岳之奇再次回到兰城，已经是六天之后了。他找了两个同学帮忙，一个叫于丁，一个叫大牛。两人都是年轻的“东北大汉”，看上去比真牛都壮实，而且胆子大，敢冒险。岳之奇觉得，他们三人抽空干掉关靖莲院子外面的守卫，救走两个女孩。应该易如反掌。
夜幕低垂时分，他仨儿驾一辆马车，赶到了“何府”东院的围墙外面。
还没到跟前，岳之奇就发现事情不对劲。因为远远就能看出来，那院子里漆黑一片，进到跟前，也听不到里面有人声。
岳之奇还怕里面有埋伏，轻手轻脚摸到院子门前，这才发现门外没了岗哨，而且大门的门鼻上横挂着一把大铜锁。
从这里能望见东南面的何家“远府”，也就是何尽山的家。岳之奇对那个院子比较熟悉，因为上一次他为了能顺利见到关靖莲，特意提前翻进“远府”的后院，放了一把火。这一次不用这么费事了，因为那个院子里也是灯火稀疏，好像没有几个人的样子。
岳之奇心里一沉。难道何家的人都搬去了“祖籍”，要真那样，他们必然也就强行带走了关靖莲。
岳之奇恨的咬牙。他从道边摸了一块大石头，三下两下就砸开了门上的那把锁。
他让丁子和大牛在门口望风，自己急不可耐地进了院子。
院子里空空荡荡。只有秋风卷着一些枯叶在石板地上盘旋，显示出一片苍凉萧条的景象。
岳之奇走到关靖莲住的北屋门前，那里也是铁将军把门。岳之奇直接飞起一脚，“哐啷”一声，将那扇黑漆的房门连同门锁一起踹开了。
他摸索着找到桌子上的油灯，点亮了，端着四处照了一下。
屋子里摆设还跟以前一样，甚至关靖莲床上的被褥都好好地叠在那里。但是从桌子上那薄薄的一层灰尘来看，屋子的主人至少四五天没在这里住了。
岳之奇拉开梳妆台的抽屉，衣橱的橱门，里面全都空无一物。
花梨木的桌案上,一叠子厚厚的宣纸引起了他的注意。他拿起翻看，只见上面是工整的颜体小楷，显然是关靖莲练字用的。
再仔细看，那一共是三句话：“嵩嵩维岳，在河之洲，山色空蒙雨亦奇”，翻来复去写了无数遍。岳之奇想了一下，“嵩嵩维岳”应该是一首古联的上句，“在河之洲”出自《诗经》，“山色空蒙雨亦奇”则是苏东坡的诗句——他恍然一悟，这三句诗里恰好藏有“岳之奇”三字。他急促地一翻到底，那么厚的一摞纸，写的全是这三句话……
一时间，岳之奇心如刀绞。
他马上又意识到，这些字纸很可能是关靖莲有意留下来的。她觉得，自己一定会来找她，怕自己听到什么传言引起误会，才以这样的方式向他表明心迹或是留下信息。但是，这些纸上除了这三句话，却没有任何关于关靖莲行踪的线索。很可能关靖莲在离开此地时，也不知道将要去哪里。也就是说，她很可能是逃走的，并没有跟“何府”的人们在一起。
岳之奇正在苦苦思索，忽然听到了一阵隐约而来的脚步声。
他急忙走出屋子，这才发现西面墙上还有个门，而且那门竟然是开着的，一个老头正从门外进来，与岳之奇打了个照面。
老头首先看到了岳之奇端着的“****”，吓得慌忙扔掉手里的锄头，扑通跪下，连声求饶，说他何府的“花匠”，身上只有十来个铜板，好汉不嫌乎就全都拿去，只求留他一条性命。
岳之奇打断他说：“你快起来。我又不是土匪，要你钱干什么。我是这院岳小姐的亲戚。她去哪了？”他伸手把老头拽了起来。
老头这才松了一口气，忙说：“那个岳家小姐，二少爷要娶她，她不愿意，她跑了，带着她的丫头。二少爷气坏了，到处抓她，也不知抓到没有。”
“什么？”岳之奇大吃一惊：“怎么还不知抓住没有呢？”
老头解释：“她跑了的第二天，二老爷就带人追她去了，到现在也没回来。然后，接着闹土匪，何府的人散了好多……”
岳之奇听糊涂了。让老头别害怕，慢慢讲。其实讲不清楚也不怪那老头，因为老头自己也稀里糊涂。他说的大体意思是，“岳小姐”跑了之后，“二少爷”带人去追。结果“何府”正乱着，晚上又有一大帮土匪进城抢劫，跟保安团还有何府的卫队交了火，直打了半夜。老头吓得猫在花窖里没敢出来，到天明一看，枪声早就停了，土匪也不见了。何府的太太头天跟老爷“上任”，剩下的长工、佣人、丫鬟什么的，吓跑了不少。何府跟“远府”，现在都没剩几个人了。
老头解释他没跑的原因，说是：“二少爷临走吩咐我，住到这院的西屋来，好好给岳小姐‘看着家’。”结果现状很“惨淡”，老头发现大门被砸了锁，内门被踢破了门扇。有那“盒子炮”顶着，老头不敢抱怨，自己呲牙咧嘴一脸苦相。
岳之奇也顾不上“道歉”，因为他不知道该怎么办了。
假如那天晚上，只有关靖莲和春桃逃了出去，那么时值半夜三更，她俩人生地不熟，肯定跑不远，被何尽山抓住的概率很大。如果何尽山抓了她俩，按说应该带回兰城。可第二天晚上兰城又有土匪滋扰，何尽山可能不敢回来。要是他带着关靖莲去了祖籍怀安，那就麻烦大了。
怀安离这儿有上千里之遥，而且临近戈壁，十分荒凉。路远倒是没关系，关键是无法确定何尽山是不是抓到了她。如果关靖莲她俩真能脱险，那么必定去了天津。这一东一西，该先去哪边？
思来想去，岳之奇决定“先近后远，先易后难”，先去天津找关靖莲，找不到的话，再去怀安。
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