邻。
一个字，刻在湿硬的药绳末端。
不是墨。
也不是新血。
是旧刻。
刀口被药水泡平了。
只剩一个浅浅的边。
“多旧。”郑直问。
“泡到这个样子，要许多日。”齐墨答。
“不是这几日的。”
“这一截绳是从哪儿来的。”柳青禾问。
齐墨把绳摊平。
“一头是刻字那一头，边整。”
“另一头是撕口。”
“撕口新。”
“新到什么程度。”
“今夜。”
铜楼里静了一息。
字是旧刻。
撕口是新的。
“这一根绳在他身上带了很久。”柳青禾慢慢说。
“今夜他把刻字那一头扯了下来。”
“扯下来做什么。”陈槐问。
“往外推。”
“整根推不出来。”
“缝太窄。”
“他就只推那一头。”
“推刻着字的那一头。”
铜楼里没有人接话。
“记。”郑直落笔。
“绳一端旧刻，一端新撕。”
“不评。”
陈槐立刻去翻第一批寻访册。
相邻一号。
相邻二号。
青灰七号。
三个封号里，只有相邻那两个样本用过邻字药绳。
青灰七号用的是旁录回执牌。
相邻二号那一根，早已经归档了。
剩下的，只有相邻一号。
杜契使道：
“邻字只能证明相邻样本。”
“不证明是一号。”
“对。”郑直答得很干脆。
“所以核绳结。”
齐墨照绳结。
结眼里有北棚医馆复热回诊的双扣痕。
还有一圈很淡的青线。
那名医修看见那一圈青线，眉头一下子皱了起来。
“青线是什么。”郑直立刻问。
“北棚给复热未退的人分药，会在绳上带一道线。”
“线分两色。”
“红线是给夜里咳的人。”
“咳得凶的，医馆要排夜巡，看见红线就知道那一家夜里要去。”
“青线呢。”
“青线是候问未完。”
他停了一停。
“意思是：这个人的三问还没有问到底。”
“医馆自己看见青线，就知道这一个还欠一趟。”
铜楼里安静了下来。
一根绳上系着一道线。
那道线的意思是：还有人欠他一趟。
“相邻二号那一根是什么色。”郑直问。
“红线。”陈槐翻着册子答。
“因为他当夜夜咳。”
“相邻一号呢。”
陈槐往下翻。
翻到旧药包登记那一页。
“青线。”
他把记录压了上去。
桥北柴棚那一包未取的药。
复热未退。
候问。
青线。
三项都合上了。
“三项合上，仍不等于本人。”郑直落笔。
“可它够开一个救治的口子。”
“青线那一条能不能核死。”评议使问。
“能核一半。”医修答。
“医馆分药的时候，绳上系什么线，簿上要记一笔。”
“记的是哪一日、哪一包、什么色。”
“那就调那一册。”郑直落笔。
“调整本。”
“连着上下三个月一块调。”
“调三个月做什么。”
“看那三个月里青线一共系过几根。”
“若只系过一根，那这一根就说了很多。”
“若系过几十根——”
“那就得再往下分。”柳青禾接了过去。
“分什么。”
“分哪几根后来解了，哪几根一直没解。”
“解了的，是问完了的。”
“没解的，是欠着的。”
铜楼里静了一息。
“把没解的那几根都列出来。”郑直落笔。
“一根一个人。”
“这一栏另开。”
“栏名叫什么。”
郑直想了一息。
“欠一趟。”
何巡使道：
“开下格。”
“不开门闩。”
管事猛地抬起头。
“下格多年未用！”
“强开会坏旧物！”
柳青禾冷笑了一声。
“旧物会咳？”
管事被这一句噎住。
“坏了旧物，赔一副木格。”她接着说。
“坏了里头那一口气，赔什么。”
“旧物不优先于活人。”
“这一句今日也写上。”郑直落笔。
“往后凡以损毁旧物为由拦救治者，一律不准。”
“损毁照价赔，赔不起的记账。”
“记在我名下也行。”
铜楼里没有人说话。
“开之前，还有一样。”郑直忽然道。
堂上一静。
“昨夜我说过：要不要开，得问门里那个人。”
“他说过别开。”
“如今这一样也得算数。”
那名医修点了点头。
他走到侧隙边上，先说了一件事。
他说得很慢，一个字一个字往里送。
“药架上那一只壶。”
“绳已经拆了。”
“壶还在架上，可它不会倒了。”
“开门也不会倒。”
他说完，停住。
没有再往下说。
铜楼里没有一个人出声。
那一句话在门里过了很久。
久到堂上有人以为他没有听见。
然后，门后传来一下轻敲。
只有一下。
“他知道了。”医修低声道。
他这才问下去。
“我们不开你那道门。”
“底下有一格。”
“格里有人。”
“我们要在底下那一格上开一个通气的口。”
“开这个口，得挨着你的屋子。”
“你若答应，敲一下。”
门后停了很久。
一下。
清清楚楚。
那名医修的手在门板上按了按。
“我记下了。”
“记：门内对象已获告知，答允。”郑直落笔。
“记时刻，记原话。”
“把方才那几句一字不改抄下来。”
“连壶那一段也抄。”
“开的时候他会听见么。”陈槐忽然问。
“会。”
“那也先说。”郑直落笔。
“每一样要出声的活，先说一句。”
“说什么。”
“说这是什么响，响多久。”
“连烤蜡也说么。”
“也说。”
“烤蜡有味。”
“他闻见药味会以为又要送汤。”
那名医修隔着门补了一句。
“待会儿有一股焦味。”
“那是烤蜡，不是煎药。”
“不给你送汤。”
门后停了一息，敲了一下。
“这一下也记。”郑直道。
“记他答了。”
“往后办这样的事，多一句话不费什么。”
“少一句话，人在里头能怕上半个时辰。”
评议使落印。
准开横缝通气。
不得破坏内封主体。
不得让外务接触。
齐墨用残剑的细火，一点一点烤那一条横缝外侧的旧蜡。
火很小。
小到只烤蜡，不燎木。
“急了会怎么样。”陈槐问。
“蜡一化就淌。”齐墨答。
“淌进缝里，把缝糊死。”
“那底下就更没有气了。”
何巡使在旁边看着。
他这一夜已经拆过一根绳，撬过一条缝。
这一回他没有伸手。
“这活我做不了。”他说。
“我手上没有这么轻的劲。”
蜡皮一层一层卷起。
最后整片落了下来。
蜡皮的背面朝上。
上头露出四个小字。
一号静置。
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