永冻之地边缘，暗影殿前。
风雪平息后，冰原上一片死寂。
秦渊躺在苏婉儿怀中，左手腕上那道青色脉纹已经消失，取而代之的是一个小小的青色光点，像一颗种子嵌入皮肤之中。
青冥脉……进化了。
苏婉儿紧紧抱着他，泪水无声滑落。
叶青衫蹲在一旁，检查完秦渊的脉象后，长长地吐出一口气。
"反噬……彻底解除了。"他的声音带着难以掩饰的颤抖，"青冥脉完成了第一次进化。但……这只是开始。"
苏婉儿抬起头，眼眶通红："什么意思？"
叶青衫沉默了一会儿，然后看向暗影殿的方向——阁主消失的地方，只留下一片焦黑的冰面。
"青冥脉的进化不是终点。"叶青衫说，"每一次进化都需要更强的脉灵之力作为燃料。而脉灵之源……是唯一能提供足够燃料的东西。"
"也就是说……"
"秦渊必须找到脉灵之源。"叶青衫的表情变得严肃，"否则，下一次反噬……会比这一次强十倍。"
苏婉儿的身体微微一颤。
"而且……"叶青衫顿了顿，"进化后的青冥脉，吞噬能力也提升了。他现在能吞噬的脉灵等级……是之前的三倍。"
苏婉儿看着怀中昏迷的秦渊，心中五味杂陈。
变强了，但也更危险了。
——
三天后。
秦渊在一间破旧的木屋里醒来。
阳光透过窗缝照进来，刺得他眯起了眼睛。左手腕上的青色光点在阳光下微微闪烁，像是有生命一般。
"醒了？"
苏婉儿推门进来，手里端着一碗热汤。她的眼眶还有些红，但表情已经恢复了平日的清冷。
秦渊接过汤，一口饮尽。
"我睡了多久？"
"三天。"苏婉儿在他对面坐下，"叶青衫说你的身体需要时间适应进化后的青冥脉。这三天……你的脉纹一直在变化。"
秦渊低头看着左手腕上的青色光点。光点比之前亮了许多，而且……他能感觉到一股前所未有的力量在体内流动。
那是青冥脉进化后的力量。
"青衫呢？"秦渊问。
"在外面。"苏婉儿说，"他说有件事要告诉你。"
秦渊站起身，走出木屋。
叶青衫站在屋外的冰原上，背对着他，望着远方灰蒙蒙的天空。
"醒了。"叶青衫没有回头，"感觉怎么样？"
"前所未有的好。"秦渊说，"但你说有件事要告诉我。"
叶青衫沉默了很久。
然后他转过身，看着秦渊，眼中闪过一丝复杂的光。
"阁主死了。"他说，"但暗影阁没有灭。"
秦渊的眼神一凛。
"阁主死后，暗影阁的副阁主接管了一切。"叶青衫说，"他叫暗无极，脉灵者第八重巅峰，实力仅次于阁主。"
"他要报仇？"
"不只是报仇。"叶青衫的表情变得严肃，"暗无极一直想打开脉灵之源的封印。阁主活着的时候，他不敢动手。但现在阁主死了……他要用你的五块玉佩，自己打开封印。"
秦渊的拳头缓缓攥紧。
"五块玉佩还在我手里。"
"是。"叶青衫点头，"但暗无极不会善罢甘休。他已经派出了暗影阁最精锐的部队——暗影十二煞，来追杀你。"
"暗影十二煞？"
"暗影阁最强的十二个杀手，每一个都是脉灵者第七重以上。"叶青衫说，"他们已经在路上了。"
秦渊沉默了。
苏婉儿走到他身边，低声说："我们现在怎么办？"
秦渊看着远方，眼中闪过一丝决绝。
"先离开这里。"他说，"然后……找到脉灵之源。"
"脉灵之源在哪？"苏婉儿问。
叶青衫从怀中取出那张地图——苏擎天给的那张。他指着地图上一个被金色光芒标记的位置。
"这里。"叶青衫说，"天脉大陆的最深处——地心。"
"地心？"苏婉儿的脸色变了，"那不是……"
"是。"叶青衫点头，"那里有上古禁制，普通脉灵者根本无法靠近。但进化后的青冥脉……或许能突破禁制。"
秦渊看着地图上的金色标记，眼神变得坚定。
"走。"他说，"现在就出发。"
——
三人离开永冻之地，向南而行。
走了大约两天，前方出现了一片广阔的冰原。冰原上，巨大的冰柱矗立如林，寒风呼啸。
"这是冰原腹地。"叶青衫说，"穿过这片冰原，就能到达天脉大陆的中部平原。"
秦渊点了点头，加快了脚步。
但就在这时——
地面开始震动。
冰层出现了裂缝，一股极其恐怖的脉灵之力从地下涌出。
叶青衫的脸色瞬间变了。
"不好！是冰原古兽！"
话音未落，冰层炸裂——一只通体雪白的巨兽从冰下冲出。那巨兽身长超过五十丈，通体覆盖着冰蓝色的鳞甲，双眼泛着幽蓝色的光芒。
上古冰兽——霜鳞龙。
比骨刺蜥更强的存在。
霜鳞龙张开血盆大口，一股极寒之气喷涌而出。周围的温度骤降，地面瞬间结冰。
秦渊抬手——进化后的青冥脉力量爆发。
青色与金色交织的光柱从掌心射出，直取霜鳞龙。
轰！！
光柱击中霜鳞龙的头部，但只在鳞甲上留下了一道浅浅的痕迹。
秦渊的眼神一凛。
进化后的青冥脉，竟然只能造成这么点伤害？
"霜鳞龙的鳞甲能抵御脉灵攻击！"叶青衫吼道，"用吞噬之力！直接吞噬它的脉灵！"
秦渊立刻切换——青冥噬魂。
青色的吞噬之力化作一个巨大的漩涡，将霜鳞龙笼罩其中。
霜鳞龙发出痛苦的嘶吼，它体内的脉灵之力开始被一点点抽离。
但霜鳞龙的反击也极其凶猛——它甩动巨大的尾巴，一股极寒之气向秦渊席卷而来。
苏婉儿拔出细剑，金色脉灵之力化作一面护盾，挡住了寒气。
叶青衫也拔出长剑，从侧面攻击霜鳞龙的腹部。
三人合力，与霜鳞龙展开了激战。
战斗持续了整整一个时辰。
最终，秦渊找到了霜鳞龙鳞甲的弱点——腹部下方有一小块没有鳞甲覆盖的软肉。
他将全部青冥脉力量集中在一点——
青冥噬魂·极限。
青色光柱贯穿了霜鳞龙的腹部，吞噬之力疯狂涌入。
霜鳞龙发出最后一声嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，砸在冰原上，溅起漫天的冰屑。
秦渊站在原地，大口喘着气。
左手腕上的青色光点在战斗中变得更加明亮了。
"吞噬了霜鳞龙的脉灵……"叶青衫走过来，眼中闪过一丝惊讶，"你的青冥脉……又强了一分。"
秦渊看着自己的左手腕，沉默了。
每吞噬一道脉灵，他就强大一分。但反噬……也在积蓄。
"走吧。"秦渊低声说，"还有很长的路要走。"
三人继续向南而行。
而在他们身后，冰原深处，一双幽蓝色的眼睛正在缓缓睁开——
那是另一只霜鳞龙。
它在等待。
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