秋日的清晨，山间微风微凉，阳光透过树梢洒在乡间小路上，斑驳细碎。村里的孩童三三两两结伴上学，欢声笑语洒满路途，唯独杏儿步履沉重，满心都是化不开的忧愁。她背着破旧的书包，慢慢走进教室，刚落座，就对上班主任满是忧虑的目光。
班主任看着迟迟未交学费的杏儿，语气温和却带着几分无奈，轻声叮嘱道：“顾玉华，学费不能再继续拖延了，全校费用统一上交，如今全班就剩你一个人没缴费。放学回家好好跟父亲沟通，尽快把学费补齐，不能耽误正常上学。”
老师的话语温和，没有半分责备，却让杏儿脸颊发烫，满心羞愧。她低着头，默默点头应下，心里清楚，回家等待自己的，又是一场为难。下课铃声一响，她不敢停留，背起书包，一路飞奔往家里赶，只想早点求父亲松口。
回到家中，杏儿认认真真将老师的话转告给顾石头，眼神里满是恳切的期盼。可顾石头只是抬眼沉沉注视着她，嘴唇动了动，始终沉默不语，脸色依旧冰冷坚决。杏儿不肯放弃，小声再三恳求，换来的依旧是长久的沉默。
杏儿心里彻底凉了，她明白，父亲依旧不肯拿出三块钱学费。万般无奈之下，她只能默默退到一旁，拿起农具干活，再也不敢提及上学缴费的事情。就这样，杏儿一连几日不敢去学校，只能在家闷头干活，心里日夜牵挂着学堂，满心不甘却又无可奈何。
几日未曾上学，杏儿心里慌得厉害。无论她怎么落泪、怎么恳求、怎么乖巧讨好，顾石头都铁了心不肯松口，执意要让她辍学在家。彻底绝望的杏儿，只能收拾好书包，打算去学校取回书本，彻底告别自己热爱的学堂。
走到熟悉的校园，班主任依旧温柔和善，没有催促学费，也没有半句指责，只是让她安心上课。杏儿格外珍惜这最后来之不易的时光，认认真真听完一整天的课程，每一个知识点、每一句讲课内容，都听得格外专注用心。
夕阳西下，最后一堂课结束，放学铃声缓缓响起。看着同学们欢声笑语收拾书包、结伴而归，杏儿的心底瞬间涌上无尽的悲伤。她心里隐隐知晓，这或许就是自己人生中最后一堂课。从此以后，她再也不能坐在明亮的教室里读书写字，再也听不到朗朗书声，再也没有追逐梦想的机会。
一想到往后只能困在大山之中，日复一日种地干活、操劳家事，彻底告别读书的梦想，滚烫的泪水就止不住滚落下来。她望着熟悉的教室、温和的老师、朝夕相伴的同窗，满心不舍与绝望，一路哭着走出校园，走回漫长的乡间土路。
班主任看在眼里、疼在心里，深知杏儿勤奋懂事、天资聪慧，实在可惜。于是特意安排同窗上门劝慰，又亲自登门拜访，苦口婆心地劝说顾石头，希望他不要耽误孩子的前程，成全杏儿的求学之心。
老师离开后，杏儿抓住最后一丝希望，哭着跪在父亲面前，声声哽咽恳求：“爸，你让我继续上学吧，我一定好好读书，将来好好出息，挣钱好好孝敬你，绝不辜负家里！”
她哭得上气不接下气，字字真心、句句恳切，倾尽所有力气哀求。顾石头被她缠得无可奈何，最终松口，丢下一句冰冷的话：“你自己出去借钱，能借到三块学费，你就继续上学；借不到，就老老实实在家干活。”
濒临绝望的杏儿，瞬间看到了一丝微光，连忙擦干泪水，激动地确认：“爸，你说话算数？借到钱我就能上学？”顾石头默然点头。在顾石头心里，年幼的杏儿人微言轻，村里人家个个现实，绝不会借钱给一个穷苦小丫头，她必定会碰壁而归，最后主动放弃上学的念头。
可他万万没有想到，上学早已成为杏儿唯一的执念。为了读书，她不怕难堪、不怕拒绝、不怕冷眼，初生牛犊不怕虎，只要有一丝希望，就愿意拼尽全力争取。
杏儿收拾好情绪，毅然走出家门，开始挨家挨户登门借钱。山村邻里平日里看似和睦相处、闲话家常，可一旦牵扯到钱财，个个现实冷漠，没人愿意主动帮忙。
杏儿轻轻推开第一户院门，怯生生呼喊院内大人。大婶出门看见是她，笑着询问为何不上学。杏儿鼓起全部勇气，小声说明来意，恳求对方借三块钱学费，承诺家里有钱立马归还。
话音落下，大婶脸上的笑容瞬间消失，眼底满是疏离，上下打量着衣衫破旧、瘦弱可怜的杏儿，毫不犹豫地摇头推脱，声称家中没钱、钱财早已花销一空。杏儿卑微恳求再三，依旧被断然拒绝，只能失落转身离去。
随后，杏儿接连走访好几户邻里，挨家开口求助，一遍遍放低姿态、诚恳哀求。可所有人家的态度如出一辙，要么借口没钱推脱，要么直接委婉驱赶，没有一个人愿意伸出援手，帮她圆求学的梦想。
走到胡同最深处的最后一户人家，杏儿依旧抱着最后一丝希望进门求助。院内大伯听闻她要借钱上学，当即脸色一沉，语气不耐，直言小孩子不该学借钱，没有偿还能力，说完便直接将她推出门外，彻底断绝了她最后的希望。
一次次碰壁、一次次冷眼、一次次拒绝，深深刺痛着杏儿稚嫩的内心，委屈和心酸层层堆积。可只要一想到就此辍学、永别学堂，她就万般不甘，死活不肯认命。
她独自站在僻静的巷口，平复好心情，细细回想村里所有人的家境和为人，忽然想起村里心地和善、家境宽裕的顾奶奶。顾奶奶为人宽厚仗义，体恤旁人，或许愿意帮自己一把。
杏儿瞬间重拾勇气，不顾身心疲惫，快步赶往顾奶奶家中，一五一十诉说自己的困境，认真讲明自己一心求学、无路可走的难处。
顾奶奶静静听完她的遭遇，看着这个懂事坚韧、渴望读书的小姑娘，满心怜惜，温和说道：“孩子，奶奶知道你一心想上学，只是你年纪太小，借钱不合规矩。你回去让你父亲亲自来，奶奶就借钱给你，供你安心读书。”
这句话，让绝望的杏儿瞬间喜极而泣。她来不及道谢，转身一路飞奔回家，将顾奶奶的原话一字不差转告给父亲。
顾石头听完之后，瞬间怔住，瞪大双眼看着眼前倔强执着的女儿，久久沉默不语。他看着女儿通红的眼眶、满心的期盼，眼底闪过酸涩、愧疚与复杂的情绪。他从未想到，平日里乖巧沉默的小丫头，为了读书，竟这般坚韧执拗，拼尽所有力气不肯放弃。
万般无奈之下，顾石头终于妥协，抬手打开房梁上的小木柜，小心翼翼取出三块钱，轻轻递到杏儿手中。
薄薄的三块钱，攥在杏儿手里，沉甸甸的，承载着她所有的委屈、坚持、期盼与年少梦想。泪水再次汹涌滑落，这一次，是喜悦、是释然、是来之不易的欢喜。她紧紧攥住学费，一蹦一跳朝着学堂跑去，秋日的阳光洒在她小小的身影上，照亮了她坎坷却倔强的求学之路。果不堪设想。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
