第101章：新教主诞生
杜羽冲出地面的时候，姿势并不好看。
准确地说，他是从那条裂缝里像一颗被弹弓射出的泥丸一样，滚着飞出来的。他在地面翻了三个跟头，撞断了两棵小树苗，最后以脸着地的姿态刹住。整个过程干净利落，行云流水，让人不由得想鼓掌。
他趴在地上，许久不动。
灰尘从他全身各处簌簌落下，像下了一场灰雪。额头上那个乌黑发亮的印记在灰尘中熠熠生辉，如同一枚刚刚盖好的公章，还在散发着淡淡的余温。他吐掉口中的泥土，终于挣扎着翻了个身，仰面朝天，望着湛蓝的天空，长长地嘘了一口气。
“活……活着出来了……”
他躺了足足十个呼吸，才慢慢缓过劲来。他撑着地面坐起，拍了拍头发上的碎石灰尘，又低头检查了一遍怀里的黑鼎——完好无损，连个缺口都没磕出来。他很满意，拍了拍鼎身：“老伙计，够硬。”鼎发出一声低低的嗡鸣，似乎也在庆幸。
然后他抬起头，看到了前方那片山坡上乌压压站着的一群人。
他愣了一下。
这群人约莫有二三百之众，个个身穿黑色长袍，腰系黑带，神色肃穆，站姿笔直，无声无息。他们的目光齐刷刷地望着他，像一群等待号令的猎鹰。安静得只剩下风穿过袍角的声音，和几只鸟受惊后扑棱扑棱的振翅声。杜羽眨了眨眼，又眨了眨眼。
他低声念了一句：“……我这是摔出幻觉了？”
话音未落，最前面的一名黑袍老者，上前两步，深深一揖，然后率先跪倒，双膝落地，动作干脆得像刀切豆腐。紧接着，他身后那二三百名黑袍修士整齐划一地跟着跪下。跪地的声音在寂静的山坡上汇成一声闷雷，“轰”地响过之后，便又归于沉寂。
二三百人跪在灰尘未散的坡地上，面对着一个满脸灰土、衣有裂痕、额头带印的年轻人，齐声高呼：“参见教主！”
那声浪不大，却整齐得像是练过上千遍，像一块巨石砸进了平静的湖面。山风在那一瞬间都停了一下。杜羽的嘴慢慢张开来，又慢慢合拢，又慢慢张开。他的大脑飞速运转，却只转出了四个字：什么情况？
他站起来，拍了拍身上的土，试探着朝那老者问道：“啥玩意儿？你们认错人了吧？”
老者抬起头，目光坚定：“回禀教主，属下不曾认错。”
杜羽指了指自己的脸：“我这张脸才二十来岁，你们不会是在这等人等急了吧？”
老者道：“我等并非等人，而是等印。教主额头上的魔君印，便是魔教教主的信物。印在，便是教主。”
杜羽伸手摸了一下自己额头，那印记还在发烫。他顿时觉得这颗脑袋变得沉重起来：“这……印章还能认人的？”
老者道：“魔君印乃是上古魔道祖师留下的传承印记。一旦烙上，便无法祛除。持印之人，即为当世魔教之主。老朽和这三百弟子，已在山下等候十七年。”
杜羽一怔：“十七年？”
老者点头：“不错。自上一代教主失踪后，魔君印随之湮灭，魔教失去传承之证，一时间群雄无首，教众四散。老朽受先教主临终所托，赓续教统，静待印主出世。今日印主现世，还请教主接手教务，重整门户。”
这消息来得很突然。杜羽一时间有点反应不过来。他低头看了看自己的手，又摸了摸怀里的鼎，又看了看树上那两只歪着脑袋看热闹的乌鸦。他深呼吸，开始梳理自己的头脑。
他原本只是一个普普通通的山村少年，意外得到了一口能吞万物的黑鼎。他想的是：靠着这口鼎，慢慢修炼，混一口安稳饭吃。后来又阴差阳错地开启了一座地下遗址，想捞点灵水回去炖汤，结果被禁制盖了一个戳。现在，这个戳还没凉透，就有一群黑袍人说他是魔教教主，还等了他十七年。
他沉默了很久，憋出一句：“那……你们教主是做什么的？”
老者道：“执掌魔教，统率天下同道，与正道抗衡，共赴大道。”
杜羽又问：“赚钱吗？”
老者似乎没料到他会问这个，顿了一下，答道：“魔教有山门、田产、产业若干，历代教主皆可自足。”
杜羽眼睛猛地亮了。他插着腰，来回走了两步：“那……有房子吗？”
老者：“有总坛。”
“有地？”
“有三千亩。”
“有厨子？”
老者：“……”
老者清了清嗓子：“教主，下属之中暂无专职厨子。但教众里颇有几位会做饭的好手。”
杜羽点了点头，认真道：“那行。至少不是个空壳子。你们先起来吧，跪着太累了。我看着腿疼。”
老者却不起身，反而低声道：“教主未正式接任之前，我等不敢起身。”
杜羽瞠目结舌：“那怎么才算正式接任？”
“需在众教众面前，以魔君印立誓。”
杜羽摸了摸额头的印记，又看了看地上那二三百名依然跪着的人。他叹了口气，走到老者面前，蹲下来，压低声音问：“老前辈，我问一句实话。魔教现在有多少人？”
老者一愣，如实回答：“加上老朽和在场弟子，共三百二十七人。”
“有钱吗？”
“有六十两银子的库银。”
“有账吗？”
“有。”
“欠账吗？”
老者沉默了。他这一沉默，杜羽心中便升起一种不祥的预感。他追问：“欠多少？”
老者目光闪烁：“历代教主用于购置灵材、修缮山门、抚恤战亡……共欠下约三千两。”
杜羽倒吸一口凉气。三千两，对普通人来说是一笔巨款。对一座连厨子都没有的山门来说，这笔账简直就是吊在梁上的一把刀。他立刻站起来，语气迅速变化：“我觉得你们认错人了。我这个人啊，平时最怕负账。这教主还是另请高明吧。”
他说完转身便走，脚步干脆利落，像一只看见猫的耗子，比来时还快三分。然而他走出不到三步，那老者便高声喊道：“教主！您若今日不接任，这三百弟子便只能流落江湖，沦为他国客掳！您是魔君印选中的人，逃得了今日，逃不了天下！”
杜羽的脚步骤停。
他回头，看着那老者花白的眉毛在风里微微颤抖。身后那三百名黑袍修士，不论男女老少，全都静静跪在地上，目光中没有怨怼，也没有狂热，只有一种疲惫而执拗的等待。像一群被雨淋透却依然站在原地等人来接的落魄门客。
杜羽看了他们很久。
他在心里快速盘算了一遍：这伙人，看起来不像是来害他的。何况，就算他想跑，那个印记也擦不掉。今天不接任，明天遇到另一批旧部，还是会被认出来。与其天天躲，不如先掌起来看看形势。
他低声对怀里的黑鼎嘟囔：“老伙计，你看这事，咱们是不是摊上大事了？”
黑鼎嗡一声，不置可否。
杜羽又叹了口气。他转身，走了回来。走到老者面前，居高临下地看着他：“接任可以。但我有几个条件。”
老者道：“教主请讲。”
杜羽竖起一根手指：“第一，以后教里的事，我说了算。你们不能拿历代教主的规矩来压我。”
老者：“自然，教主至上。”
杜羽竖起第二根手指：“第二，我不要这个魔教教主的架子。对外怎么称呼，由我来定。不准到处喊打喊杀。”
老者：“但凭教主安排。”
杜羽竖起第三根手指：“第三，也是最重要的一条。”他认真地盯着老者，“咱们能不能先把那三千两银子的账清一清？”
老者：“……”
老者缓缓道：“教主若想清账，恐怕还需要一些时日。”
杜羽点了点头：“行。那就先不清。不过从今天起，咱们得换个活法。不能再打打杀杀了，要搞经济。”
老者：“搞……经济？”
杜羽道：“我先把话放这儿：从今天起，魔教不再以武犯禁，不再与正道结怨。咱们要做正经事。我有手艺，你们有三百多人，还有三千亩地。咱们一起去种地、开饭馆、经营产业，争取三年以内把账还清。”
他一边说，一边在心里开始打起如意算盘。他觉得自己就像一名刚刚接管一家负债酒楼的新掌柜，面前站着一群没有工钱、只求一碗饭的旧伙计。“日子总能过下去的吧？反正只要有口锅，就没有烧不热的饭。”
那老者听完，沉默了好一阵，又有半晌，他忽然颤声开口：“教主……您当真是魔君印选中的人啊……”
杜羽：“哦？这话怎么说？”
老者激动道：“历代教主中，曾有一位号称‘灶君’的祖师，他也说过同样的话：要学会用锅养活教众。可惜那位祖师早已羽化多年，今日听了教主的话，才知魔教真谛未失！”
杜羽呆住了。这哪跟哪，他只想开饭馆还账，怎么还跟一位老祖师爷对上了？但老者显然已把他奉若神明。他拜伏在地：“老朽立誓，此生追随教主，万死不辞。”
杜羽看着面前伏倒一片的黑袍修士，一时之间百感交集。他想说自己其实只想当个安静的开店人，但看这群人的眼神，他知道这已经是身不由己了。
他伸出手，把老者扶了起来：“别跪了。起来说话。对了，你叫什么名字？”
老者道：“老朽周正。魔教旧部第十七代长老。”
杜羽点了点头：“周老，你带他们先回总坛吧。我还得去趟山下，买两口大铁锅回来。后山那片地我看了，土好，适合种菜。”
周长老愣住：“教……教主亲去？”
杜羽道：“我不去谁去？总不能指望你们这些常年拿着剑的修士去砍柴吧？”
他说完，拍了拍身上的土，抱着黑鼎便往山下走去。走了几步，又回头问：“对了，总坛的厨房，现在能做饭吗？”
周长老愣了半天，答道：“能。有一口灶，一口锅。”
杜羽点了点头：“那也够勉强用一阵了。等我回来。”他的声音在山风里荡开，像一句寻常的告别。三百名黑袍修士站在原地，目送他头也不回地走下山坡。
风过草低，暮色渐沉。周长老站在坡顶，望着那道越来越小的背影，久久没有动弹。身旁一名弟子凑上来，低声问：“长老，教主这么年轻，当真……能行吗？”
周长老沉默了片刻，缓缓道：“魔君印选中的人，自有其命数。何况，他方才说了一句极重要的话——‘日子总能过下去’。历代教主中，连这句话都不曾说过的，比比皆是。”
弟子似懂非懂地点了点头。
远处，杜羽的背影已经消失在官道拐角。风声呜呜作响，山坡上暮色苍茫，二三百名黑袍人如一列沉默的石碑，静静望着那座山的方向。
杜羽走在路上，摸了摸自己的额头。那枚印记微微发热，像一只贴在他脑门上的眼。他边走边低声嘀咕：“要是以后有人问我的来历，我是不是可以直接告诉他们：我就是那个被一口鼎和一座破遗址逼上梁山的人？”
他抬头看了看天，把黑鼎往肩上一扛，迈着大步朝山下走去。暮色把他的影子拉得很长，长到仿佛要延伸到看不见的天边。而在他的身后，一个崭新的魔教，正以莫名其妙的方式，徐徐拉开大幕。
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