东方那丝鱼肚白逐渐扩散，将深蓝色的天幕染成灰白。侯府从沉睡中苏醒，厨房升起炊烟，早起的仆役开始洒扫庭院。一切看起来与往常并无不同，只有少数人知道，昨夜发生了什么。
阮仪几乎一夜未眠。
她回到西院丫鬟房时，天已经快亮了。同屋的丫鬟还在熟睡，发出均匀的呼吸声。阮仪轻手轻脚地爬上床铺，和衣躺下，闭上眼睛却毫无睡意。脑海中反复回放着地牢里的审讯场景——老赵头那张布满皱纹的脸，那双从浑浊转为狠厉的眼睛，还有叶婉君转身时微微起伏的肩膀。
窗外的天色越来越亮。
卯时三刻，侯府前院传来钟声。
那是召集所有管事和有头脸仆役的信号。钟声浑厚悠长，穿透清晨的薄雾，在府邸各处回荡。阮仪起身，用冷水洗了把脸。冰凉的水刺激着皮肤，让她清醒了些。她对着铜镜整理仪容，镜中的女子眼下有淡淡的青黑，但眼神还算清明。
“阮儿姐，今天怎么这么早就敲钟了？”同屋的小丫鬟揉着眼睛问。
“不知道。”阮仪平静地说，“快些收拾吧，别让管事等。”
她换上一身干净的青布衣裙，头发简单挽起，插上那支银簪。走出房门时，晨风带着露水的湿气扑面而来，院子里桂花树的叶子已经开始泛黄，几片落叶飘在青石板上。
前院已经聚集了不少人。
管事们站在最前面，穿着体面的绸缎衣裳，神情各异。仆役们按等级站在后面，低声交谈着，猜测着大清早召集众人的原因。空气中弥漫着一种不安的气氛，像暴风雨来临前的压抑。
阮仪走到丫鬟队伍里，站在靠后的位置。她能听见周围人的窃窃私语：
“听说昨晚出事了……”
“李管事被叫去问话，到现在还没回来。”
“翠浓她爹也被叫走了。”
“大小姐亲自下令敲的钟，肯定不是小事。”
阮仪垂着眼，目光落在青石板缝隙里长出的几株杂草上。晨露在草叶上凝结成晶莹的水珠，在初升的阳光下闪着微光。她能闻到空气中飘来的早饭香味——米粥的清香，蒸馒头的面香，还有厨房正在煎炸的油香。
叶婉君来了。
她没有穿平日习武的劲装，而是一身深青色绣银纹的锦袍，头发用玉冠束起，腰间佩剑。她走得不快，但每一步都沉稳有力，靴子踩在青石板上发出清晰的声响。茯苓跟在她身后，手里捧着一个木匣。
人群瞬间安静下来。
所有目光都集中在叶婉君身上。她走到前院正厅前的台阶上，转过身，目光扫过下方众人。那目光平静，却带着一种无形的压力，像冬日里刮过原野的寒风，冷冽而锐利。
“把人带上来。”叶婉君开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
四个护院押着两个人从侧门走进来。
走在前面的正是李管事。他脸色惨白，嘴唇发紫，身上的绸缎衣裳皱巴巴的，头发散乱。他低着头，不敢看任何人，脚步踉跄，几乎是被护院拖着走。跟在他后面的是翠浓的父亲——侯府外院的一个小管事，平时负责库房杂物的清点。他比李管事更不堪，浑身发抖，额头上全是冷汗。
人群里响起一阵压抑的惊呼。
翠浓站在丫鬟队伍的前排，看见父亲被押上来，整个人僵住了。她脸上的血色瞬间褪去，嘴唇微微张开，却发不出声音。她的手紧紧攥着衣角，指节泛白。
“跪下。”叶婉君说。
护院踢在李管事和翠浓父亲的腿弯处，两人扑通跪倒在青石板上。李管事闷哼一声，翠浓父亲则发出一声短促的哀鸣。
叶婉君从茯苓手中接过木匣，打开。
她从里面取出一叠纸张——那是账本，还有几封信。晨风吹过，纸张哗啦作响。她将账本翻开，展示给众人看。
“李德福，”叶婉君念出李管事的全名，“侯府采买管事，任职十二年。经查，过去三年间，利用采买之便，虚报价格，以次充好，贪墨府银共计一千八百两。”
她每说一句，李管事的头就垂得更低一分。
“这些，”叶婉君举起那几封信，“是你与外界可疑人员的通信。信中提及侯府物资采购明细、账目往来，甚至涉及军需供应。李德福，你还有什么话说？”
李管事浑身颤抖，终于抬起头，涕泪横流：“大小姐，小人冤枉啊！那些信……那些信是小人一时糊涂，被人骗了！小人不知道他们是……”
“不知道他们是徐相的人？”叶婉君打断他，声音冷得像冰，“那清风茶馆的孙掌柜，你每月初一、十五都去见他，也是被人骗了？”
李管事如遭雷击，瘫软在地。
叶婉君不再看他，转向翠浓的父亲：“王顺，库房管事。经查，你与李德福勾结，在库房清点中做手脚，协助其掩盖贪墨事实。此外，你家中搜出白银五百两，金镯两对，玉簪一支，这些都不是你一个库房管事的月例能攒下的。”
她从木匣里又取出几样东西——一对沉甸甸的金镯，一支通体碧绿的玉簪，还有几锭银元宝。护院将这些赃物放在青石板上，在晨光下闪着刺眼的光。
翠浓的父亲瘫倒在地，语无伦次：“小人……小人只是……李管事说……说分我一些……小人不敢不从啊……”
“不敢不从？”叶婉君冷笑，“五百两银子，两对金镯，一支上等玉簪，这叫‘一些’？”
她不再看跪在地上的两人，目光转向人群。
“侯府待你们不满。”她的声音提高了一些，清晰地传到每个人耳中，“给你们饭吃，给你们衣穿，给你们月例，给你们体面。可有些人，吃着侯府的饭，穿着侯府的衣，却做着挖侯府墙角的事。”
晨风吹过，带来远处鸟雀的鸣叫声。但前院里鸦雀无声，所有人都屏住呼吸。
“李德福，王顺，”叶婉君一字一句地说，“贪墨府银，勾结外贼，证据确凿。按大胤律，贪墨百两以上者，杖一百，流三千里；勾结外贼刺探军情者，斩。”
最后那个“斩”字，像一把冰冷的刀，悬在每个人心头。
李管事和翠浓的父亲同时瘫软在地，连求饶的力气都没有了。
“护院，”叶婉君下令，“将二人押送京兆府，附上罪证供词，请官府依法处置。”
“是！”四个护院齐声应道，上前拖起两人。
李管事被拖走时，裤裆处湿了一片，在青石板上留下一道水痕。空气中飘来一股尿骚味，混合着清晨的湿气，令人作呕。翠浓的父亲则像一滩烂泥，完全失去了意识，被护院架着拖走。
人群里有人倒吸冷气，有人别过脸去。
翠浓终于反应过来，她冲上前，扑通跪在叶婉君面前：“大小姐！大小姐开恩啊！我爹他……他一定是被李管事骗了！他胆子小，不敢不从啊！求您饶他一命，求您……”
她的声音嘶哑，眼泪糊了满脸，额头磕在青石板上，发出咚咚的闷响。
叶婉君低头看着她，眼神复杂。
“翠浓，”她说，“你父亲涉案，证据确凿。但经查，你本人并未直接参与贪墨。”
翠浓抬起头，眼中闪过一丝希望。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
