英租界蓝珊道沿街有两趟修剪整齐的法国梧桐。深秋的寒风时不时从萧条的树枝上卷下几片枯叶，落在柏油路面上，很快被往来的车辆碾得支离破碎。
街边的莱丁西餐厅里，西服革履的叶文滨靠着一尘不染的落地玻璃窗坐着，望着眼前一个四十来岁，面色黝黑的中年男人。那人穿一身不太合体的深灰色西装，蓝色的领带系的歪歪扭扭。他很生硬地操作着刀叉，全神贯注地对付眼前一盘七分熟的西冷牛排，都没顾上去动手边的那杯琥珀色的红酒。
叶文滨有点失悔。早知道“李少”介绍的是这么一位怎么装也装不像象上等华人的“同志”，也就不请他来吃西餐了。他的做派，显然只适合在沽外“西大坑”那样的场所，啃着大块的酱牛肉，挥洒着天津卫传统的老白干。
其实，在什么地方，吃什么是次要的，重要的是，他俩的穿戴、气质、谈吐、修养完全不配套，这就很容易招人怀疑。尤其是无孔不入的国民党特工总部的特务，叶文滨早就领教过他们的阴险狡诈了。
说起来，这也怨叶文滨自己。是他催“李少”催的太急。而“李少”手头目前可以调动的，只有这个姓赵的同志，这个同志还是因为别的事情刚刚赶到天津的。不过“李少”向他保证，你要干的“那种活儿”，这位老赵比别的任何人都合适。
“李少”是北方党组织派给叶文滨的联系人。叶文滨的远东情报局联络站“九一八”之后被严重破坏，去年冬初刚迁入天津，需要当地党组织的帮助和支持。因为他们是“国际同志”，北方地下党尽管也面临严重困难，但对于他们的求助，向来是有求必应。
那位“农家老汉”风格的老赵同志，显然感觉到了叶文滨的“不适”。其实，他的感觉更别扭。 不光那身借来的西服穿着不舒服，他还吃不惯那半生不熟的牛肉。可他因为赶着到这法租界来“接头”，没顾上吃饭。他怕对面的“叶大夫”马上布置任务，需要他冲锋陷阵，肚子里没食那可绝对不行。所以勉为其难地将那块牛排胡乱吃了进去。然后放下刀叉，好似随意地朝旁边扫了一眼，转过头低声问道：“除了刚才那些，你还有什么要求？”
叶文滨说：“没了”，但马上又说：“不是要求，是有个问题，我想跟你沟通。就怕，不光是这个姓岳的，可能他身边还有人，知道关……哦，知道岳之霜手里有这个东西。所以对我们说来，除掉姓岳的，隐患也许并没有完全消除……”
老赵打断叶文滨，很简洁地接上说：“这我没法打保票。但我除掉那小子之前，尽量把事情问清楚，也尽可能消除其余的隐患。”
叶文滨点头，说句：“谢谢。”看老赵欲言又止，他便说：“都是自己同志，你有事就说。”
老赵多少有点不好意思：“听说那天王印是件很稀奇的古董，所以小鬼子拼了命在找。你能不能确认它是真宝贝，因为……我就直说吧，我们组织目前急需要经费。”
叶文滨很痛快地说：“可以。但是有一条，不能卖给外国人，更不能落到日本人手里。”看到老赵张口，他马上又说：“不用谢。我们这里不缺经费。”
老赵更“不好意思”了。他解嘲地笑道：“那是。你们的日子比我们强多了，你们是——”
叶文滨将叉子往餐盘上一放，“当”的一声。老赵赶紧道歉：“对不起，对不起。不过我本来也没想往下说。”
老赵没说假话。这样的场合，他绝对不会说出“共产国际”四个字来。不过他也没全说真话，他想说，但是被叶文滨打断的也是四个字：“财大气粗”。他想和叶文滨开个玩笑，不想这个“国际同志”一点幽默感都没有。
刚才，叶文滨已经跟老赵自我介绍，直言不讳地表明自己的身份，是“远东情报局”天津西沽地区一个联络站的负责人。然后问老赵是否明白，老赵点头，说轻声说了“苏俄”两个字。叶文滨就接着说，他们遇到了一点麻烦，需要天津的同志给予协助，越快越好。
这一点他俩想得一样。叶文滨要快，是因为联络站的安全目前已经受到了威胁；老赵要快，是必须赶在三天之内，把“国际同志”交代的任务圆满完成。这样才能让小七尽快隐蔽起来。
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