发灰。
“我也不知道，下午我们出门灭虫时，狗牙子都还好好的。”
“但不知怎么回事，等我夫妻二人回来时，就见牙子昏迷不醒地躺在了院中，怎么喊都不出声。”
“狗牙他娘，你快别晃牙子了，赶紧背着牙子去镇上找大夫啊。”
妇人六神无主，只会抱着小孩一个劲地哭泣，围观的一名妇人忍不住说道。
“对，找大夫……找大夫！”抱着孩子的妇人这才回过神来，抱着孩子就要起身。
但不知是过度紧张还是怎么回事，妇人抱着孩子刚站起来走了两步，双脚一软便摔了下去。
妇人怀中抱着孩子死死护着，没让怀中孩子甩出，妇人却整个结结实实的摔在了地上。
妇人也顾不上身上的疼痛，急忙站了起来，不过又是一个踉跄，还是旁边的村民眼疾手快扶住了她，才没有重新摔倒在地。
“秀芝，你把孩子给我吧。”一名妇人见状，上前将口吐白沫的孩子接了过来。
“砰！”
“你小子还愣着干啥呢？”孩子他娘都快哭昏厥了，孩子他爹还呆愣在原地。
一名上了年纪的老者顿时大怒，抬起拐杖，一拐杖就狠狠打在了名叫明成的男子后背上。
骂道：“孩子出事了，你媳妇一个妇道人家失了神，你这一家顶梁柱也失了神了？”
“还站在这作甚，还不赶紧抱着狗牙子去找大夫。”
“嗷……”男子嗷的一声惨叫，抬头看去，老者已经再次举起了手中拐杖。
男子这才回神，猛地朝后跳了过去。
大声嚷嚷道：“叔公，别打了，我知道错了。”
“婶子，麻烦你照顾一下秀芝，我带孩子去一趟镇上。”
男子从妇人怀中将孩子抱回，朝院外跑去。
还在哭泣的孩子他娘，想要追出去，被几名村中女子拦了下来。
“秀芝，你就别去了，肚中本就没啥食，去镇上好几里路呢，若是路上你再出点啥事，你让明成还怎么活？”
秀芝这才无奈地停了下来，看着自家丈夫离去的背影，眼中满是急迫。
眼泪止不住地流，任由周围村民怎么劝，都劝不住。
“怎么会这样呢？”
“明明早上都还好好的呀。”
几人将秀芝搀扶到堂屋休息，院中聚集的一群人皱眉说道。
“现在到处都在传，虫灭不得，灭虫会遭天谴，这几日就属明成两口子灭虫最积极，难不成真有报应不成？”
忽然，人群中一妇人小声嘀咕了一句。
“你瞎咧咧啥，这段时间咱们听官府的，灭虫保家园，谁没有灭虫？”
一男子听闻此言，恶狠狠地瞪了这妇人一眼。
道：“若真有报应，为何单单明成家孩子出事，咱们却好好的。”
妇人被训斥了一句，神情有些不满，当即昂着脖子瞪了回去。
“这谁说得清楚，这几日灭虫就属他们夫妻二人最积极，灭的虫最多，万一这只是上天的一个警告呢？”
“别胡说，官府都说了，蝗虫只是害虫，与天神无关，你这话若是让官府听了去，小心治你的罪。”
旁边有人小声道。
随着李曜下令，官府近段时间大力宣传蝗虫有害、与上天无关。
但政令这东西，往往一到基层就会变味。
李曜的要求是，尽可能说服百姓配合官府灭虫。
而到了基层，就是上纲上线，甚至出现了百姓不愿灭虫，说蝗虫与天神有关得话后。
直接被扣上了“抵抗朝廷旨意、恶意散播谣言”的罪名，给打了板子。
但不得不说，这种强压之下，效果是非常明显的。
至少官府威压之下，百姓灭虫是实打实的。
不过如此一来，也让不少心怀鬼胎之人找到了突破口。
大肆宣扬对朝廷不利的言论，挑拨百姓与朝廷之间的关系。
听到治罪二字，妇人眼中明显出现了一丝慌乱，瞬间闭口不言了。
其他人也不再提及此事。
但很显然，妇人的话却早已被他人听了去。
这人一旦心中落下了怀疑的种子，便会被无限放大。
尤其是类似的事还不止一件时。
……
时间一晃，转眼李曜来到平州已有十日。
平州粮价疯涨，李曜不管。
灭虫一事谣言四起，李曜依旧没管。
整日就待在邱虹云为他准备的府邸中，早中晚三餐雷打不动地按时吃，睡觉也异常香甜。
除了开始的几日去城中转悠了一圈，便再未出过府门。
只是每日按部就班地命人设粥，粮食若是不够，就将蒋开宇、邱虹云两人叫来骂个狗血淋头。
平州的粮价在李曜进城的开始几天，涨幅虽快，但还算克制。
但随着连续几天过去，李曜这位奉旨前来赈灾的魏王，都没有明确干预过。
那群粮商终于再次克制不住自己内心的贪婪，将价格一次次地涨了上去。
目前为止，粮价已经重新涨至平价的九倍之多。
对于这一切，李曜不管，邱虹云也没有管。
倒是蒋开宇多次出面打压市面粮价，但根本没用。
让降价，粮商就没粮。
“殿下，差不多了。”
平州，李曜下榻的府邸中。
李曜自然没有外面表现得那么悠闲，此刻正伏案看着一张张各地刚送来的奏报。
殷承允此刻如同一只热锅上的蚂蚁，在李曜面前来回走动。
神情急躁：“殿下，是不是差不多了，今日外面的粮价已经再次涨到了平价的九倍。”
“灭虫一事现在也是流言四起。”
“不少灾民已经不肯再继续灭虫了。”
“若是殿下再不出手，继续听之任之，到时局面怕是难以收场啊。”
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