楼缓离开阴晋后，西河的天，仿佛一下子就变了。
不是气象意义上的变，是人心里的天。一股无形的、沉甸甸的压力，像夏日雷雨前堆积的铅灰色云层，低低地压在每个人心头，连呼吸都变得不那么顺畅了。
田文的断粮令执行得很彻底。原本每月从安邑方向运来的军需物资，在第一批削减后，第二批就直接断了。通往西河的官道上，再也看不到打着魏国旗号的运粮车队。取而代之的，是田文派来的新任“西河监御史”张武的车队——与其说是车队，不如说是一支小型军队，前后百余护卫，甲胄鲜明，刀剑出鞘，气势汹汹地开进了阴晋城。
张武是个五十出头的干瘦老头，面容清癯，留着一撮山羊胡，一双三角眼总是半眯着，看人时像在打量一件货物。他进城后，没有立刻去见吴起，而是先带着人在城防、府库、军营各处“巡视”了一圈，每到一处，都要细细查看，问东问西，态度倨傲，仿佛他才是这里的主人。
消息传到守将府时，荆五气得一脚踹翻了面前的案几。
“田文这条老狗！派这么个东西来，是来恶心咱们的吗？！”
“他是来当眼睛的。”吴起放下手中的竹简，神色平静，“田文想知道，西河到底还剩多少家底，还能撑多久。张武就是他那双伸过来的眼睛。”
“那咱们怎么办？要不要……”
“让他看。”吴起打断他，“把该给他看的东西，都给他看。粮仓，让他看，但只让他看外围的。军营，让他看，但只让他看新兵营。府库，也让他看，但账册要做两份，一份给他看的，一份我们自己用的。”
他顿了顿，看向阿丑：“盯紧他。他见了什么人，说了什么话，写了什么信，我都要知道。”
“明白。”阿丑点头。
张武在阴晋待了三日，每日都在城中各处走动，看似悠闲，实则目光如鹰隼般锐利。他几次试图接近城防要害和武库重地，都被值守的将领不软不硬地挡了回去。他也曾提出要“拜见”吴起，商议“朝廷与西河协同防务”，但吴起以“偶感风寒，需静养”为由，避而不见，只让乐羊出面应付了一番。
第四日清晨，张武带着他的人，一言不发地离开了阴晋，往安邑方向而去。
他走后，阿丑送来一份密报：张武在阴晋期间，共送出三封密信。一封给田文，详细描述了西河城防、驻军、粮草储备等情况，结论是“外强中干，尚可支撑半年”。一封给频阳的樗里疾，内容不详，但信使在出城后不久便被“影卫”截杀，密信落入阿丑手中。信上只有一句话：“西河秋收前必生内乱，将军可待时而动。”第三封信，则是送往邯郸的。
“田文、樗里疾、赵种……”吴起看着那三封密信的记录，手指在案上轻轻敲击，“他一个人，就把我们西河的家底，卖给了三家。”
“将军，要不要派人去追张武，把他……”荆五做了个抹脖子的动作。
“不用。”吴起摇头，“他该看的都看了，该传的话也已经传出去了。杀了他，只会让田文更加警觉，也会坐实他密信里的判断——我们心虚了。”
“那咱们就这么忍着？”
“忍着。”吴起缓缓道，“但不是干忍着。他密信里说我们‘外强中干’，那我们就让他这个判断，变成真的。”
他抬起头，看向堂下诸将，目光平静而坚定。
“从今天起，西河所有城门，每日开放时间缩短为一个时辰。进出人员，一律严查，尤其是往安邑、邯郸方向的商旅，只许出，不许进。所有粮仓，除军需外，全部封存，统一调配。城中实行宵禁，亥时之后，无故上街者，以细作论处。”
“同时，加派人手，日夜加固城防。城墙要加高，壕沟要挖深，陷阱要多设。所有能用的民夫，全部征调，管饭，发工钱。告诉百姓，这不是徭役，是保命。城在，家在。城破，家亡。”
一道道命令传达下去，整个西河这台刚刚修复的战争机器，再次被上紧了发条，开始高速运转起来。
阴晋城外，数千民夫顶着烈日，挥汗如雨地挖掘壕沟、加固城墙。汾阴方向，蒙骜亲自督造新的烽燧和藏兵洞。皮氏城中，石虎拄着拐杖，带着一队伤愈的老兵，在城中各处要道设置路障和陷阱。乐羊拖着病体，每日在校场上监督新兵训练，嗓子已经喊哑了，只能用竹竿敲击地面来指挥队列。
整个西河，都在拼命地、疯狂地准备着，准备迎接那场即将到来的、不知何时会降临的暴风雨。
而吴起，则把自己关在书房里，面对着墙上那幅越来越密集的地图，一站就是一整天。
他在推演。
推演秦军可能的主攻方向，推演田文可能的后手，推演赵国可能的变化，推演西河在绝境中，可能存在的每一条生路。
时间一天天过去。
夏日的蝉鸣，在日渐焦躁的空气里聒噪着。田野里的庄稼，在烈日的炙烤下，渐渐泛黄，垂下了沉甸甸的穗头。秋收，近了。
而那场被无数双眼睛盯着的风暴，也近了。
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