秀秀在美术学院当画模不到两个月，学校就要放假了，她与学校的合同也就自然终止了。
这天下午，她从学校回到郝婶家，见郝婶一边擀着面，一边在哼着小曲，就笑着说，“郝婶遇到了什么好事，这样高兴。”
郝婶对她说，“我儿子耀耀就要放假了。”
耀耀是郝叔郝婶的独生儿子，在外地上技校。
听着这话，秀秀马上明白，自己正住在耀耀的小屋里，他要回来了，就该给人家腾地方了。
她说，“耀耀要回来了，好呀。”又说，“我要出去租房子了，好给耀耀把小屋让出来。”
郝婶一听，沉思了一下，说，“要不，等你叔回来了，让他给你找间房子。”
吃饭时，郝叔从外面干活回来了，听说秀秀要租房子，就问秀秀，“你要在哪里租房子？”
要说租房子，她对徐家湾村最熟，在那里住过两三个月，可是，表哥在那里，她是从表哥那偷偷跑出来的，当然不想再让表哥碰见。
她说，“我也不知道，要不，就去含元殿村或郭家村看看。”
含元殿村和郭家村都离这里不远。
含元殿村在自强东路的北边，离郝家只有一里多路，而郭家村则在自强东路的路东，离郝家也就是三四百米远。
郝婶对郝叔说，“你明天带秀秀去村里看看，给她租上一间房子，最好是在楼上，房东要和善一些的。”
郝叔想了想，说，“我不想让秀秀住在那些村子里，那村里我常去，除过当地农民，就是进城打工的外地人，做生意的，打麻将的，开舞场的，办作坊的，到处都是乱乱哄哄。”
“为了招租，农民把自家那片宅基地加盖成二楼三楼；为了以后拆迁时多分房，有的还把楼房加盖成四楼五楼和六楼。我怕那种房子太危险，隔不住五六级地震就要倒塌。”
“我不想让秀秀住在那种环境中，整天跟农民和外地人混在一起。”
郝婶就问，“你不让她在村子里找房，别的地方哪有房子？城里人住的都是单位分的房子，一大家人都不够住呢，哪有多余的房子出租？”
实际上，公家的房子也不允许出租。
听着这话，郝叔沉默了一会，说，“这事你们别操心，让我想想办法。”
吃过饭，郝叔把饭碗一丢，就出了门。
秀秀帮着郝婶洗锅刷碗，然后，坐在火炉旁烤着火，聊着天。
西安的冬天很冷，屋里没有暖气，居民都把火炉放在屋里。
火炉烧着蜂窝煤，有很重的煤气，很容易引起一氧化碳中毒。
而且一氧化碳中毒非常可怕，轻则头昏，重则要命。
所以，火炉要安装烟囱，为了安全，还要开着半扇窗子。
郝婶对秀秀说，“你要是在外面租房子，千万不要把炉子放在屋里。”
然后，就把前两年在他们这个家属院里发生过的一次惨剧讲给她听。
她说，“一位中年母亲早上五点起床做饭，吃过早饭，六点就离家去上班了，
出门时因为没把厨房的门关上，厨房里的煤气进到了孩子睡觉的屋里。”
“两个孩子还没到七点起来上学，就被一氧化碳夺去了生命。”
秀秀听着，就说，“我知道煤气中毒很可怕。可是，不把炉子放在屋里，屋里很冷，冷得跟冰窖一样。”
郝婶严肃地说，“就是再冷，也不能把炉子放在屋里。要是嫌冷，夜里可以加盖裤子。”
接着，又说，“家里也没有多余的被子了，要不，我明天再去给你买条被子。”
秀秀说，“被子我自己买，不用麻烦婶子。”
两人正说着话，郝叔兴冲冲地回来了，说，“我把房子找好了。”
秀秀和郝婶都显得有点吃惊。
郝婶说，“你才出去这么一会，就把房子找到了？你在哪里找的房子？”
郝叔说，“我找了房管处修房子的老贾。他说马路对面的铁路家属院里刚好有人要把房子往外租呢。”
郝婶问道，“那里都是公家的房子，咋能出租？”
郝叔说，“房主是一位铁路单位的干部，他们家住进了单位分了新房，旧房子又不想交公，想等到将来这里拆迁时，再给儿子要一套新房。”
“所以，老贾说咱们要把那房子租下来，不能对外人说实情，要说是他们老家的表妹在西安打工，住在那屋里。”
秀秀说，“我知道。”
郝叔继续说，“房子跟咱们家这屋子一样大，屋里有床，还有一些旧家具，只要把衣服和被褥拿过去就能住人，租金是一百。”
郝婶对秀秀说，“这房子不贵，就在马路的对面，挺好。”
秀秀也觉得挺好，说，“要不，咱们过去看看？”
郝叔说，“现在去没用，那房子锁着呢。老贾给房主打了电话，让他们明天早上来人。”
那房子还真是不错，面积有十三四平方米，屋里有张大床，有个衣柜，有个桌子，还有台黑白电视。
看过房子，郝叔用自行车把秀秀的被褥、旅行包和其他用品带到了出租屋里。
郝婶和郝叔在屋里待了一会，就离开了。
秀秀把屋里简单地收拾了一下，往床上一躺，顿时，就有了一种自由自在的舒适感。
只是这屋里很久没住人了，没点人气，冰冷冰冷。
本来，郝叔和郝婶让她只在这屋里住，吃饭还在他们家里吃。
可是，秀秀不想老是麻烦他们家，决定自己做饭。
她早就想从他们家离开了，好单独租房生活，可是，郝叔郝婶都不同意。
刚好，房主家分的新房有天然气，还有暖气，原来的火炉和蜂窝煤就没用了，都堆在门前的屋檐下。
秀秀就想，只要买个小铁锅，再买个小钢筋壶和一些碗筷，就能烧水做饭了。
她来到家属院前的街道上，买了些灶具，又买了些面粉和挂面。
从街道上回来，就快到中午了。
她不想去郝婶家吃饭，就把火炉生着，等炉子着了起来，没有烟了，就把炉子拎到了屋里，开始给自己下面条。
虽然郝婶千叮咛万嘱咐要她不能把炉子放在屋里，害怕煤气中毒。
可是，她觉得天气太冷，又刮着风，不好在外面做饭，就把炉子放在了屋里。
她想只要把门开着，有个通气的地方，就不会导致煤气中毒。
许多人家都是白天把炉子放在屋里烧水、做饭、烤火，到了夜晚再把炉子放在外面。
只要晚上不把火炉放在屋里，就不用担惊受怕。
她给自己下了碗挂面，又烧了壶热水，灌进了热水瓶里。
吃完饭，没啥事，在火炉旁坐了一会，就感到有些瞌睡。
她把火炉的炉口封住，上到床上躺着，想躺上一会，再出外买床棉被。
床上冰冷，躺着很容易受凉感冒，于是，她就把被子盖在身上。
躺着躺着，她竟不知不觉地睡着了。
平时，她睡觉喜欢做梦，有时睡上一会，就开始做起梦来。
可是，这次，她似乎没怎么做梦，一直熟睡着。
不知到了什么时候，她迷迷瞪瞪地有些醒了。
虽说是醒了，只是脑子醒了，人还在浑浊的梦中，整个身子却是软的瘫的，别说动弹一下，就连眼睛都睁不开。
脑子的清醒只持续了几秒钟，接着，极度的瞌睡又朝着她席卷而来，要把她再次淹没在沉睡之中。
突然，一件仿佛要被她遗忘的事情隐隐约约地闪现在她的脑际中：火炉还在屋里。
把火炉放在屋里睡觉，就等同于自杀。
这样一想，脑子里仿佛响起了一声炸雷，惊得她跟没了魂似的。
她要把眼睛睁开，赶紧打开窗子，然后再下床把屋门打开。
她用尽气力，去开窗子，可是，眼睛根本就睁不开。
她知道自己是煤气中毒了，而且中毒得很严重，如果不能马上把窗子打开，她这条命就要到此结束了。
她下意识地伸出胳膊去用手触摸靠在床边的窗子。
可是，她身子是软的，软的连身子都转不过来。
她死命地挣扎着，挣扎着，终于，她把身子翻动过来，把身子朝向窗子，然后，拼尽所有的气力，把手伸向窗子，打开插销，把窗子用力推开。
窗子推开了，一股冷风吹了进来。
这时她才发现外面的天色已经有点黑了，算起来她已经睡了有三四个小时了。
说来她的命也真够大了，一个人要在有煤气的屋里睡上三四个小时，早该一命呜呼了。
她长长地出了口气，幸运着自己大难不死。
因为浑身无力，她又在床上躺了一会。
等她感觉好了一些，就撑着劲下了床，把房门打开了。
把房门打开后，她把火炉提到了屋外。等屋里的空气流通了一会，才把房门关起。
因为还是觉得不舒服，身子虚弱发软，头脑发沉，她又躺在了床上。
她不禁在想：一个人生活真是太难了，不只是没人给你帮忙，还会让你缺乏安全感。
如果有人在她身边，肯定会提醒或制止她这样做，甚至会帮她把烟囱装起来，好让煤气从烟囱里排出。
这样，她无论如何都不会出现这种危险。
过了好一会，屋门被推开了，郝婶见屋里黑乎乎的，就说，“秀秀，咋不开灯呢？”
她从床上坐了起来，说，“我一个人没啥事，开不开灯都一样。”
郝婶拉开灯，屋里猛然明亮起来。
见秀秀一副疲倦无力的神色，郝婶就问，“你病了？”
秀秀是病了，不但病了，还差点没命了，可是，她怕郝婶责怪她，不敢把这事对郝婶说，只是装着没事一样，说，“没呀，我只是多睡了一会。”
郝婶说，“我和你叔等着你吃饭，也不见你过来，你叔让我来叫你。”
秀秀说，“我不想吃饭，中午吃饭有点晚，现在还不饿呢。”
可郝婶说，“不吃饭还行？”也不容她多说，拉着她出了屋子。
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