传旨太监的马蹄声消失在夜色中，帐中还是一片死寂。
杨苍坐在主位，沉默了很久，看向杨林天。杨林天站起来，走到地图前，手指按在镇天关的东南角。“打这里。”
王崇问：“为什么是这里？”杨林天没有回答。帐中安静了一瞬，没有人再问。他们都知道，那些情报是用人命换来的。杨家埋在镇天关里的暗桩，有的在军械库，有的在粮仓，有的就在城墙上当守将。传出来的，成了战略；没传出来的，人已经没了。连个坟都没有。
帐外忽然传来脚步声。不是传令兵，是安王徐楚阳。他掀帘进来的时候，身后跟着一个灰袍老人。老人低着头，身形佝偻，像一棵枯树。帐中所有将领同时绷紧了脊背。灰袍老人身上散发出的气息，比杨苍还要强上一线。不是武灵境，但已经摸到了门槛。他没有看任何人，垂手站在徐楚阳身后，像一截枯木。杨苍认识他，那是皇室培养的死士，没有名字，没有身份，只有一个任务——保护安王。
徐楚阳没有寒暄，走到地图前。“没时间了。”他看着杨林天，“三个月，佯攻、消耗，都来不及。”帐中安静。他从怀中取出一块令牌，放在桌上。“南冥关那六位，我已全部调来。皇室在周边的隐藏强者，我也一并带了来。”
帐中死寂。
武灵境，不是大白菜。大雍皇室三十多位武灵境，是大雍能坐稳顶尖王朝千年的底牌。北境那几个附属国，单独拿出来都不够看，但几个联合起来拧成一股绳，就能摸到一流王朝的门槛——兵力过七十万，皇室能调动的武灵境超过十位。三十对十，顶尖王朝和一流王朝的差距，就在这里。
但现在，南冥关常驻的那六位武灵境，全部调到了前线。皇室在周边的隐藏定荒境，也一并带来了。帐中诸将都知道这意味着什么——皇帝把压箱底的底牌亮出来了，这仗，不能输。
徐楚阳继续说：“陛下定三个月，不是催你们，是户部算出来的。不是前线的粮草撑不住，是朝廷不能把所有钱粮都砸在南疆。北境那几个附属国，最近不太安分。必须留十几万精锐盯着他们。这边多耗一天，北边就多一天的空虚。”
他看向杨苍，又看向杨林天。“这一仗，不是你把镇天关打下来就完了。是你要在三个月内打下来，打给北边看。顶尖王朝和一流王朝的差距，就在这里。”
帐中诸将沉默。
杨苍开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚。“三个月，不惜一切代价。”
他没有说“拿下镇天关”，只说“不惜一切代价”。帐中没有人问“代价是什么”。他们都知道，代价是人命。那些跟着他们从南疆一路打过来的兵，那些还没轮到上阵的新兵，那些在后方等着他们回去的人。三个月后，能活下来的，不知道还剩多少。
杨林天开始调兵遣将。他把最危险的任务留给自己，把最难啃的骨头留给韩平。各将领领命而去，帐中渐渐空了。
杨刚站在帐外，没进去。他看着父亲的背影，看着杨林天在地图上画的那几个圈。他不知道那些圈意味着什么，但他知道，那些地方，会死很多人。
王虎靠在帐外的木桩上，脚上穿着那双丑靴子。“三个月，”他说，“够吗？”
杨刚没有回答。
远处，镇天关黑沉沉的，像一头蹲伏的巨兽。城头的火把密密麻麻。那些火把下面，是大启的守军，是和他们一样的人。但他们不能退。退了，西南三郡就没了。北境那几个附属国，就会趁虚而入。大雍的百年基业，可能就毁在这一仗上。
杨刚不知道这些。他只知道，爹说了三个月，那就三个月。
王虎站起来，拍了拍身上的土。“走吧，回去睡觉。明天还要打仗。”
杨刚没动。他看着镇天关的方向，沉默了很久。
远处的镇天关，城头的火把还在换班。那些举着火把的人不知道，有些人的命，已经被算进了那三个月的倒计时里。
杨刚转身回了营帐。王虎跟在后面，穿着那双丑靴子。
三月之期，不是死命令，是最后期限。现在开始，每一天都是倒计时。
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