萝卜收完之后，那片菜地就空下来了。赵苓把地翻了一遍，翻的时候比之前更深，把底层的土翻上来晒了两天，又撒了一层草木灰。翻完地之后她在上面盖了一层干草，说是让土在歇着的时候不被太阳直接晒裂，保持地底的水汽不跑掉。那块地被干草覆盖之后，看起来整片地面都比之前平整了许多，草茎整齐地铺在土面上，在午后的阳光下泛着干燥的浅金色。那排曾经长过萝卜的土垄已经看不出来了，整片地变成了一块平整的、盖着干草的区域，像是这块地正在闭着眼睛休息，呼吸均匀而缓慢。赵苓每天还是会去那片地边上蹲一下，但她不再浇水也不再翻土，只是用手摸摸干草底下的泥土，确认湿度是否合适，然后站起来走开，像是在确认一个正在睡觉的人有没有踢被子。
菜地歇下来之后，院子里的节奏也跟着慢了一些。早上起来不再需要端着水碗去浇水，傍晚的时候也不用蹲在地边看叶片的状态。院门旁边那株幼苗还在长着，但速度也慢下来了，像是夏天的生长高峰期已经过去了，正在把能量往根部转移，准备应对即将到来的秋天。赵苓坐在桂花树底下的旧石旁边，手里正在剥一把毛豆，毛豆壳落在她脚边的旧报纸上，发出清脆的声响。她剥了很久，手指灵活地捏开豆荚，把豆粒弹进碗里，然后把空壳丢在报纸上。院子里只剩下剥毛豆的声音和她偶尔停顿时的呼吸声。
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