当天夜里，少妃姚子病情突然加重。
听到消息，素心急忙奔往少妃的寝宫。她到达之时，少妃正在给太子夷交待后事。
待她上前要与少妃说话时，少妃已经说不出话了。素心紧紧握住她的手，泣不成声。但少妃却轻轻摇头，示意她不要悲伤。她伸出另一只手，把太子夷也拉过来，将他们的手放在一起，眼中满是期许。太子夷明白过来，急忙说道：
“母妃放心，儿臣定当竭尽全力，照顾好灵儿！”
少妃宽慰地笑了。
这时郑伯兰也闻讯赶来了，轻轻唤了一声“姚子”，眼里满是悲伤。但少妃已经没有力气回答。
就这样，少妃一手拉着太子夷，一手拉着素心，眼望着她所爱之人郑伯兰，安详地走了。
寝宫内，顿时哭声一片。
正如少妃自己所言，一切皆是定数。如果陈国姜府不被灭门，如果素心没有逃到郑国，如果公子蛮没有错认，她的身旁就会少了一个女儿，走的时候是不是会带着一些遗憾呢？
……
少妃走后三个月，素心还没从伤感里走出来，太子夷却来向她辞行。
“太子哥哥，你要去哪里？”
“晋国。”
“那什么时候回来？”
太子夷却轻轻摇了摇头，因为他去晋国，是为人质，自己也不知道何时能回来。
“那你不去行吗？”素心眼泪汪汪地问。
这个时候，她真的很需要太子哥哥留在身边。
太子夷怜爱地替她拭去脸颊上的泪水：“傻妹妹，哥哥是太子，肩负国家兴亡重任，怎能不去呢？但是你放心，哥哥会保护好自己，不会有事的。哥哥最大的遗憾，就是你出嫁时，不能送你了！”
“这没关系，哥哥若是想我了，可以去陈国！”
太子夷认真地点点头，然后从随从手里取来一个粉色的桃木匣子，郑重地交到素心手里：“这个匣子你收好，就算将来嫁到陈国，也要一并带去！”
素心接过来，不解地问：“这是给我的礼物吗？”
“不是！”太子夷字字清晰地说，“这里面是一封密函。如果朝堂有异动，你就把匣子打开来看；否则，就让它永远沉睡，不见天日！”
素心闻听此言，顿觉手上的匣子有千斤重。她好奇地问：“是什么密函，如此重要？”
太子夷叹了口气，说道：“不瞒你说，经过哥哥审理，沈砚一案还牵连着朝中一位举足轻重的人物。他是比君父更有资格继位的人，所以君父常对他怀着愧疚之心。为了不让君父为难，在亲情和律法之间，哥哥最终选择了亲情。但愿，哥哥的选择是对的！”
素心不由十分震惊：“如此说，这匣子里的东西，跟那个人有关？”
“是！”
“如此重要的东西，为什么不交给君父或蛮哥哥，而要交给我保管？”
“由你保管，最为妥当。你想，假如朝中有人谋乱，覆巢之下，安有完卵？”
素心以前听说过不少公子争位导致国家内乱，但她觉得那是遥远的事情。郑国有英明睿智的郑伯兰，有仁慈宽厚的太子夷，将来顺理成章地交接，怎么可能会内乱？
所以，当太子夷说出那番话时，她不由得大为惊骇。
“灵儿，你要答应我，如果没事发生，永远不要打开那个匣子，否则，只怕会引来一场不必要的血雨腥风！”太子夷又郑重地叮嘱了一句。
“是！我发誓！”
得到素心的承诺，太子夷这才放心地启程去晋国。
……
少妃走了，太子哥哥也走了，素心身旁，连个说体己话的人都没有，心里无比空虚、寂寞、孤独。
素心的婚期只剩两个月了，公子蛮却再也不跟她见面。有时候在路上远远遇见，素心满心欢喜地迎上去，公子蛮却悄悄躲开了。
为什么？为什么他要避而不见？
他爱了她四年，护了她四年，将她这个冒牌妹妹看得比自己性命还重要。可如今她要嫁人了，他却躲开了。
素心见他如此，心里非常着急，于是就亲自前去公子府上找他。
“公子病了！”公子蛮的婢女说，“他不希望您看到他憔悴的病容，怕您会担心！”
“病了？”
“他吃不下饭，睡不着觉，太医说，他这是得了相思病，药石无医，除非他相思的那个人，能给他解药。”
素心的心，瞬间崩溃。她就是公子蛮相思的人，可她哪里有解药给他？如果有这种解药，哪怕是搭上自己的性命，她也在所不惜。
婢女说完，领着素心前往公子蛮的居所。但素心的脚步越走越慢，到了半路，她突然改变了主意，默默地转身，往原路返回。
在她身后，传来了公子蛮吟诗的声音：
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。
素心驻足倾听，听着听着，泪如雨下，把衣襟都打湿了。
在她脑海里，不知不觉中浮现出这样一幅美景：她和他就如一对自由而欢乐的小鸟，海阔天空，比翼而飞。他们之间，既没有身份的束缚，也没有礼数的枷锁，只有炽热的爱情。
可是，这样的梦，什么时候才能实现？只怕这辈子，永远也实现不了。
都说有情人终成眷属，为何那银河岸，要隔断双星？
……
素心的婚期越来越近，为了筹备她的婚事，宫里开始忙碌起来。内务府的人往来奔走，备办礼服，布置庭院，到处张灯结彩，就连平日里僻静的宫道上，也多了几分喜气。
但周围越是喜气洋洋，素心的心，就越是难受到极点。人间最苦是情种，谁也逃不掉。
在此期间，她跟公子蛮只见过一次面。公子蛮的气色很差，人也比以前消瘦，整个人病恹恹的，颓靡不振。见到她时，他眼里闪过一丝惊喜，但随即迅速地把头扭开了。
素心看在眼里，痛在心里。她真想跑去君父那里，将一切的一切和盘托出。那样她就不用出嫁了，公子蛮也不用再受相思的折磨了。
至于她会受到怎样的处置，管它呢！
但她深知，一旦这样做，郑国朝堂和后宫将乱成一锅粥，郑国在列国中也会成为笑柄，后果不堪设想。
苦，只能自己吞咽；痛，只能自己忍受。
作为女子，她无法改变命运的安排，但她想给自己，也给公子蛮留下最后一点念想。
终于到了出嫁的前一夜，月光皎洁，洒在伯宫的庭院里。
这一夜，素心做出了一个惊人的、疯狂且荒唐的决定，她要将自己的初夜，献给那个倾心待她、爱入骨髓的男子。
“荷花，去把蛮哥哥请来，到我房里叙话。”
“公主，您……”
“明天我就要走了，从此与他天各一方。我不想带着遗憾离开。我要把最珍贵的东西，留给蛮哥哥。”
“可是，您嫁过去后，您的夫君……”
“不管了！蛮哥哥是我今生最爱的人，我一定要给他留点念想！”
荷花不再言语，小跑着出去了。
仅仅一小会，公子蛮就到了。其实，他原本就站在公主府外，既不敢敲门，也不想回去。尽管隔着一道宫墙，也要守着心爱的人度过最后一夜。
四目相对，含情脉脉。往日的亲密无间，此刻竟变成局促不安。
“明日就天各一方了，你不抱抱我吗？”素心率先开了口。
公子蛮顿时热泪盈眶，伸出手臂把她搂在怀里，一个深情的吻，轻轻落在她的额头上。
好幸福啊！素心第一次被男人拥抱，而且是相爱的人，满面娇羞，心里头像喝了蜜一样甜。
公子蛮弯腰将她整个人抱了起来。这一刻，她的世界里只有蛮哥哥，没有其它。
红烛摇曳，锦帐低垂。
两个相爱却不能相守的人，终于放下所有顾忌和束缚，相拥在一起。
这一夜，温馨而美好，时光仿佛静止，没有仇恨，没有禁忌，没有离别，只有彼此。
这一夜很长，这一夜又很短。
窗外的月亮从东边走到西边，不变的是，两个真心相爱的人，依旧紧紧相拥在一起。
素心把头枕在他的手臂上，侧脸看着他：“我走后，你要好好地吃饭、睡觉，好好地活着。”
公子蛮点点头，把她抱得更紧些。
“还有，你年纪不小了，也该有个家室了。答应我，我走后，你就成亲，好不好？”
公子蛮不说话，只是傻傻地对着她笑。
素心抬起头，看着他清澈的眼睛。那双眼睛里有太多的不舍，太多的爱。她伸出手，轻轻抚摸他的脸，像是要把他此刻的样子永远刻在心里。
“你一定要好好地活着，将来，我们还有机会再见面！”
公子蛮握住她的手，放在唇边吻了又吻。他心里比谁都清楚，这一别，几乎不可能再见，一别就是永别。
窗外，天边泛起了鱼肚白。
素心坐起身，开始穿衣。公子蛮也坐起来，看着她一件一件穿上那些繁复的嫁衣。他的目光追随着她的手，追随着她的每一寸肌肤，像是要把她永远记在心里。
穿好嫁衣，素心转过身，看着他。
他坐在床上，脸色苍白，眼眶微红，可脸上却带着笑意：“真好看！新娘子美极了！”
素心的眼泪又流了下来。她走过去，最后一次抱住他。她抱得很紧很紧，像是要把自己融进他的身体里。
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