叶婉君的手势落下，阮仪和茯苓同时动了。
门轴发出极轻微的“吱呀”声，在寂静的夜里像一声叹息。阮仪屏住呼吸，将门推开仅容一人通过的缝隙，侧身钻了出去。夜风扑面而来，带着荒草腐败的气息和深秋的寒意，吹得她打了个寒颤。
隔壁杂物房的门被猛地推开。
“砰！”
木门撞在墙上，发出沉闷的巨响。叶婉君的身影如离弦之箭冲出，月光在她身后拖出一道修长的影子。
阮仪刚绕到杂物房侧面，就看见一个黑影正贴着墙根往西院深处逃窜。那人身形佝偻，动作却异常敏捷，脚下几乎没有声音，像一只贴着地面滑行的夜枭。
“拦住他！”叶婉君的声音在夜风中传来，冷静而凌厉。
茯苓从另一侧包抄过来，她的脚步声比阮仪重些，踩在碎石上发出细碎的声响。那黑影听见动静，猛地转向，试图从两人之间的空隙钻过去。
月光在这一刻恰好从云层缝隙中漏出。
清冷的光照在那人脸上。
阮仪看清了那张脸——布满皱纹，皮肤黝黑，一双眼睛深陷在眼窝里，平时总是低垂着，沉默地提着灯笼在侯府外院巡更。是那个姓赵的老仆，府里人都叫他老赵头，在侯府干了快二十年，据说是个孤寡老人，无儿无女。
老赵头看见阮仪和茯苓堵在面前，脚步一顿。他脸上闪过一丝惊愕，随即转为狠厉。那双平日里浑浊无神的眼睛，此刻在月光下竟亮得吓人。
“让开！”他的声音嘶哑，像砂纸摩擦。
阮仪没有动。她能听见自己心脏在胸腔里狂跳的声音，能感觉到夜风吹过脖颈的凉意，能闻到空气中弥漫的尘土味。她张开双臂，挡在老赵头面前——这个动作几乎耗尽了她所有的勇气。
老赵头眼中凶光一闪，竟直接朝她撞来！
“小心！”茯苓惊呼。
就在老赵头即将撞上阮仪的瞬间，叶婉君赶到了。
她身形如电，右手探出，精准地扣住老赵头的左肩。老赵头闷哼一声，身体一扭，竟用了个卸力的巧劲，挣脱了叶婉君的手。但这一耽搁，茯苓已经从侧面扑了上来，死死抱住了他的腰。
“放开！”老赵头低吼，肘部狠狠向后撞去。
茯苓吃痛，却咬紧牙关不松手。阮仪见状，也扑上去抓住老赵头的胳膊。她的手指触碰到粗布衣袖下的皮肤，那皮肤粗糙得像树皮，却异常紧绷，肌肉虬结。
三个人扭打在一起。
老赵头的力气大得惊人，阮仪几乎抓不住他。她能感觉到他手臂上的肌肉在跳动，能闻到他身上散发出的汗味和一种奇怪的药草味。茯苓被他一肘撞在胸口，痛得脸色发白，却仍死死抱着不放。
叶婉君绕到老赵头正面，一掌劈向他颈侧。
老赵头偏头躲过，眼中闪过一丝决绝。他突然不再挣扎，而是猛地低下头，张嘴咬向自己的衣领！
“他要服毒！”叶婉君厉喝。
电光石火间，叶婉君的手如铁钳般探出，拇指和食指精准地扣住老赵头的两腮，用力一捏。骨骼发出轻微的“咔”声，老赵头的下巴被卸了下来，嘴巴无力地张开，涎水顺着嘴角流下。
但已经晚了。
老赵头的牙齿已经咬破了衣领。叶婉君另一只手疾速探入他领口，指尖触碰到一个硬物。她用力一抠，一颗蜡封的黑色丸子被抠了出来，滚落在地。
蜡丸在月光下泛着幽暗的光泽。
茯苓松开手，瘫坐在地上，大口喘着气。阮仪也松开老赵头的胳膊，只觉得双臂发麻，手指都在颤抖。老赵头跪倒在地，下巴脱臼让他无法说话，只能发出“嗬嗬”的怪声，一双眼睛死死盯着地上的蜡丸，充满了不甘和绝望。
叶婉君捡起蜡丸，放在鼻尖嗅了嗅。
“砒霜。”她冷冷地说，将蜡丸收进袖中，然后蹲下身，开始搜老赵头的身。
她的动作熟练而细致，从头发到鞋底，一寸寸检查。老赵头想要挣扎，但下巴脱臼的剧痛让他浑身无力，只能任由叶婉君摆布。
阮仪站在一旁，看着这一幕。夜风吹过，她感到后背已经被冷汗浸透，布料贴在皮肤上，冰凉黏腻。月光照在荒草上，草叶上的露珠反射着细碎的光，像无数只眼睛在黑暗中窥视。
叶婉君从老赵头怀里摸出一个油纸包。
她展开油纸，里面是一封折好的信。信纸是普通的竹纸，墨迹已经干透。叶婉君就着月光展开信纸，阮仪凑过去看。
字迹工整，用的是馆阁体：
“酉时三刻，叶氏女携丫鬟茯苓于西院废弃杂物房密会浆洗房婢女翠浓。谈话内容未能听清，然翠浓跪地哭诉，叶氏女态度冷淡。疑叶家已对李管事起疑，正在暗中调查。建议暂停一切联络，静观其变，待风头过后再行计议。灰隼。”
落款处没有日期，只有一个简单的代号。
叶婉君盯着那封信，手指微微收紧，信纸边缘起了褶皱。月光照在她脸上，那张平日里英气逼人的脸此刻冷得像冰，眼睛里翻涌着阮仪从未见过的杀意。
“灰隼。”她低声重复这个代号，声音里带着刺骨的寒意。
老赵头听见这两个字，身体剧烈地颤抖起来。
叶婉君收起信，站起身。她居高临下地看着跪在地上的老赵头，月光在她身后，将她整个人笼罩在阴影里。
“带他去地牢。”她说。
茯苓挣扎着站起来，阮仪也上前帮忙。两人一左一右架起老赵头，他的身体很沉，像一袋沙土。老赵头还在颤抖，喉咙里发出含糊的呜咽，不知道是因为疼痛还是恐惧。
叶婉君走在前面，她的背影挺直，脚步沉稳，但阮仪能看见她握紧的拳头，指节泛白。
一行人穿过西院的荒草，绕过假山，来到侯府东北角一处偏僻的院落。这里平时很少有人来，院门紧闭，门上挂着一把生锈的铁锁。叶婉君从怀里掏出钥匙，打开锁，推门进去。
院子里空荡荡的，只有一口枯井和几间破旧的厢房。叶婉君走到最里面那间厢房前，推开房门。
一股霉味扑面而来。
房间里没有窗户，只有墙上挂着一盏油灯，灯芯燃着，发出昏黄的光。地面是青石板铺的，墙角堆着一些杂物，上面落满灰尘。房间中央有一把椅子，椅子上绑着绳索。
茯苓和阮仪将老赵头按在椅子上，用绳索捆紧。老赵头没有反抗，他只是低着头，下巴脱臼让他整张脸都扭曲着，涎水不断滴落，在青石板上积了一小滩。
叶婉君关上门。
油灯的光在封闭的房间里摇曳，将四个人的影子投在墙上，放大、扭曲，像一群张牙舞爪的鬼魅。
“卸他下巴是为了防止他咬舌自尽。”叶婉君走到老赵头面前，声音平静得可怕，“现在我给你接回去，但如果你敢喊，或者试图做任何事——”
她没有说完，但老赵头听懂了。
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