正厅之内，诸事落定。
沈毅面色平和，再无方才审案的威严冷厉，对着沈念温声道：“念儿，往后这丞相府中馈，便交由你掌着。明日起，你便搬回正院，一应用度，都按嫡女规制来办。”
沈念微微屈膝行礼，声音清冽却带着不容置疑的力道：“女儿遵父命。只是久居边塞，不知府中规矩，恐有疏漏，还请父亲允我，重整正院规制，厘清府中人事，方能不负父亲所托。”
这话一出，厅内众人神色各异。
二夫人柳氏指尖微微收紧，面上却依旧挂着温婉的笑：“念儿刚回府，一路辛苦，何必急于一时？府中自有定例，按着来便是了。”她这话听着体贴，实则是想以“旧例”绑住沈念的手脚，不让她随意动府中人事。
沈念抬眸，目光淡淡扫过她，不卑不亢道：“二婶说的是。只是规矩是人定的，若是旧例周全，自然无需改动；若是旧例有疏漏，让有心人钻了空子，那便是我的不是了。”她意有所指，柳氏脸上的笑容几不可查地僵了一瞬。
沈毅何等老辣，一听便知沈念的意思，当即沉声道：“说得好！国有国法，家有家规，规矩不严，人心必乱。你只管放手去办，有什么事，自有为父给你撑腰。”
有了这句话，沈念便再无顾忌。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，正院的管事婆子便带着一众丫鬟仆妇，捧着崭新的用度册子，在院外候着，等着新主子发落。可等了近一个时辰，也不见沈念传唤，众人心里渐渐打鼓。
有人低声嘀咕：“都说大小姐在边塞待久了，性子粗野，看来是真的，连主子的架子都懒得摆？”
也有人心存疑虑：“不对，昨日在正厅，大小姐可不是这样的性子。”
正窃窃私语间，院门“吱呀”一声开了。沈念一身月白锦裙，墨发松松挽了个简单的发髻，只簪了一支素银簪子，走了出来。她身后跟着贴身侍女青禾，捧着一卷册子，神色沉静。
一众下人慌忙垂首行礼：“给大小姐请安。”
沈念目光扫过众人，声音不高，却带着穿透人心的冷意：“方才是谁在背后嚼舌根？站出来。”
众人面面相觑，方才说话的几个婆子脸色煞白，慌忙低下头，大气不敢喘。
沈念也不逼问，只淡淡道：“我沈念，在边塞九死一生，靠的不是主子的架子，是手里的刀，是眼里的光。在我这里，不看你嘴甜不甜，只看你心诚不诚，手脚干不干净。”
她顿了顿，青禾上前一步，展开手中的册子，朗声道：“奉大小姐之命，今日起，正院立下新规矩，府中上下，一体遵行：
一、各司其职，不得推诿懈怠。丫鬟婆子各归其位，该洒扫的洒扫，该伺候的伺候，不得偷懒耍滑，不得私相授受。
二、谨言慎行，不得搬弄是非。主子的事，轮不到下人置喙，背后嚼舌根者，杖责二十，逐出府去。
三、账目分明，不得中饱私囊。各房用度，按月登记，账目不清者，一律重查，贪墨者，从重处置。
四、尊卑有序，不得僭越犯上。谁是主子，谁是奴才，心里都给我拎清楚了，谁要是敢助纣为虐，苛待主上，后果自负。”
话音落下，院外一片死寂。
这些规矩，条条都戳中了府中旧弊。尤其是第三条和第四条，直接断了不少人的财路和依仗。柳氏的心腹，正院的管事妈妈周婆子，上前一步，脸上堆着笑：“大小姐，这些规矩自然是好的，只是府中向来都是老夫人定下的旧例，若是突然改了，怕是底下人不适应，也怕冲撞了老夫人的规矩。”
这话说得看似恭敬，实则是抬出老夫人来压沈念。老夫人素来偏心养在身边的沈清月，周婆子以为沈念不敢违逆老夫人。
沈念抬眸看向她，目光锐利如刀：“老夫人定下的规矩，是为了府中安稳，不是为了让你们拿着当幌子，行苟且之事。若规矩本身是为了助纣为虐，那留着何用？”
周婆子脸色一白，还想再说，却被沈念的眼神逼得后退了一步。
“你叫周妈妈？”沈念淡淡开口。
“是……老奴周桂香。”
“掌正院采买的差事，是你管的？”
“是……”周婆子心里咯噔一下，有种不祥的预感。
“上月采买的绸缎，账上记着十匹，实际入库只有七匹；还有给老夫人采买的补品，账上是上等的人参，实际却是次品，这事，你可知晓？”沈念的声音依旧平静，却让周婆子浑身发冷。
她没想到，沈念刚回府，竟把她的底细查得一清二楚！
“这……这都是底下人办差不力，老奴不知情啊！”周婆子慌忙辩解。
“不知情？”沈念冷笑一声，“你掌采买十几年，经手的银子不计其数，底下人动了手脚，你会不知情？看来，你这个管事妈妈，是当得太安逸了。”
她转头对青禾道：“去，把采买的账目都拿来，还有上个月入库的绸缎和补品，一并查验。”
“是！”青禾应声而去。
周婆子腿一软，差点瘫倒在地，慌忙求饶：“大小姐饶命！老奴一时糊涂，再也不敢了！”
“糊涂？”沈念语气冷了下来，“府中给你的月钱，比旁的管事高出一倍，你却拿着府中的银子中饱私囊，拿次品糊弄主子，这不是糊涂，是贪，是恶。今日若饶了你，明日便会有更多的人学你的样子，把丞相府搅得乌烟瘴气。”
她看向一旁的管事：“按规矩，贪墨府中财物，该如何处置？”
管事战战兢兢道：“回大小姐，杖责三十，逐出府去，永不录用。”
“好。”沈念的声音没有一丝波澜，“拖下去，按规矩办。”
周婆子尖叫着被拖走，其他下人吓得浑身发抖，再也没人敢多言。沈念的目光再次扫过众人：“我知道，你们中有人是柳二夫人的人，有人是沈清月的人，还有人是老夫人的人。但今日我把话放在这里，我不管你是谁的人，只要你安分守己，尽心尽力伺候主子，我自然不会亏待你；可若是你拿着府中的月钱，却替旁人办事，苛待主上，甚至做些阴私龌龊的事，我沈念，不会留你。”
她顿了顿，声音里带着不容置疑的威严：“给你们一日时间，想清楚了，是继续抱着以前的主子不放，还是踏踏实实在我这里当差。一日之后，若是再让我发现有人阳奉阴违，别怪我心狠。”
下人站队，从来都是一场无声的博弈。
沈念的强硬，让不少原本摇摆不定的下人心里有了决断。这位刚回来的嫡女，可不是个好拿捏的软柿子，跟着她，至少能保住饭碗；可若是继续跟着柳氏和沈清月，说不定哪天就落得和周婆子一样的下场。
可也有不少人，依旧抱着侥幸心理。毕竟沈清月养在老夫人身边十几年，深受宠爱，谁知道这新来的嫡女，能不能在府中站稳脚跟？
而此刻，柳氏的院子里，正上演着一场气急败坏的戏码。
“周婆子被杖责逐出府了？！”柳氏手里的茶盏“哐当”一声砸在地上，茶水溅了一地，“这个沈念，刚回府就敢动我的人，分明是在打我的脸！”
一旁的丫鬟劝道：“夫人息怒，周婆子手脚本就不干净，被她抓住把柄，也怪不得别人。”
“我怎么能不气？”柳氏脸色铁青，“她这是杀鸡儆猴，摆明了要跟我对着干！还有清月，你快想想办法，不能让她这么下去，不然以后这府里，哪还有我们的立足之地？”
沈清月坐在一旁，手指紧紧攥着锦帕，眼底闪过一丝怨毒。她原本以为沈念刚回府，根基不稳，翻不起什么风浪，没想到她竟这么快就立威，还拿周婆子开刀，摆明了是冲她和母亲来的。
“母亲别急，”沈清月压下心头的怒火，声音柔柔弱弱，却带着算计，“她刚立规矩，肯定有不少人不服，我们不用明着跟她对着干，只需要……添把火就行了。”
她凑近柳氏，低声说了几句，柳氏眼睛一亮，随即露出了阴狠的笑容：“好，就按你说的办，我倒要看看，她这个嫡女，怎么坐稳这个位置！”
沈念的正院里，新规矩推行得雷厉风行。
青禾捧着刚整理好的下人名单进来，道：“小姐，这是府里各房的下人名单，还有近几日他们的动向。有几个管事，私下里还在跟二夫人那边联系，还有人偷偷给沈清月送消息。”
沈念看着名单，指尖划过几个名字，淡淡道：“不急，让他们跳。”
她早就料到柳氏和沈清月不会安分，也料到会有下人阳奉阴违。她现在要做的，不是赶尽杀绝，而是把那些藏在暗处的老鼠，一个个引出来，一网打尽。
“对了，”沈念抬眸，“老夫人那边，可有动静？”
青禾道：“老夫人听说您立了新规矩，只说了一句‘年轻人刚回来，想折腾就让她折腾吧，别闹得太难看就行’，没多说什么。不过……沈清月昨天去了老夫人那里，待了一个多时辰才出来。”
沈念嘴角勾起一抹冷笑。沈清月果然是去搬救兵了，只是老夫人老谋深算，此刻不会轻易表态，只会冷眼旁观，看她和柳氏斗得两败俱伤。
“知道了。”沈念合上名单，“你去把府里的账目都调出来，近三年的，尤其是二房和沈清月院子里的用度，仔细查一查。”
“是。”
青禾刚出去，就听到院外传来一阵喧闹声。
一个婆子跌跌撞撞地跑进来，哭喊道：“大小姐！不好了！厨房里的丫鬟，突然肚子疼得厉害，说是吃了咱们正院送过去的点心！”
沈念挑眉，眼底闪过一丝冷意。来了。
她起身道：“走，去看看。”
厨房外，围了不少下人。一个丫鬟脸色惨白地躺在地上，捂着肚子不停**，旁边的点心盒子还没收拾，里面剩下几块精致的桂花糕。
沈清月也赶来了，眼眶红红的，看着地上的丫鬟，一脸担忧：“怎么会这样？这桂花糕，还是我早上特意让小厨房做了，给姐姐送过来的，怎么会让她吃坏了肚子？”
她这话看似自责，实则是在暗示，点心是沈念这边的人处理出了问题，才害了人。
周围的下人窃窃私语，看向沈念的眼神都带着异样。
柳氏也赶来了，对着沈念福了一礼，语气带着几分责备：“念儿，不是二婶说你，你刚回府，人心不稳，厨房里的事可得仔细些，怎么能让丫鬟吃坏了肚子？若是传出去，别人还以为我们丞相府苛待下人呢。”
她这话，直接把责任推到了沈念身上。
地上的丫鬟也哭喊道：“大小姐饶命！奴婢不是故意的！只是这桂花糕，奴婢以前也吃过，从来没这样过，今日不知怎么回事……”
她这话，更是坐实了是正院这边出了问题。
青禾气得脸都白了，上前一步道：“你胡说！这桂花糕送过来之后，一直放在正院的廊下，我们还没动过，你怎么会吃了？分明是你自己偷偷拿的！”
“我……我只是看着糕点精致，想着大小姐还没吃，奴婢先尝一块，看看有没有问题……”丫鬟哭得梨花带雨，反而显得青禾咄咄逼人。
“我……我只是看着糕点精致，想着大小姐还没吃，奴婢先尝一块，看看有没有问题……”丫鬟哭得梨花带雨，反而显得青禾咄咄逼人。
沈念一直站在一旁，神色平静地看着，直到此刻，才缓缓开口：“你说，你以前也吃过这桂花糕？”
丫鬟一愣，随即点头：“是……以前在二夫人那边，也吃过这样的桂花糕，味道一模一样，从来没肚子疼过。”
“哦？”沈念的目光转向沈清月，语气带着几分玩味，“妹妹这小厨房的手艺，倒是和以前二婶院子里的一模一样？看来，妹妹和二婶，倒是用了同一个厨子？”
沈清月脸色微变，强笑道：“姐姐说笑了，只是寻常的桂花糕，哪有什么一样不一样的。”
沈念没理会她，转头看向一旁的厨娘：“方才是谁把这桂花糕拿进正院的？”
一个小丫鬟战战兢兢地走出来：“是……是奴婢，是沈姑娘院子里的丫鬟，让奴婢把糕点送过来的。”
“送过来的时候，糕点盒是封着的吗？”
小丫鬟想了想，道：“是……是封着的，只是奴婢送到廊下，打开看了一眼，没动里面的糕点。”
沈念点了点头，看向地上的丫鬟：“你说你尝了一块？哪一块？”
丫鬟指了指盒子里的一块缺了角的桂花糕。
沈念示意青禾：“把那块糕点收起来，再把这个丫鬟带去偏房，请府医来看看，到底是什么原因肚子疼。”
她的语气依旧平静，却带着一种无形的压力，让沈清月和柳氏都有些不安。
沈清月强装镇定道：“姐姐，这事都怪我，不该随便送糕点过来，害的姐姐被人误会。”
“不怪你，”沈念淡淡道，“毕竟，谁也没想到，送过来的糕点，会被人动了手脚。”
这话一出，沈清月的脸色瞬间白了：“姐姐这话是什么意思？难道是我动了手脚？”
“我可没这么说，”沈念看着她，目光锐利，“只是凡事都要讲证据，等府医的诊断出来，还有这糕点查验过，自然就知道是谁的问题了。”
柳氏见状，忙道：“念儿，你这话就不对了，清月好心送糕点，你怎么能怀疑她？这丫鬟肚子疼，说不定是自己吃了别的不干净的东西，跟糕点有什么关系？”
“有没有关系，查验了就知道。”沈念寸步不让，“若是糕点没问题，那就是这个丫鬟自己的问题，按府规处置便是；若是糕点有问题，那就是有人故意陷害，到时候，就不是简单的责罚了。”
她的目光扫过柳氏和沈清月，一字一句道：“我沈念，在边塞见惯了阴谋诡计，这点小把戏，还入不了我的眼。谁要是敢在我眼皮底下搞鬼，我不介意，让他也尝尝，身败名裂的滋味柳氏和沈清月被她的气势逼得后退了一步，一时竟说不出话来。
周围的下人看着，心里更是打鼓。这位大小姐，不仅手段强硬，心思也缜密得很，看来，以后谁也别想在她面前耍花样了。
没过多久，府医就来了。
他先是给丫鬟诊了脉，又查验了那块桂花糕，脸色凝重道：“回大小姐，这丫鬟是中了轻微的寒毒，虽然不致命，但若是吃多了，会损伤脾胃。而这桂花糕里，确实掺了少量的凉药粉，常人吃一块两块，或许只会觉得有些不适，可若是脾胃虚弱的人吃了，就会腹痛腹泻。”
这话一出，所有人都惊呆了。
柳氏脸色煞白，忙道：“不可能！清月怎么会在糕点里掺凉药粉？这一定是有人栽赃陷害！”
沈清月也哭道：“姐姐，真的不是我！我只是好心送糕点，怎么会害你？一定是别人动了手脚！”
“别人动了手脚？”沈念看着她，“糕点是你让丫鬟送过来的，送到正院时，盒子是封着的，除了你那边的人，还有谁能接触到糕点？”
她转头看向送糕点的小丫鬟：“你送糕点过来的时候，除了你，还有谁碰过糕点盒？”
小丫鬟想了想，突然道：“奴婢想起来了！送糕点的时候，沈姑娘身边的大丫鬟，曾借过奴婢的帕子，好像在糕点盒上擦了一下……”
这话，直接指向了沈清月的人。
沈清月的脸色瞬间惨白，厉声喝道：“你胡说！红珠怎么会做这种事？！”
“是不是胡说，把红珠叫过来一问便知。”沈念淡淡道。
红珠被带了过来，一开始还矢口否认，可在府医和小丫鬟的指证下，终于扛不住，哭着承认了：“是……是二夫人和小姐让我做的！她们说，只要让丫鬟吃坏了肚子，就能栽赃给大小姐，让老爷和老夫人觉得大小姐治下不严，丢了嫡女的脸面！”真相大白，柳氏和沈清月的脸色，比死了还难看。
周围的下人倒吸一口凉气，看向沈清月的眼神，充满了畏惧。原来，这位养在老夫人身边的娇小姐，心肠竟这么歹毒！
柳氏瘫软在地，沈念看着她们，语气冰冷：“二婶，妹妹，你们还有什么话说？”
沈毅闻讯赶来，看到眼前的情景，又听了府医和红珠的供词，气得浑身发抖：“孽障！你们竟敢做出这种事！”
柳氏慌忙爬起来，哭道：“老爷，不是我！是清月一时糊涂，被人挑唆了！”
“母亲！”沈清月不敢置信地看着柳氏，没想到她竟直接把锅推到了自己身上。
沈毅怒视着她们：“够了！沈清月，你心肠歹毒，竟敢在糕点里下药陷害嫡姐，即日起，禁足在自己的院子里，没有我的命令，不得踏出房门一步！柳氏，你身为长辈，不教导女儿，反而助纣为虐，罚俸一年，去家庙抄写家规三个月！”
“老爷！”柳氏哭喊着，却没人理会。
沈毅看向沈念，语气带着歉意：“念儿，是为父没管好她们，让你受委屈了。”
沈念微微摇头：“父亲言重了，女儿没事。只是经此一事，也让女儿看清了府中人心。往后，府中规矩，还得更严才是。”
沈毅叹了口气：“你说得对，这府里，是该好好整治整治了。你放心，有为父在，没人敢再欺负你。”
这场风波，以柳氏和沈清月的惨败告终。
而沈念，不仅在府中立住了脚，更是让所有人都看清了她的手段和威严。
那些原本还摇摆不定的下人，此刻彻底倒向了沈念这边。跟着这样一位心思缜密、手段强硬的主子，才是最稳妥的选择。
入夜，沈念坐在窗前，看着窗外的月光。
青禾端来一杯热茶，道：“小姐，今日之事，总算是压下去了。只是柳二夫人和沈清月，怕是不会善罢甘休。”
沈念接过茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，淡淡道：“她们不会善罢甘休，我也没打算让她们消停。今日只是开胃小菜，真正的大戏，还在后头。”
她回来，不是为了在这宅院里争风吃醋，而是要查清当年母亲的死因，拿回属于自己的一切。柳氏和沈清月，不过是挡在她路上的绊脚石，她会一块一块，全部踢开。
“对了，”沈念抬眸，“让你查的账目，怎么样了？”
青禾道：“回小姐，近三年的账目都查完了，发现二房那边，每年都有不少不明不白的支出，还有几笔大额的银钱，流向了外面的钱庄，查不到去处。而且，老夫人的私房钱，也有不少被柳氏借走了，一直没还。”
沈念眼底闪过一丝冷光：“看来，柳氏这些年，没少在府里捞好处。”
她早就猜到柳氏手脚不干净，没想到她的胆子这么大，竟敢私挪府中银钱。
“还有，”青禾补充道，“我查到，当年夫人的陪嫁庄子，被柳氏以‘打理不善’为由，收归了府中，后来又转给了二房，现在庄子里的收益，全都是二房在拿。”
“陪嫁庄子……”沈念的指尖微微收紧，那是母亲留给她的东西，柳氏竟敢动！
“看来，我得找个时间，去见见老夫人了。”沈念的声音，带着一丝寒意。
老夫人偏心沈清月，又护着柳氏，可她手里，握着当年母亲的陪嫁，还有府中不少的权力。要想彻底扳倒柳氏，绕不开老夫人这一关。
青禾担忧道：“小姐，老夫人那边……怕是不好对付。”
“不好对付，也要对付。”沈念看着窗外的夜色，眼神坚定，“属于我的东西，我会一样一样，全部拿回来。谁也别想拦着我。”
月光洒在她的脸上，映出她眼底的锋芒。这丞相府，这京城，她回来了。欠她的，害她的，她都会一一讨还。
而此刻，沈清月的院子里，一片死寂。
沈清月被禁足在房中，又气又恨，看着窗外的月光，眼里满是怨毒。
“沈念！你给我等着！我不会就这么算了的！”她低声嘶吼着，指甲深深掐进掌心。
她不甘心，她养尊处优了十几年，是丞相府人人捧着的明珠，凭什么沈念一回来，就什么都变了？她才是丞相府的大小姐，沈念不过是个从边塞回来的野丫头！
她身边的丫鬟红珠，被打了***板，此刻躺在床上，哭道：“小姐，我们现在该怎么办？大小姐现在权势正盛，老爷和老夫人都向着她，我们……我们斗不过她的。”
“斗不过？”沈清月冷笑，“谁说我们斗不过？她沈念，在边塞待了十几年，懂什么京城的规矩？懂什么宅斗？只要我还有一口气，就绝不会让她安稳地当这个嫡女！”
她眼底闪过一丝疯狂：“我要让她身败名裂，让她知道，谁才是这丞相府真正的主子！”
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而沈念，早已严阵以待。她知道，这场宅斗，才刚刚开始。往后的日子，还有无数的明枪暗箭等着她，但她无所畏惧。毕竟，她是从尸山血海里爬出来的，这点阴私诡计，她见得多了。
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