蔡美云讲的故事有点长，却深深吸引了千里寻真，就连鹿鸣，也沉浸在这段往事里。蔡美云似乎忘记了时间，自己也又一次被故事打动……
那年轻人喝住惊马，车夫已经一路气喘吁吁赶来。年轻人将缰绳交给马夫，去查看车厢里的人，才发现里面一个小姐已经昏死过去，身边有个丫鬟在哭喊，“小姐，小姐。”
年轻人抱起那个女子大步朝街边一家药铺走去。小丫鬟跟在后面。
年轻人抱着女子闯进药铺，喝问，“可有坐堂医生？”
一个老大夫连忙走来，让年轻人把女子放在榻上，查看了一阵，取出一枚银针，在女子额头扎了几针，女子幽幽醒来，长出一口气，“我这是在哪里？”
“小姐，你吓死婢子了。”小丫鬟上去拉住女子的手抹眼泪。又指着旁边的年轻人，“小姐，是这位公子救了咱们。”
那女子便要起身施礼，被年轻人拦了下来。
“别动，赶快躺一会儿。”
女子便躺着说道，“孟蛾婉谢过公子救命之恩。不知公子尊姓大名？”
“区区小事，不足挂齿，在下姓烈，名序章。”
烈序章送了她们主仆二人回家，孟传宗对烈序章千恩万谢。孟传宗只有这个宝贝闺女，今天差一点出事，的确多亏了烈序章出手相救。
孟传宗一问才知，这个烈序章居然是热河旭巡抚家的公子，而且不是那种吃喝玩乐的纨绔子弟，是旗人，还是正黄旗，居然是皇族。他完全可以整天游手好闲。烈序章却不是这样一个人，他喜欢读书，而且主动参加了科举。本来皇亲国戚可以不需要考科举，一样走仕途。烈序章偏偏就是去考了，而且考中了举人。
孟传宗知道烈序章，尚未娶妻，又见女儿对他很有好感，便生了结亲的一层意思。
不料烈家飞来横祸，烈序章的父亲被人参了一本，说是在任上贪墨大批银两。老佛爷盛怒之下，竟然把他下了大狱，不仅家财充公，而且流放宁古塔。总算皇恩浩荡，居然没有株连到子嗣，只不过烈序章的举子身份没有了。饶是如此，烈序章的母亲还是又气又急，一病不起，就此撒手人寰。
不过一夜之间，原本高高在上的烈府公子烈序章，居然变成了罪臣之子，几近流落街头。
偏偏孟传宗一点没有要改主意的意思，反而将烈序章请到家里。
“烈公子，你今后有什么打算？”孟传宗坐在堂上，一边请烈序章喝茶，一边问。
烈序章苦笑一声，“小侄又能奈何？明知家父遭人诬陷，又不能为其申冤，甚至连自己今后生活都难以为继，真的有点走投无路。”
“烈公子，你可愿意入赘孟家为婿？”
“这……”烈序章不由沉吟。
他一直很喜欢孟蛾婉，本来已经准备叫家里上门说媒，谁知道就在此时生出这么大变故？
“烈公子，我知道你和小女本就情投意合。小女当初蒙你相救，心中感念，渐生爱意，老夫也喜欢你的为人。如今烈家出事，老夫就是愿意将小女嫁给你，你们也无处安身。不如你入赘孟家，老夫只有一个女儿，却有万贯家私，你们今后不愁吃用，可以好好过日子。”
烈序章思来想去，接受了孟传宗的建议，就此入赘了孟家，成为孟府姑爷。两个人婚后感情笃深，小日子倒也过得不错。只是，烈序章心中要为父亲申冤的念头并没有消除，当着妻子和岳父不愿流露而已，却免不了在无人的时候长吁短叹。
不想孟蛾婉是个非常细心的女子，很快发现了丈夫常常在背人之处暗自伤怀。专门在房中备下酒菜与丈夫小酌，在饮过第一杯之后。孟蛾婉开口了。
“相公，你我可是恩爱夫妻？”
“娘子何意？当然是恩爱夫妻。”
“即使如此，相公有心事，为何独自在背人处，长吁短叹？”
烈序章脸皮一红，低下头，“竟被娘子知晓了。”
“究竟何事，不如告诉为妻，或者也能帮你一把？”
孟蛾婉又给烈序章斟了一杯酒，柔声相劝。
烈序章长叹一声，“想我父亲明明是个清官，却被人诬陷贪墨，朝廷连二百两银子都没有搜出来，就把人发配了宁古塔，母亲就此撒手黄泉，可怜我枉为人子，却无法为父申冤，真是个无用之人。”
“原来如此。”孟蛾婉心中反而释然了。
她本以为是夫君心中另有其他女子，才会暗中郁郁寡欢。现在知道了为了父亲冤情，而让他耿耿于怀，反倒更加敬佩他是个有情有义的男子。
“夫君，不知你想如何为父申冤？”
“父亲的案子，是老佛爷钦定，要平反昭雪，只怕只能远赴京城告御状了。听说，今年老佛爷准备还政皇帝，倒是一个良机。”
“好，我去和父亲说，让他为你准备银两，送你去京城告御状。”孟蛾婉非常干脆。
烈序章大吃一惊，不由得站起身，“娘子说的可是真话。”
“当然，夫君如此贤孝，重情重义，为妻自然支持。”
“不知岳父哪里……”
“夫君放心，父亲一定会答应。”孟蛾婉信心满满。
烈序章大喜过望，对着妻子连连鞠躬。当夜夫妻二人亲亲热热相拥而眠。
果然不出孟蛾婉所料，孟传宗对烈序章这种想法不得不反对，而且大加欣赏，“好好，是个知恩必报，重情重义的好孩子。”
孟传宗当下给了女婿五百两银票，又派了个叫顺奎的小厮跟着，再备了车马，请了保镖，一路护送烈序章前往京城。
热河城东门外长亭上，孟传宗父女设宴送行。
“序章此去京城千里迢迢，告御状也不是易事，我已经为你写了两封书信，都是京城有交情的朋友，你可以先去讨教门路。无论情况如何，早去早回。别忘记娥婉在等你。”
“岳父大恩，不敢言谢，小婿断不会忘恩负义，更不会辜负婉儿一片真情。”
“夫君，一路保重，婉儿在家中日日为你焚香祷告，求菩萨保佑夫君，马到功成。”
“娘子保重，为夫却不忘娘子海一样深情。”
三人洒泪而别。
烈序章一路风尘仆仆，走了三个月才到了京城。
光绪十五年，公元1889年，光绪皇帝亲政，慈禧归政后移居颐和园，国家的日常政务和权柄逐渐向光绪帝转移。
光绪十六年，烈序章到京城，花了不少银子，打点关系，又带着孟传宗的书信，拜见了两位在朝廷上有点分量的官员，终于把一张状纸，送到了亲政不久的皇帝面前。
光绪皇帝亲政之后，一直想有作为，思想上很受老师翁同龢影响，算是头脑清醒的皇帝，尤其对慈禧当政的很多处置十分不满。看到手中的状纸，大为震惊。
烈序章很有才华，一份状纸洋洋洒洒数万言，不仅详尽叙述了父亲蒙受冤案的前因后果，而且指出了之所以会有这等冤假错案发生的理由。
光绪皇帝为烈父之案的内幕愤怒，也为烈序章的才华叫好。光绪皇帝朱笔一挥，下令彻查此案，三个月后，案情被查得一清二楚，就是因为烈父得罪了一个同僚，叫东门望。这个东门望居然为了报复不惜重金买通吏部刑部，硬是给烈父按上了一个贪墨罪名，其实就是典型的莫须有。为了怕不能之罪，又出重金贿赂了慈禧身边的李莲英，在李莲英的促使下，慈禧下令罢官流放宁古塔，在抄没家财一共搜出一百五十两银子。东门望为了凑足证据，居然自己填进去五万两白银。
如此荒唐的案子都会发生，可见慈禧治理下的朝政有多烂。
光绪暴怒，又不能朝着老佛爷去质问，只能对拿几个罪臣示威，将一干人犯，全部重罪处罚。特别是东门望，被判了在珠市口腰斩示众。
光绪有感于烈序章的仁孝，又欣赏他的才情，再知道了，他因为父案牵连，失去了功名，加上自己需要一批人才，便破格任命烈序章做了刑部侍郎，在御前行走。
烈序章送信回到热河，孟传宗父女高兴异常。为了让女儿女婿团聚，孟传宗决定，结束了砸开热河的生意，回到京城发展。直到这时候，孟传宗才告诉自己女儿，孟家祖籍并非热河，而是京城人士，因为某种历史原因才远离了京城在热河定居。孟蛾婉要追问详情，却被孟传宗搪塞过去，只是答应，等到时候，自然会告诉她。
……
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
