凌家归宗的第三日，天阴。
自清晨起便有一层沉得压不开的厚云堆在凌家祖宅之上，整片九霄神州中部似被一只看不见的大手按住，连风都不曾来过。
凌霄独坐西院落叶之中，闭目运功。
破印至今已有数日，他这一身玄阶三重的精元仍在缓缓沉淀。每一缕从丹田流出的气息，都需经过他十年所修的凌家入门心法反复打磨，方能重归经脉。识海最深处那道父亲留下的金色脉络静默如初，可凌霄已能感觉到它与丹田之间的牵连，正在以极缓的节奏一点一点加深。
他没有催它。
他知道，那是父亲留给他的最后一份气息，凡事不可强求。
午时，凌石派人来传话。
凌霄整理衣袍，将那块凌家祖传赤玉用丝绢仔细包好，贴身收入怀中。临出门前，他在西院石阶上停了一停，回头望了一眼自己住了十年的院子。
落叶铺地，秋风未起。
这个院子，他从六岁觉醒大典之后便搬入。族中诸子皆住在祖宅东侧的清雅院落，唯独他被安置在西边这间曾经是杂役所居的偏院。十年间，他在这院子里偷偷修炼凌家入门心法，每每将要突破之际便被神秘力量打回原形。十年间，他在这院子里独自吃饭，独自练功，独自看着族中同辈一个个突破玄阶。
十年了。
凌霄缓缓收回目光。
他朝祖宅深处走去。
凌石在祖祠之外等他。
老人今日穿了一身素白外袍，须发尽数梳起，神色平静而肃穆。他身侧立着凌岳，凌岳今日亦换了一身玄色长衫，腰间挎着一柄家传长剑那是凌家三长老镇压家祠的象征。
凌霄上前行礼。
凌石将一枚极小的玉质钥匙取出，置于凌霄掌心。
"霄儿，此为祠下禁地的'引魂钥'。"老人声音很低，"非凌家直系血脉不能持。你父亲七年前亲手将它封上之时，曾说'除非霄儿亲临，否则任何人不得开启此门'。"
凌霄低头望着掌心那枚通体温润的玉钥，许久不语。
那枚玉钥极小，不过指甲盖大小，却于他掌心微微发热仿佛感应到了识海最深处那道父亲的金色脉络，自发与之相互呼应。
"爷爷。"凌霄抬眼，"白纳川何时到？"
"探报言今日傍晚之前。"凌岳上前半步，"凌家诸位长老已尽数被家主以家法约束在西厅议事，不得擅离。祖祠周遭三里之内的眼线，凌岳已亲手清理。"
凌霄缓缓点头。
凌石望了一眼天色，深深吸了一口气。
"进。"
老人推开祖祠正门。
祖祠之内，香火袅袅。
正中央一排排凌家先祖的灵位整齐排列，自凌家始祖之上往下，至凌霄祖父这一辈，每一座灵位前皆点着一盏长明灯。最末端，那一座刻着"凌昭"二字的灵位，香火不绝，长明灯静静燃烧
凌石每日必亲自为这盏灯添油，七年从未间断。
凌霄行至凌昭灵位之前，缓缓单膝跪下。
他没有说话。
凌石在他身后立着，老人苍老的眸光落在那座灵位上，许久。
良久，凌石低声开口："霄儿，磕三个头。"
凌霄重重叩首三次。
第一次，他想起自己出生之时父亲已不在。
第二次，他想起十年来族人冷眼。
第三次，他想起冥渊雪林石窟之中，那一双与他一模一样的眼睛他与父亲的第一次相见，便是最后一次。
第三次磕完，凌霄缓缓抬头。
灵位前那盏长明灯
极轻地颤了一下。
凌石浑身一震。
凌霄望着那盏灯，眼眶骤然一热。
他并未抬手去抹，只是缓缓起身，将手中那枚引魂钥按入凌昭灵位下方一处隐蔽的青石小孔之中。
"咔"
整座祖祠的青石地面随之发出一声闷响。
凌昭灵位之下，那一道紧锁了七年的暗门缓缓自地面之下浮现。
暗门开启的那一刻，一股极为古老的气息自地下涌了上来。
那气息并不冰冷，反而温润，仿佛某个曾经熟悉之人于久别之后伸出的手，轻轻拂过凌霄面庞。
凌霄微微一震。
这股气息。
他识海最深处那道父亲的护子之念，于此刻第一次真正活了过来。那道金色脉络竟于丹田之中骤然伸展开来，化作一道贯穿他全身经脉的极淡金光，与暗门之下涌出的气息遥相呼应！
"……父亲。"
凌霄在心底极轻低唤。
那道金色脉络微微一颤，随即归于沉寂。
凌石望着面色泛红的孙儿，老人没有问，只是缓缓道：
"霄儿，下去罢。"
"爷爷与凌岳，在此守门。"
凌霄一愣："爷爷不下去？"
"祠下之物，唯有你父亲所留。"凌石苍老的眸光中第一次浮起一抹极重的疲倦，"你父亲临走之前曾留言'此门一开，唯霄儿可入，他人不得入内一步'。"
"爷爷七年来从未开过这道门。"
"今日依然不开。"
凌霄望着祖父，许久许久，深深一礼。
"孙儿明白。"
他将那块凌家祖传赤玉重新自怀中取出，紧握于掌心。
随即转身，迈步
走入暗门之下那一片漆黑的地下通道。
通道之中，无灯无光。
可凌霄并未感觉黑暗。
他识海最深处那道父亲的金色脉络此刻已化作一抹极柔的光晕，自他身上散开，照亮前方约莫三丈方圆的青石路面。
通道极深。
凌霄一阶一阶往下走，每走一阶，便感觉空气之中那股古老而温润的气息浓郁一分。
约莫走了数十阶之后，通道尽头豁然开朗
一座方圆十丈的地下石室。
石室之内，没有香火，没有摆设，没有任何凌家祖祠该有的家族标记。
唯有正中央，端端正正立着一具青石棺椁。
而棺椁之前
一道身影盘膝而坐。
那道身影一袭白衣，长发束起，背脊挺直，面朝石棺，闭目静坐。
凌霄整个人僵在通道尽头。
那道身影没有呼吸。
那道身影没有气息。
那道身影通体散发着一种极为沉静的气场既非生人，亦非死者。
凌霄缓缓上前一步。
那道身影于此刻
缓缓睁开了眼。
那一双眼眸与他自己一模一样。
凌霄整颗心猛地一沉。
"……父亲。"
那道身影没有动。
那道身影的唇角，缓缓扯出一抹极淡极淡的笑意。
"……霄儿。"
声音极轻，仿佛风过松针。
凌霄整个人怔在原地，许久许久不能动弹。
他能感觉到
这并非父亲本体。
这是一道魂魄虚影，依托于这具青石棺椁之内某物所凝聚而成。
它存在的时间极为有限，每一次开口，都在消耗它仅存的存续之力。
凌霄强迫自己冷静。
他缓缓单膝跪下，望着那道虚影：
"……父亲。"
"嗯。"
"孩儿来迟了。"
那道虚影望着他，眼中那一抹笑意更深了一分，却始终未答。
许久，他缓声道："霄儿，过来。"
凌霄缓缓起身上前，立于那道虚影面前三步之处。
凌昭这位他从未见过的父亲抬起手，那只手并无实质，只是一道极淡的虚影。可那只手缓缓覆上凌霄头顶之时，凌霄分明感觉到了一股温润的气息，自头顶缓缓渗入识海。
"长得像你母亲。"凌昭那道虚影低声道，眸中那一抹笑意带着一种说不清的温柔，"你母亲那双眼，最是好看。"
凌霄眼眶一热。
"……父亲。"他声音哑了，"娘亲她"
"她未死。"凌昭虚影的眸光转向凌霄怀中那块赤玉，"她的魂识，便藏在那块赤玉之中，由我七年前亲手所封。"
凌霄缓缓将赤玉自怀中取出。
赤玉一出，那道父亲虚影眸中那一抹笑意终于浮现一丝极深的痛色。
"霄儿。"凌昭虚影声音低了一些，"父亲今日要告诉你的事，请你听完，再问。"
凌霄重重点头。
"凌家始祖名讳凌玄，乃八百年前九霄神州出名的散修之一。他年轻时曾入九霄山脉极深处闯荡，于一处禁地之中得了这块赤玉。"
"赤玉乃古物，并非凌家之物。"
"凌玄以赤玉为根基，立下凌家。八百年来，赤玉历代由凌家家主珍藏，从未对外人提及它的真正秘密。"
"直到我那一辈。"
凌昭虚影顿了一顿，眸光望向极远。
"我于二十三岁之时，于九霄山脉外围闯荡，遇上了你母亲。"
"你母亲是九霄山脉之中一支隐世之族'霜羽族'最后的血裔。"
凌霄一震。
霜羽族。
凌家旧志典籍之中，从未出现过这三个字。
"霜羽族在九霄山脉极深处栖居数千年，从不与外界往来。八百年前凌家始祖凌玄入九霄山脉时，曾被霜羽族所救。凌玄出山时，赤玉便是霜羽族族长亲手交予他的'此玉乃我族至宝，因族运将衰，托付于你。八百年后若有归人，必持此玉认祖归宗。'"
凌霄死死握紧赤玉。
这便是父亲所谓"赤玉的真正主人，从来不是凌家"那一句话的根源。
"我与你母亲相识、相知、相恋。"凌昭虚影的声音低了几分，那眸中那一抹温柔仿佛透过虚空回到了二十年前，"她随我离开九霄山脉，与我成婚于凌家。可你母亲她"
"她那一身霜羽族血脉，本就不该离开九霄山脉。"
"出山之后，每过一年，她的身子便弱一分。"
"待她怀上你之时她已知道，自己撑不过你出生那一日。"
凌霄浑身骤然一颤。
母亲，是为了生下他而死？
凌昭虚影的眸光看着他，那一抹痛色更深了：
"霄儿，你母亲走前，对我说过一句话'昭郎，将我魂识封入赤玉之中。日后若你能携此玉归霜羽，或可让我重塑肉身。'"
"这是赤玉的真正用法。"
"它能为霜羽族之人，重塑一具肉身。"
凌霄整个人僵在原地。
重塑肉身。
也就是说，母亲的魂识封入赤玉之中，并非死亡，而是等待等待父亲找到霜羽族祖地，重新为她塑出肉身。
凌昭虚影望着自己的儿子，许久许久，缓声道：
"霄儿，七年之前，我接到了一封自九霄山脉极深处传出的密信。"
"信中只有一句话'霜羽现世，归人速归'。"
"那是霜羽族最后一支血裔尚存之人对我母族归人的召唤。"
"你母亲的族人，在等她回去。"
"我不能不去。"
"我去，你母亲便能重塑肉身。"
"你便能见到她。"
凌昭虚影望着凌霄，眼眶虚化得几乎无法对焦，可那眸光之中却清清楚楚地流出一缕父亲对孩子的无尽愧疚：
"所以我去了。"
"我去之前，将赤玉留下；将你母亲魂识所在留下；将护子之念封入你体内；将这一道虚影留于此处"
"为的，便是若有一日我未能归来"
"你能凭一己之力，承接这一切。"
凌霄重重闭上眼。
七年了。
爷爷七年沉默，是因为他知道。
父亲七年未归，是因为他在为母亲奔波。
他凌霄一身被天地封印的所谓"千劫道体"，不是天地无情
是父亲在他出生之前，便为他留下的一道护身符。
凌霄良久未动。
凌昭虚影也未再说话。
那道虚影的存续之力已经消耗大半，眼眸中的光在缓缓黯淡。
许久，凌昭虚影缓缓开口：
"霄儿，父亲此身虚影，时间无多。最后两件事"
凌霄睁眼："您说。"
"第一，赤玉认你血脉，但你此刻修为尚弱，承不住玉中你母亲之魂。"
"赤玉真正能为你母亲重塑肉身之处，唯有九霄山脉极深处霜羽族祖地。那处禁地需以血脉之印开启，我已将其封入你体内千劫道体之中。"
"封印之外原有的天地镇压秘咒已被你破开血脉之印已苏醒。"
"凡你此身经脉打通到天阶之境，便能开启那道禁地。"
凌昭虚影望着凌霄，"这一步，需要你自己走。"
"嗯。"
"第二"
凌昭虚影的眸光忽然转冷。
那一抹冷意之深，凌霄从未在父亲眼中见过。
"白纳川。"
凌霄一震："父亲！"
"我七年之前，曾与白纳川立约。"凌昭虚影的声音变得极冷，"他与我，本是少年同游九霄山脉外围的旧友。我入九霄山脉极深处之前，曾告诉他我要去寻你母亲他答应替我看顾凌家三年。"
"作为交换，他要的是'若我七年内未归，他可入凌家祖祠下，取一物。'"
"那一物，便是赤玉。"
"我答应他。"
凌霄整颗心猛地一沉：
"父亲为何答应他？"
凌昭虚影摇头："白纳川是我的旧友，却不是良善之辈。我七年前便已知他眼中之贪。我答应他是因为"
"他根本拿不到赤玉。"
凌霄一愣。
"赤玉认凌家血脉。"凌昭虚影淡淡道，"他纵然取走，也无法启动玉中秘力。我答应他这一约，是为了换取他三年之内不动凌家。"
"我以为，我七年之内必定归家。"
"七年之内若我未归"
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