阮仪擦净了靴子，将脏污的布帕仔细折好，收回革囊。她再次看了一眼那顶散发着恶臭的帐篷，然后转身，朝着营区中另一个方向走去——那里有几顶规格稍高、挂着不同标识旗帜的营帐，是负责营区杂务、物料分配的军需官们办公的地方。
她的步伐平稳，背脊挺直，革囊中那些被污损的空白表格，随着她的脚步发出轻微的窸窣声。阳光将她的影子拉得很长，投在满是车辙脚印的泥地上，轮廓清晰而孤单，却带着一种不容忽视的坚定。
她没有回头。
马厩方向传来的牲畜嘶鸣声渐渐远去，取而代之的是营区中心区域更密集的人声和金属碰撞声。空气中飘散着炊烟的味道，混杂着煮食的谷物香气和柴火燃烧的焦味。几个士兵抬着木箱从她身边经过，好奇地瞥了她一眼，又匆匆走开。
阮仪的目光扫过那些营帐前悬挂的木牌。
“甲字库”、“乙字库”、“粮秣司”、“被服处”……最后，她的脚步停在了一顶挂着“西营杂务”木牌的营帐前。
这顶帐篷比周围的略大些，帐帘半掩着，里面传出算盘珠子噼啪作响的声音，还有纸张翻动的沙沙声。帐外站着两名值守的士兵，见到阮仪，其中一人上前一步，语气还算客气：“这位……大人，此处是军需杂务处，不知有何事？”
“我找负责西营区域物料支领的军需官。”阮仪的声音平静，听不出任何情绪，“我是新来的书记官阮仪，奉叶参赞之命，核对营区物资损耗情况。”
那士兵愣了一下，显然听说过“女书记官”的名头，眼神里闪过一丝惊讶，随即侧身让开：“请稍候，容我通禀。”
不多时，帐帘被完全掀开。
一个四十岁上下、穿着青色文官袍服、面皮白净但眼袋浮肿的中年男子走了出来。他手里还拿着一本账簿，见到阮仪，脸上堆起职业性的笑容，只是那笑容里带着几分审视和不易察觉的警惕。
“原来是阮书记官，失敬失敬。”他拱了拱手，“在下姓刘，单名一个‘安’字，暂管西营一应杂务支领。不知阮书记官有何指教？”
阮仪还了一礼，语气依旧平和：“刘军需客气。我初来乍到，对营区事务尚不熟悉，今日奉参赞之命，需尽快理清各营物资消耗底数，以便后续统筹。听闻西营马厩区域近日消耗颇大，特来核对一二，还望刘军需行个方便。”
刘安脸上的笑容僵了僵。
他上下打量着阮仪。这个女子穿着简便男装，身量纤细，面容清秀，说话时语气不疾不徐，眼神却清亮锐利，直直地看着他，没有丝毫闪躲。她背上那个革囊鼓鼓囊囊，不知装着什么。
“这个……”刘安搓了搓手，“阮书记官，马厩区域的物料支领，每日都有记录，账目清晰。只是眼下正是大军集结的忙乱时候，各营都在申领物资，账簿繁杂，一时恐怕难以……”
“无妨。”阮仪打断了他，从革囊中取出几页被污水浸染、边缘发皱的空白表格——那是她原本准备用来记录物资消耗的格式样本，“我只需查看近三日马厩区域的清水、草料、垫料等几项主要物料的领用记录即可。这些表格虽被污损，但大致格式尚在，正好可与刘军需的账簿对照，看看是否有出入。”
她将表格递过去。
刘安接过那几页纸，手指触到上面尚未干透的污渍，眉头不易察觉地皱了一下。他低头看去，表格设计得极为规整，项目分明，甚至预留了每日核销和月末汇总的位置——这绝不是普通书记官能随手画出来的东西。
更让他心惊的是，这几页纸明显是被人恶意污损的。
他抬起头，看向阮仪。
阮仪正静静地看着他，脸上没有任何委屈或愤怒的表情，仿佛那只是几页普通的、不小心弄脏的纸张。
“阮书记官这表格……”刘安试探着问。
“哦，方才去分配给我的营帐安顿，不料帐内不知被谁泼了污水，铺盖文书尽毁。”阮仪的语气轻描淡写，就像在说一件与己无关的小事，“这几张表格放在最上面，沾了些污渍，倒是可惜了。不过也无妨，正好借此向刘军需申领些清洁用的灰碱、清水，以及新的铺盖被褥——按规矩，这些也该从西营杂务处支领吧？”
刘安的后背瞬间冒出一层冷汗。
他当然知道阮仪被分配到的营帐在哪里——紧邻马厩，是整个西营最差的位置。他也隐约听到些风声，说有人要给这个“不知天高地厚”的女书记官一个下马威。但他没想到，对方做得这么绝，更没想到，阮仪会以这种方式找上门来。
她没有哭闹，没有告状，甚至没有提“刁难”二字。
她只是来“核对物资损耗”，顺便“申领清洁用品”。
可每一句话，都像针一样扎在要害处。
“马厩区域近日消耗颇大”——这是在暗示什么？
“账簿繁杂，一时难以”——这是在质疑账目不清？
“看看是否有出入”——这是在警告可能存在的虚报？
而最后那句“按规矩，这些也该从西营杂务处支领吧”，更是明明白白地将责任扣在了他刘安的头上：你管的地方出了这种事，你就得负责善后。
刘安的额角渗出细密的汗珠。
他飞快地在心里盘算着。
这个阮仪，是叶婉君亲自带来、当众立威的人。今日上午校场那一幕，早就传遍了军营。周参军那样的老资格都被压了下去，他一个小小的军需官，哪里惹得起？
更重要的是，她懂账。
那几张被污损的表格，设计之精妙，远非军中现行的流水账可比。她能一眼看出“马厩区域消耗大”，说明她对物资消耗的常态有概念。如果真让她查账……
刘安想起自己账簿里那些不太经得起推敲的地方：马厩那边几个管事的伙长，时常多领些草料清水，说是战马消耗大，实则多半克扣下来，或转卖或私用。这些事在军中不算稀奇，大家睁一只眼闭一只眼，可若真被捅到明面上，尤其是被这位新来的、明显不好糊弄的书记官捅出去……
“阮书记官说得是，说得是。”刘安脸上的笑容重新堆起，这次多了几分真切的热络，“您初来就遇到这种事，实在是……唉，营中人多手杂，难免有些不懂事的。您放心，清洁用品、新的铺盖被褥，我立刻让人备好送去。至于您那营帐，紧邻马厩，气味确实不佳，也不安全。这样，我给您换一处，就在粮秣司旁边，那里清净，离中军也近些，您办事也方便。”
阮仪微微颔首：“有劳刘军需。不过，那马厩区域的账簿……”
“账簿自然要给阮书记官过目。”刘安立刻道，转身朝帐内喊道，“李三，把马厩区域近三日的支领记录拿来！”
帐内应了一声，很快，一个书吏模样的年轻人捧着一本厚厚的账簿跑了出来。
刘安接过，双手递给阮仪：“阮书记官请过目。若有不明之处，尽管问我。”
阮仪接过账簿，却没有立刻翻开。
她看着刘安，缓缓道：“刘军需，我初来乍到，许多规矩不懂，日后还需您多多提点。物资损耗，关乎全军命脉，参赞对此极为重视。我既领了这差事，自当尽心竭力。今日核对，不为挑错，只为摸清底数。若真有什么不妥之处……”
她顿了顿，声音压低了些：“及早发现，及早处置，总比日后酿成大祸，牵连众人要好。您说是不是？”
刘安连连点头：“阮书记官深明大义，刘某佩服。您放心，西营这边的账目，我一定严加核查，绝不容许有人虚报冒领、浪费军资！”
“如此便好。”阮仪这才翻开账簿，目光迅速扫过近三日马厩区域的记录。
清水：每日申领八十桶。
草料：每日申领十五石。
垫料：每日申领五车。
她的指尖在“八十桶”那个数字上轻轻点了点。
“刘军需，我虽不熟悉军中马匹饲养的细则，但也略知一二。”阮仪抬起头，“西营马厩现有战马多少匹？”
“这个……约莫二百匹。”刘安答道。
“二百匹战马，即便算上饮马、洗刷，每日需用清水八十桶？”阮仪的语气依旧平和，“按常理，一匹战马每日饮水不过两到三桶，二百匹，至多六百桶。而八十桶，便是近四千斤——这还不算马夫杂役的用水。西营并无大型蓄水池，这些水从何而来？每日运水车需往返多少次？这些，账簿上似乎没有记录。”
刘安的汗又下来了。
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