驼背杂货铺中，烟雾缭绕。
老驼背坐在柜台后面，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的目光在陈荒三人身上扫过。他没有立刻回答陈荒的问题，而是慢悠悠地吸了一口烟，吐出一个烟圈，才缓缓开口道：“年轻人，你们是从东边来的吧？”
陈荒心中一凛。这老驼背，眼光果然毒辣。他们什么都没说，他就看出了他们的来历。
“前辈慧眼。”陈荒抱拳道，“我们确实是从东方来的。此次前来，是想请前辈出山，为我们担任向导，前往北境。”
“北境？”老驼背的眉头，微微皱起，“那可不是什么好去处。你们去那里做什么？”
陈荒和月璃、君墨言交换了一个眼神，然后由月璃开口道：“实不相瞒，我们前往北境，是为了寻找一件东西。那件东西，关系到一件非常重要的事情。还请前辈相助。”
老驼背沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头：“老汉我已经金盆洗手多年，不想再掺和江湖上的事了。你们……还是另请高明吧。”
说完，他便低下头，继续抽他的旱烟，不再理会三人。
陈荒三人都有些失望。但他们并没有放弃。
“前辈，”陈荒再次开口道，“我们知道，您已经退隐多年，不该再来打扰您。但此事事关重大，关系到天下苍生的安危。如果您愿意帮助我们，我们可以支付丰厚的报酬。”
“报酬？”老驼背抬起头，嗤笑一声，“老汉我都这把年纪了，要那么多钱有什么用？能带到棺材里去吗？”
他摆了摆手，有些不耐烦地说道：“你们走吧。别再来打扰老汉我了。”
陈荒三人无奈，只好暂时离开了驼背杂货铺。
“怎么办？他不肯答应。”君墨言有些沮丧地说道。
“他不肯答应，一定有他的顾虑。”月璃沉思了片刻，缓缓道，“我们……或许可以先了解一下，他当年为什么要金盆洗手。”
陈荒点了点头，觉得月璃说得有道理。他们开始在楼兰城中，四处打探关于老驼背的消息。
老驼背在楼兰城，也算是一个名人。他们很快就打听到了不少关于他的事情。
原来，老驼背年轻时，是西域一带赫赫有名的佣兵，绰号“驼背狼”。他身手矫健，经验丰富，多次带领佣兵团，完成了各种艰难的任务，在西域闯下了不小的名头。
但大约十年前，他带领一支佣兵团，接了一个前往北境的任务。那次任务，不知道发生了什么，最后只有他一个人活着回来了。而且，回来后，他便性情大变，金盆洗手，开了这家杂货铺，再也不问世事。
“看来……他是在北境，经历了什么非常可怕的事情。”陈荒推测道。
“而且……那次任务，很可能给他留下了很深的心理阴影。”君墨言补充道，“所以，他才会对北境如此抗拒。”
“如果我们能知道他当年在北境到底经历了什么，或许……就能找到说服他的方法。”月璃道。
三人商议了一番，决定分头行动，继续打探消息。
陈荒去了城中几家最大的酒楼和茶馆，这些地方，往往是消息流通最快的地方。他花了一些银子，从一个消息灵通的酒客口中，打听到了一些线索。
据说，老驼背当年接的那个任务，是护送一件非常重要的东西，前往北境深处的某个地方。但他们在路上，遇到了一群非常可怕的敌人。那些敌人，不是人类，也不是妖兽，而是一些……仿佛来自地狱般的、浑身笼罩在黑雾中的怪物。老驼背的佣兵团，几乎全军覆没，只有他一个人，拼死杀出重围，带着那件东西，逃了回来。
但回来后，那件东西，也神秘地消失了。没有人知道，那件东西是什么，也没有人知道，它去了哪里。
陈荒将这个信息，告诉了月璃和君墨言。
“浑身笼罩在黑雾中的怪物……”月璃的脸色，变得有些凝重，“那听起来……很像虚空腐蚀兽。”
“虚空腐蚀兽？”陈荒和君墨言都是第一次听到这个名字。
“那是虚空之主的爪牙。”月璃解释道，“它们是一种被虚空之力污染和扭曲的生物，没有理智，只知道杀戮和破坏。我在昆仑墟的典籍中，看到过关于它们的记载。没想到……它们竟然已经渗透到了北境。”
“看来……老驼背当年遇到的，很可能就是虚空腐蚀兽。”陈荒道，“难怪他会留下那么大的心理阴影。”
“如果他能知道，我们对付的就是那些怪物，或许……他会愿意帮助我们。”君墨言道。
“不一定。”月璃摇了摇头，“正因为他知道那些怪物的可怕，所以才更不愿意再卷入其中。除非……我们能让他看到，我们有能力对付那些怪物。”
陈荒沉思了片刻，然后缓缓道：“或许……我们可以换个思路。他不是说，他当年护送的那件东西，神秘消失了吗？如果我们能帮他找到那件东西，或许……就能打动他。”
“那件东西，消失十年了，去哪找？”君墨言觉得这个主意不太靠谱。
“那件东西，并没有消失。”月璃忽然开口道，她的目光，变得深邃起来，“它……一直就在老驼背的身边。”
陈荒和君墨言都愣住了。
“你怎么知道？”陈荒问道。
“因为我感觉到了。”月璃缓缓道，“刚才在杂货铺里，我就感觉到，有一股非常微弱的、不属于这个世界的能量波动，从老驼背的身上散发出来。那股能量波动，与虚空腐蚀兽的气息，有些相似，但又不完全相同。如果我没猜错的话……那件东西，应该是一件能够克制虚空之力的法器。老驼背将它藏在了身上，所以这么多年来，那些虚空腐蚀兽，才没有找上他。”
陈荒和君墨言都倒吸了一口凉气。他们没想到，老驼背身上，竟然还藏着这样的秘密。
“那……我们该怎么让他相信，我们是真心想要帮助他，而不是觊觎他身上的那件法器？”君墨言问道。
月璃沉默了片刻，然后缓缓道：“我们……跟他做一笔交易。”
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