永冻之地，冰窟出口外。
风雪如刀，裹挟着细碎的冰晶劈面而来，能见度不足三丈。
秦渊三人从冰窟中冲出的瞬间，身后传来一声震耳欲聋的轰鸣——整座冰岩剧烈震颤，蛛网般的裂纹从洞口向四周蔓延。冰窟入口被一股强大的暗属性脉灵之力彻底封死了，碎冰与积雪簌簌落下，将来路掩埋得严严实实。
"走！别停！"叶青衫低吼一声，拔腿就跑。他的声音被风雪撕成碎片，但秦渊听得清清楚楚。
秦渊握紧手中的脉灵之源碎片和第三块玉佩，左手腕的青色脉纹疯狂闪烁，像是随时要从皮肤下挣脱出来。反噬的剧痛让他的视线一阵模糊，双腿像灌了铅一样沉重，但他咬着牙，拼命跟上叶青衫的脚步。每跑一步，胸口就像被一只无形的手狠狠攥紧。
苏婉儿跑在最后，金色脉灵护盾在风雪中摇摇欲坠。寒风不断撞击着护盾的边缘，每一次撞击都让她的脸色白一分。
三人在白茫茫的雪原上狂奔了大约半个时辰，身后的追踪声才渐渐消失，只剩下风雪呼啸的声音。
叶青衫在一处冰岩后面停下，大口喘着气，白色的雾气从他嘴里不断涌出。
"暂时……安全了。"他靠在冰岩上，脸色比平时苍白了许多，嘴唇甚至泛着一层淡淡的青紫。
秦渊也停下来，身体一软，直接跪在了雪地里。膝盖砸在冻硬的雪面上，疼痛反而让他清醒了一瞬。左手腕的青色脉纹已经蔓延到了整张脸，像一条条青色的血管爬满了皮肤，反噬的剧痛如潮水般涌来，一浪高过一浪，他的意识开始模糊，眼前的世界变得忽明忽暗。
"秦渊！"苏婉儿冲过来，扶住他的肩膀。她的手在发抖，不知是因为寒冷还是恐惧。
秦渊勉强睁开眼睛，看着手中的脉灵之源碎片。碎片散发着温暖的金色光芒，像冬日里的一簇火苗，反噬的剧痛在光芒的笼罩下减轻了几分，那种要把他整个人撕碎的感觉稍稍退去。
"这东西……有用。"秦渊的声音很虚弱，像是从喉咙深处硬挤出来的。
叶青衫走过来，看着那块碎片，眼中闪过一丝复杂的光——有欣慰，也有忧虑。
"脉灵之源碎片确实能暂时压制青冥脉的反噬，但最多只能撑七天。"他顿了顿，语气沉了下去，"七天之后，如果你还没找到解除反噬的方法，青冥脉会彻底失控，到时候……"
"我知道。"秦渊说。他没有让叶青衫把话说完。
苏婉儿看着秦渊苍白的脸和蔓延到面颊的青色脉纹，眼眶又红了。她咬着下唇，把泪意硬生生逼了回去。
"接下来怎么办？"她问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
叶青衫沉默了一会儿，风卷着雪粒打在他的肩上，他没有躲。然后他从怀中取出一张地图，展开来。地图的边缘已经磨损发黄，但上面的标注依然清晰——天脉大陆的各个区域被详细标注，其中一个地方被画了一个醒目的红色圆圈。
"这里。"叶青衫指着红圈，手指在地图上点了点，"天脉大陆最南端——南疆毒沼。传说那里有一种上古灵药，叫'净脉莲'，能净化一切脉灵反噬，是青冥脉唯一的解药。"
秦渊看着地图上那个红色的圆圈，眼神微微一亮，像是黑暗中看到了一线光。
"净脉莲……"
"但南疆毒沼是天脉大陆最危险的地方之一。"叶青衫的表情变得严肃，眉头拧成了一个结，"那里毒障弥漫，上古毒兽横行，普通脉灵者进去，九死一生。就算是高阶脉灵者，也不敢说全身而退。"
"我没得选。"秦渊撑着地面站起身，将碎片和玉佩小心收好，动作缓慢但稳当，"七天。我只有七天。"
叶青衫看着他，沉默了很久。风雪在两人之间呼啸而过。
然后他笑了。那笑容很淡，但很真。
"好。那我陪你去。"
苏婉儿也站起身，拍掉膝盖上的雪，语气不容置疑："我也去。"
"不行。"秦渊和叶青衫同时开口，两人对视了一眼。
"你们拦不住我。"苏婉儿看着秦渊，眼中满是坚定，金色的脉灵之力在她掌心跳动，"秦渊，你别想再一个人扛。上次是，这次也是——不可能。"
秦渊看着她坚定的眼神，喉咙动了动，最终叹了口气。
"随你。"
三人在风雪中辨认了方向，向南而行。脚下的积雪越来越深，每一步都要付出更大的力气。
走了大约两个时辰，风雪渐渐小了，天空甚至透出一丝灰白的光。前方出现了一片黑色的森林——那是永冻之地边缘的针叶林，无数高大的黑色松柏在风中沉默伫立，像一排排沉默的守卫。再往南，穿过这片森林，就是天脉大陆的中部平原。
"过了这片森林，就能离开永冻之地了。"叶青衫说，语气中难得带了一丝轻松。
秦渊点了点头，加快了脚步。他能感觉到体内的青冥脉在碎片的压制下暂时安静了下来，但那种安静更像是暴风雨前的沉默。
但就在这时——
一道黑色的影子从针叶林中一闪而过，快得像一阵风。
叶青衫的脸色瞬间变了，手已经按上了剑柄。
"有人跟踪。"他的声音压得极低。
秦渊的眼神一凛，左手腕的青色脉纹骤然亮起，在灰暗的天色中格外刺目。
三人同时停下脚步，警惕地看着针叶林的深处。树影交错，看不清任何东西，但那股若有若无的杀意却越来越浓。
风雪中，一个身影从树影中缓缓走出。
那人穿着一袭黑色长袍，袍角在风中微微翻动，脸上戴着一张黑色面具——和暗影阁阁主的打扮一模一样。但身形更高大，气场更沉。
这个人的气息……比阁主更强，强出不止一个层次，像是深渊与浅潭的区别。
"秦渊。"面具下的声音冰冷如蛇，每个字都像是从牙缝里挤出来的，"你以为拿到碎片就能跑？"
秦渊的拳头缓缓攥紧，指节发出轻微的响声。
"你是谁？"
面具人没有回答。他缓缓抬起手，掌心中凝聚出一团黑色的暗属性脉灵之力。那团力量浓郁得近乎实质，周围的雪花还没靠近就被吞噬殆尽——那脉灵之力的浓度，是秦昊的十倍不止。
"我是暗影阁的……真正主人。"
面具人一步一步走近，每一步落下，周围的温度就下降几分。脚下的积雪开始结出黑色的冰霜，连空气都变得沉重起来。
叶青衫拔出长剑，剑身泛着冷冽的寒光，挡在秦渊身前。苏婉儿也拔出细剑，金色脉灵之力在周身环绕，形成一层薄薄的光壁。
秦渊站在两人身后，握紧了手中的脉灵之源碎片。碎片的金色光芒在暗属性脉灵之力的压迫下微微颤动，但没有熄灭。
他知道，这一战——避无可避。
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