小月俏脸微白，眼中仍残留着几分挥之不去的惊惧。
他那炼气六层的哥就那样没了倒在地上一具干瘪尸体，高子凶狠毫不拖泥带水的出手，都让她意识到，他的恐怖手段。她深吸一口气，强行压下心中的慌乱，随后将自己的谋划一五一十地告诉了高子。
高子听完，并未立刻答应，只是沉默片刻，告诉他自己在那处酒楼时间约定要过去找他
小月闻言，眼中只有恐惧，连忙应下。
说完，她又有些欲言又止，似乎想提醒高子小心，却终究没有多说什么，只是拱手告辞，身影很快消失在街道尽头。
……
高子回到酒楼住所，关紧房门，又随手布下一道简易的警戒手段，这才坐到桌前。
他抬手一翻，一把长刀便出现在掌中。
此刀刀背宽厚，刀锋雪亮，通体泛着淡淡的冷金色泽，正是从那炼气六层散修手中得来的上品凡器——金背长刀。
高子握住刀柄，缓缓注入一缕灵力。
“嗡——”
刀身轻轻震颤，锋芒顿时显露出来。
他随手一挥，空气中便响起一阵低沉的破风之声，桌角旁的一只木凳无声裂开一道平整切口。
高子眼中露出满意之色。
“不错，确实比烈柴刀强得多。”
这把金背长刀虽只是上品凡器，也尚可接近法器层次，但无论是材质、韧性还是锋利程度，都远非普通兵刃可比。以他如今炼气四层的修为，正好算是合适。
相比之下，那把陪伴他许久的凡器一品烈柴刀，早已显得有些跟不上了。
至于那把上品凡器绣春刀，高子却并不打算随意轻易动用。
那是皇室制式兵器，刀型、纹饰都太过显眼。若是在寻常地方用上一两次倒也罢了，很可能招来不必要的麻烦。
实力固然重要，但谨慎同样重要，不做没把握的事情。
高子轻笑一声，将金背长刀收入储物袋中，又取出从那炼气六层散修身上搜得的下品灵石。
整整三百枚下品灵石，堆在桌上，散发着淡淡灵光。
“果然，杀人夺宝才是来灵石最快的路子。”
高子收敛心神，一并收起，只留下金背长刀备用。
随后，他盘膝坐在床榻之上，取出数枚下品灵石握于掌心，缓缓运转功法。
丝丝缕缕的灵气从灵石中涌出，沿着经脉汇入丹田。
房间内渐渐安静下来，只有灵石偶尔碎裂时发出的轻微声响。
时间一天天过去。
高子几乎足不出户，除了偶尔让店小二送些凡俗饭菜食外，其余时间都沉浸在修炼之中。随着一枚枚下品灵石化作灰白色粉末，他体内的灵力也愈发浑厚凝实。
两百枚下品灵石，很快消耗殆尽。
此刻，高子丹田中的灵力比之前浓郁了数倍，距离炼气五层已然不远。只是他心中清楚，修炼不可一味贪快，想要突破炼气五层，还需要一个合适的契机。
就在这时，门外忽然传来店小二恭敬的声音。
“客官，楼下有一位小姐找您，说是与您约好了。”
高子缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
他低头看了一眼地上堆积的灵石碎屑，轻轻吐出一口浊气。
“知道了，让她稍等片刻。”
“好嘞，客官。”
门外脚步声渐远。
高子起身，感受着体内比往日更为充盈的灵力，嘴角微微扬起。
看来，今日便该行动了。
高子推开房门，从二楼缓步走下。
小月早已在酒楼大厅等候。她坐在靠窗的位置，双手紧紧交叠在膝前，虽然极力维持着镇定，但眉宇间的忧色却怎么也掩饰不住。
听到脚步声，她立即抬头望去。
高子一眼便看出了她的异样，却没有当众多问，只是朝她轻轻点了点头。
柜台后的店小二也迎了上来，笑着问道：
“客官，您这是要外出？”
“出去一趟，走不了多远，很快便会回来。”高子语气平静，“放心，住宿的天数不会少你的。至于究竟住了多少日，等我回来之后还要住几日到时候一并结算。”
“那好吧。”店小二点了点头，仍不忘提醒道，“客官可要及时回来，最近城中人多，外面不太安稳。”
“知道了。”
高子说完，便与小月一同走出了酒楼。
街道上人来人往，修士的身影明显比往日多了许多。有人背负长剑，有人腰悬灵兽袋，还有一些散修三三两两结伴而行，神色间带着几分兴奋，似乎都在赶往同一个地方。
出了酒楼后，小月始终沉默不语，脚步也显得有些僵硬。
高子侧头看了她一眼，淡淡说道：
“放轻松些，何必如此忧虑？”
小月勉强挤出一丝笑容。
“我……我只是有些担心。”
“你可是唐家二少爷身边的侍女。”高子语气平静，却带着几分提醒，“若是连你都表现得如此忧虑，旁人很容易便能看出不对。接下来谋划便失了心态，都不要自乱阵脚，更不要随意露出破绽。”
小月深吸一口气，点了点头。
“我明白了。”
“记住，高子继续说道，“只要不做多余的事情表情，没人会注意到你的心事。”
“嗯。”
小月应了一声，脸色这才稍稍缓和了一些。
两人一路向南，很快便抵达了铜港城南侧的演武场。
此时的演武场附近早已人声鼎沸。
宽阔的街道两旁挤满了行人，不少小摊贩趁着今日盛会摆起了摊位，叫卖声、讨价还价声以及修士们的交谈声混杂在一起，显得十分喧闹。
更远处，巨大的演武场拔地而起。
为了今日的大比，演武场四周临时搭建起了大片看台。看台虽然简陋，却分成了不同区域，分别供城中各方势力、家族弟子以及前来观战的散修落座。
这场盛会，说白了便是铜港城各方势力年轻弟子之间的一次较量。
但对散修而言，这同样是难得的机会。
他们不仅可以观看修士斗法，增长见识，若是运气足够好，说不定还能从某位势力弟子手中接到护送、寻物等任务。因此，今日的演武场格外热闹，四处都能看到散修的身影。
高子与小月刚进入人群，远处便传来一道娇柔却带着几分刻薄的声音。
“那个谁！磨磨蹭蹭的，还不过来？”
小月身体微微一僵。
她循声望去，只见不远处的看台旁，唐家二少爷唐文玉正带着一群人站在那里。
唐文玉看上去不过二十余岁，身穿锦袍，腰悬玉佩，脸上带着几分养尊处优的傲气。他的修为已经达到炼气五层，在年轻一辈中也算不错。
他身后站着十名家丁护卫，个个身形健壮，气息不弱，修为大多都在炼气三层到四层之间。
而站在唐文玉身旁的，却是一名身穿粉色纱衣的曼妙女子。
女子身姿婀娜，面容娇媚，粉色轻纱随着微风轻轻飘动，显得格外惹眼。只是她那双眼睛中满是冷意，丝毫没有外表看上去的柔弱。
高子目光在她身上一扫，心中微微一凛。
炼气七层。
这个修为，已经远远超过了在场大部分年轻修士。放眼铜港城，也算得上是一名实力不俗的修士。
小月看到那女子后，脸色明显变得更加难看，只得快步走了过去。
“二少爷。”
她低头行礼，恭敬地站在唐文玉面前。
唐文玉上下打量了她一眼，眉头顿时皱起。
“让你去办点事情，你倒好，居然现在才回来。”他语气不善，“怎么，难道我唐家养你，是让你在外面游逛的吗？”
小月连忙说道：
“二少爷恕罪，奴婢只是……”
“只是什么？”粉衣女子冷笑着打断她，“不过是一个侍女，办事拖拖拉拉，还敢找借口。若是耽误了二少爷今日的大事，你担待得起吗？”
小月脸色苍白，连忙低下头。
“奴婢不敢。”
“我看你敢得很。”粉衣女子向前一步，目光上下打量着小月，语气越发讥讽，“仗着自己有几分姿色，便以为攀上了二少爷，真把自己当成什么人物了？”
周围不少人听到动静，纷纷投来好奇的目光。
小月双手攥紧衣角，指节因为用力而微微发白，却始终不敢反驳。
高子站在她身后，将这一切看得清清楚楚。
他并没有立即出声，只是将目光投向了唐文玉身旁的粉衣女子。
此女看似在训斥小月，实际上却一直在暗中观察四周，看来她不仅修为达到了炼气七层，警惕性也远比寻常修士更强。
唐文玉的目光从小月身上移开，落到了高子身上。
他上下打量了一番，感受到高子身上炼气四层的气息后，眉头微微一挑。
“这位是？”
小月正要开口，高子却提前说道：
“在下高子，先前在山林中共同对抗妖兽，幸得小月姑娘相助，因此与她相识。今日听闻铜港城有年轻一辈弟子大比，便想着过来长长见识，没想到竟然在这里遇到了小月姑娘。”
他语气自然，神色从容，仿佛只是偶然结识的，并没有半点刻意接近唐家的意思。
唐文玉眯了眯眼，似乎在判断这番话的真假。
片刻后，他淡淡说道：
“原来如此。既然是小月的朋友，便一同留下观战吧。”
“那就多谢唐二少爷了。”
高子拱了拱手。
旁边的粉衣女子轻轻掩唇一笑，目光在高子和小月之间来回扫过。
“你倒是挺会说话。”
她的声音娇柔，话中却带着几分意味不明的试探。
高子只是笑了笑，并未接话。
那粉衣女子见状，也没有继续追问，只是转身看向演武场中央。
此时，演武场内已经传来一声洪亮的钟响。
“铛——”
钟声回荡，原本喧闹的四周顿时安静了几分。
一名身穿青袍的中年修士走上高台，宣布今日大比正式开始。
很快，便有两名年轻弟子跃上演武台。
一人来自青云门，另一人则是铜港城附近的烈阳宗弟子。两人修为相差无几，都是炼气三层，刚一交手，便各自施展出拳脚与低阶法术。
火球、风刃、土刺接连飞出，灵光在演武台上不断闪烁。
台下修士时不时发出喝彩声。
最终，青云门弟子凭借一件中品凡器长剑，抓住对手施法间隙，一剑将其逼下演武台，赢得了第一场比试。
紧接着，第二场、第三场陆续开始。
有散修与宗门弟子交手，也有城中家族的年轻人登台较量。胜者满面春风，败者则神色黯然，在同伴的搀扶下退到一旁。
演武场上的斗法看似激烈，但在高子眼中，却显得有些乏味。
这些年轻弟子的修为大多在炼气三层到炼气五层之间，所施展的法术也十分单一。无非是火球术、风刃术、土盾术，再配合一些粗浅的剑法或刀法。
在高子看来，这些比试更像是彼此展示实力，真正搏命厮杀的情况几乎没有。
只要稍微占据上风，另一方很快便会主动认输。毕竟他们大多出身宗门或家族，彼此之间多少有些关系，不到万不得已，谁也不会真的下死手。
高子坐在看台一侧，表面上安静地观看比试，实际上注意力却并不在演武台上。
他的目光时不时落在唐文玉身上。
唐文玉身为唐家二少爷，修为已经达到炼气五层，身边又有十名家丁护卫，更有一名炼气七层的粉衣女子贴身保护。这样的阵容，绝不是普通家族子弟能够拥有的。
但真正让高子在意的，并不是这些护卫，而是唐文玉手中那门玄阶术法。
据小月所说，唐文玉曾经在一次机缘中得到过一本玄阶下品术法。只不过此事极为隐秘，唐家上下也没有几个人知晓，更没有人见过他当众施展。
可越是如此，高子心中越是警惕。
玄阶术法的威力，远非黄阶术法可比。哪怕唐文玉只有炼气五层的修为，只要能够修炼成功，并且在关键时刻施展出来，爆发出的战力也绝不能小觑。
而且，一门玄阶术法本身便价值不菲。
别说散修，就算是铜港城中的普通家族，也未必能够轻易拿出一本。唐文玉若真将此术修炼成功，必然会成为他最重要的底牌之一。
高子不动声色地观察着唐文玉的气息。
从表面上看，唐文玉的灵力并不算特别浑厚，气息也没有明显异常。但修士之间的生死争斗，往往不能只看境界。
真正危险的，通常不是摆在明面上的修为，而是隐藏起来的手段。
“想不到你还挺认真。”
粉衣女子忽然偏过头，似笑非笑地看着高子。
高子收回目光，平静说道：
“难得有机会见识各门各派的手段，自然要认真一些。”
“是吗？”粉衣女子眸光微动，“我还以为，你是在观察二少爷。”
她的话音不高，却清晰地传入高子耳中。
小月脸色微微一变，下意识看向高子。
高子却神色不变，淡淡笑道：
“唐二少爷身边高手如云，我一个炼气四层的修士，哪敢有什么想法？只是第一次见到如此盛大的比试，难免多看几眼罢了。”
粉衣女子盯着他看了几息，似乎想从他的神情中找出破绽。
然而，高子始终表现得十分坦然。
最终，她轻哼一声，转过头去。
“最好如此。”
高子没有回应，只是重新看向演武台。
台上的比试仍在继续，欢呼声此起彼伏。
但他的心思，已经不在这些无关紧要的比斗上。
这次前往城外矿洞，最大的变数便是唐家二少爷唐文玉。那门玄阶术法究竟是真是假，又修炼到了什么程度，至今都无法确定。
倘若唐文玉真的掌握了那门术法，那么接下来的行动，便必须更加谨慎。
高子轻轻摩挲着手指，眼底闪过一抹不易察觉的冷意。
随着最后一场比试落下帷幕，演武场中响起阵阵喝彩之声。
台上的胜者意气风发，向四周拱手致意；败者虽有不甘，却也只能在同门的搀扶下退场。
唐文玉看了一会儿，似乎已经没了继续观战的兴致。
就在这时，几名身穿赤红色劲装的青年朝着唐家一行人走来。他们衣袍袖口绣着一轮烈阳，显然是烈阳宗弟子。
高子目光一扫，便看出这几人修为不弱。
其中两人气息最为明显，一人炼气五层，另一人已经踏入炼气六层。看其服饰样式，应当只是烈阳宗的外门弟子。
“唐兄。”
那名炼气六层的烈阳宗弟子走到唐文玉面前，拱手笑道。
“今日这场大比颇为热闹，唐兄身为铜港城唐家年轻一辈中的人物，为何不上台切磋一番？也好让我们这些人见识见识唐家的手段。”
唐文玉闻言，脸上露出温和笑意。
“不过是一场寻常比试罢了，我今日前来只是看看热闹，便不献丑了。”
那烈阳宗弟子笑了笑，眼神中带着些许试探之意。
“唐兄倒是谦虚。谁不知道唐家二少爷年纪轻轻，便已经是炼气五层修为？你越是不愿出手，反倒越让人觉得，你藏得够深。”
“烈阳宗的诸位道友过誉了。”
唐文玉摆了摆手，神色依旧平静。
“我唐某不过是借家族资源，侥幸走在前面几步而已，哪里比得上烈阳宗诸位弟子的真本事。何况我今日另有要事，便先告辞了。”
说罢，他也不等那几人再说什么，转身便朝演武场外走去。
十名唐家护卫立刻围拢上来，隐隐形成护卫之势，将唐文玉护在中央。
小月低着头，紧跟在队伍后方。
那名粉衣女子则走在唐文玉右侧，神色淡漠，看似随意，实则目光一直留意着四周动静。
高子则是安静跟在最后面。
一行人离开演武场附近的热闹街道后，便拐入了一条较为偏僻的小巷。
这里远离人群，街道两侧都是紧闭的商铺后门与高墙。地面上散落着枯叶和碎石，四周安静得有些异常，只有风声从巷中穿过。
高子眉头微不可察地皱了一下。
不对劲。
太安静了。
以唐文玉这般身份，身边护卫众多，又刚从演武场离开，按理说应该有不少人注意到他们的行踪。可进入这条巷子后，周围竟连半个路人都看不到。
还未等他出言提醒——
“咻！咻！咻！”
数道尖锐破空声骤然响起！
两侧屋顶、巷口阴影以及墙头缝隙中，数十道乌黑寒芒同时而出，如暴雨般朝着唐文玉所在的位置笼罩下来。
“小心！有埋伏！”
一名唐家护卫大喝出声。
几乎在同一时间，唐家护卫纷纷拔出兵刃，灵力爆发，迅速挡在唐文玉身前。
“轰！轰！轰——”
那些暗器尚未落地，便骤然炸开。
火光四起，灵力狂暴地席卷整条小巷，碎石、木屑与烟尘同时飞扬而起。
高子瞳孔微缩。
“中品爆裂符！”
这些看似暗器的东西，实则都绑着中品灵符。一旦触发，威力足以威胁炼气四层和五层修士。如此多的爆裂符同时袭来，显然是早有预谋的伏杀。
“啊——”
惨叫声接连响起。
最前方的三名唐家护卫首当其冲，身上的护体灵光只支撑了片刻，便被爆炸撕开，整个人倒飞出去，重重撞在墙壁上。
其中两人当场昏死过去，另一人胸口血肉模糊，倒在地上生死不知。
其余护卫也不好受。
有人手臂被炸得鲜血淋漓，有人被碎石击中面门，还有两人虽然勉强撑起了灵力护罩，却被震得气血翻涌，脚步踉跄。
高子反应极快。
在暗器飞出的刹那，他便抽出了金背长刀。
“铛！铛！铛！”
刀光接连闪动，几枚直奔他而来的暗器被尽数劈飞。金背长刀刀身宽厚，挡下爆裂余波时发出低沉震鸣，震得他虎口微微发麻。
高子却没有硬抗，而是借着爆炸掀起的气浪，迅速退到一处墙角。
他脚下步伐不停，刀锋横扫，将一枚落在脚边、即将引爆的暗器挑向远处。
“轰！”
爆炸在数丈外炸开，火光映照在高子冷静的脸上。
小月也在咬牙抵抗。
她虽是炼气四层，手中却握着一把短剑，拼命施展灵力挡住零散袭来的暗器。只是她实战经验不足，面对这突如其来的伏杀，脸色早已煞白。
高子见一道暗器从侧方射向小月，眉头一皱，
小月咬着牙，尝试着不断施展术法凝聚进行牵制，那暗器也就在接触，轰然炸成一团火光
小月是否是施展出挡住，但是整个人是被冲击躺卷到了残破的墙壁旁边。
另一边，那名粉衣女子也已经出手。
只见她衣袖一挥，数条粉色绸带如灵蛇般飞出，在空中交织缠绕，形成一道柔韧的灵力屏障。那些射向唐文玉的暗器，还未靠近，便被绸带卷住、甩向远处。
她的修为毕竟达到了炼气七层，面对这些少许的中品爆裂符，显得比旁人从容许多。
然而高子很快便发现了不对。
粉衣女子看似是在抵挡暗器，实则她每一次出手，最先护住的都是自己身前数尺范围。至于唐文玉，虽然也被笼罩在她的防御之内，但位置却并不算真正安全。
甚至有两次，明明有暗器射向唐文玉，她却宁愿先挡住自己头顶的攻击，也没有第一时间替唐文玉化解危机。
她不是在全力保护唐文玉。
至少，不是单纯地保护唐文玉。
高子眸光微沉，握刀的手更紧了几分。
这场伏杀来得太过精准。
对方不仅清楚唐文玉离开演武场后的路线，甚至提前在这条偏僻街巷中布下暗器与灵符。更关键的是，唐文玉身边这名炼气七层的粉衣女子，似乎也并不像表面那般忠心。
烟尘尚未散尽。
巷子两侧的屋顶上，忽然又浮现出数道模糊身影。
“哈哈哈，唐家二少爷，到了这个时候，就别再藏着掖着了。”
烟尘尚未散尽，一道阴冷的笑声便从巷子深处传来。
“把那门下品玄阶术法交出来，我等或许还能留你一条性命。那种东西，可不是你一个炼气五层的小辈有资格独占的。”
话音落下，几道身影从屋顶与墙头跃下，稳稳落在街巷两侧。
他们尽皆身穿黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。为首之人身材瘦削，手持一柄弯刃，周身灵力隐隐流转，赫然已经达到了炼气六层。
其余几人也都气息不弱，最低的同样有炼气三层修为。
“暗影帮！”
唐文玉脸色骤然大变，原本的从容尽数消失。
他死死盯着那名持弯刃的黑衣人，厉声喝道：
“你们是如何知道的？”
此言一出，巷中顿时安静了一瞬。
那黑衣人嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
“看来传闻果然是真的。”
唐文玉神色一僵，立即意识到自己失言，脸色变得更加难看。
“你们竟敢在铜港城内伏击唐家的人，难道就不怕我唐家清算吗？”
“唐家？”
持弯刃的黑衣人嗤笑一声。
“若是平日里，我们自然不愿招惹你们唐家。可玄阶术法的诱惑，足以让人冒险一次。只要今日做得干净些，谁知道是我们暗影帮动的手？”
“好大的胆子！”
唐文玉怒声道：
“既然知道我是唐家二少爷，还敢动手？就不怕我父亲将你们暗影帮连根拔起？”
“死到临头还敢威胁人。”
另一名黑衣人冷声说道：
“交出术法，或许还能活。若是冥顽不灵，今日这里的人，一个也别想走出去。”
残破的墙壁旁边的小月脸色瞬间变得苍白。
她不由自主地朝高子所在的位置看了一眼，眼神中满是恐惧与询问。她显然没有想到，唐文玉拥有下品玄阶术法的消息竟然已经泄露，更没有想到暗影帮会在众目睽睽之下直接出手。
唐家护卫们也纷纷聚拢起来。
先前的爆炸虽然来得突然，但并未将他们全部击溃。此刻，剩下的护卫挡在唐文玉身前，手中兵刃染血，脸上都带着几分凝重。
只是他们中修为最高的也不过炼气四层，面对暗影帮数名修士的包围，气势明显落在下风。
那名粉衣女子站在唐文玉身侧，神色依旧冷静。
不过，高子敏锐地发现，她的目光并没有落在那些黑衣人身上，而是时不时扫向巷口，似乎正在寻找或者想着什么。
唐文玉显然也察觉到了这一点，沉声问道：
“红绫，你可有把握杀出去？”
粉衣女子红绫没有回答，只是淡淡说道：
“先把术法交出去，保命要紧。”
唐文玉脸色一变。
“你说什么？”
“二少爷，眼下的情况还不够明显吗？”红绫扫了他一眼，语气冷漠，“你身边这些护卫已经死伤过半，继续僵持下去，谁也保不住你。”
“你……”
唐文玉又惊又怒，显然没想到红绫会在这个时候说出这种话。
那名暗影帮首领却笑了起来。
“识时务者为俊杰。这位姑娘倒是比你聪明得多。”
红绫没有理会对方，目光落在唐文玉身上。
“交出来，至少还能活着离开。”
唐文玉双拳紧握，脸色阴晴不定。
下品玄阶术法，是他费尽心思才得到的机缘，也是他日后立足唐家的重要凭仗。若是今日交出去，不仅自身实力受损，他也会沦为众人的笑柄。
可若是不交……
看着周围杀气腾腾的暗影帮众人，再看看那些已经倒地不起的护卫，唐文玉心中第一次生出了真正的恐惧。
就在这时，高子悄然退到了巷子一侧的墙角。
他没有出手，也没有开口，只是握着金背长刀，静静观察着场中的局势。
暗影帮的人，红绫的态度，以及唐文玉的反应，全都被他收入眼底。
“果然有人惦记那门下品玄阶术法。”
高子眼中闪过一丝异色，心中很快有了决定。
玄阶术法固然珍贵，但眼下局势不明，贸然出手只会将自己卷入其中。
高子微微垂下眼帘，收敛自身气息，决定暂时静观其变。
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