白玉阶梯似乎没有尽头。
楚昭南背着昏迷的即墨晞，一步一阶向上攀登。风声三人护在周围，阿七被集火搀扶着。阶梯两侧是翻涌的云海，云海中偶尔闪过七彩霞光，隐隐有麒麟虚影奔腾而过。
攀登了约莫半个时辰，前方云雾散开，现出一座悬浮在空中的岛屿。
岛屿不大，方圆不过十里，岛上遍布奇花异草，灵气浓郁到凝成雾气。中央有座青石宫殿，殿门前立着两尊麒麟石雕。石雕栩栩如生，眼珠竟是活物，随着众人靠近缓缓转动。
五人踏上岛屿，踩在柔软草地上。空气中弥漫着清甜花香，吸入一口便觉精神一振，连伤势都缓和几分。
“这里就是麒麟族真正的避世之地。”风声环顾四周，低声说，“秦墨手札记载，麒麟族在归墟深处开辟了这片小世界，隔绝外界窥探。但看这模样，似乎……空无一人。”
确实。岛屿宁静祥和，却听不到任何鸟兽虫鸣，也感受不到生灵气息。只有风吹过花草的沙沙声，以及远处宫殿传来的悠远回响。
楚昭南将即墨晞轻轻放在一片柔软草地上。她仍在昏迷，额头魔祖印记黯淡下去，但皮肤下暗金魔纹仍未消退。封印裂痕扩大了，必须尽快拿到麒麟泪。
“我去宫殿看看。”楚昭南起身。
“一起。”风声说。
五人走向宫殿。殿门敞开着，门内是座空旷大殿。殿顶镶嵌着无数夜明珠，排列成星辰图谱。地面铺着青玉砖，砖面刻着麒麟踏云的图案。大殿尽头有座高台，台上放着一只玉盒。
玉盒三尺见方，通体碧绿，表面流转着柔和光华。盒盖紧闭，但缝隙中渗出丝丝清凉气息——那气息与即墨晞之前滴落的泪水产生微妙共鸣。
“麒麟泪应该就在盒中。”风声判断。
楚昭南正要上前，大殿突然震动。
两侧墙壁亮起光芒，浮现出两排麒麟虚影。虚影共有十二尊，每尊都散发强大威压，最弱的也有破界境气息。它们齐齐转头，金色瞳孔锁定众人。
“闯族地者，报上名来。”中央一尊最大的麒麟虚影开口，声音苍老威严。
楚昭南上前一步：“神族楚昭南，携魔族即墨晞，人族柳林三兄弟，前来求取麒麟泪，救人救命。”
“麒麟泪乃我族至宝，不赠外人。”另一尊虚影冷冷道。
“我们通过了三重考验。”风声取出在碎星原得到的星辉石，“这是凭证。”
虚影们看向星辉石，沉默片刻。中央虚影再次开口：“考验通过，只代表你们有资格进入族地。但要得麒麟泪，还需完成最后的试炼——血脉验证。”
“血脉验证？”
“麒麟泪只赠予两种存在。”虚影缓缓道，“一是我麒麟族血脉后裔，二是……混沌遗族的继承者。”
它看向柳林三兄弟，金色瞳孔闪过一丝复杂。
“你们三人，身上有混沌遗族的气息。但很淡，很杂，像是……残缺的。”
风声三人对视一眼。水波小声问：“什么是混沌遗族的继承者？”
“你们自己不知道？”虚影诧异，“混沌遗族，上古时期守护三界与混沌边界的古老种族。他们铸造了四把‘心钥’，用于稳定两界平衡。后来遗族内乱，心钥碎裂，部分碎片融入后裔血脉。你们体内，各有一块碎片。”
风声想起虚空暗流中那块石碑，想起石碑上缺失的第四块晶石。他深吸口气，问：“我们该怎么做？”
“将你们的血，滴在玉盒上。”虚影说，“若你们真是继承者，玉盒自会开启。若否……血脉反噬，神魂俱灭。”
集火咧嘴：“这波赌大了。”
风声沉默三息，看向楚昭南。楚昭南点头：“我陪你们一起。若有不测，我斩开玉盒。”
“不必。”风声摇头，走向玉盒，“这是我们的因果，我们自己担。”
他咬破指尖，将一滴血滴在玉盒表面。血液渗入碧玉，玉盒纹丝不动。
水波和集火依次上前，各自滴血。三滴血在玉盒表面汇聚，融合，然后——被玉盒弹开了。
血液落地，腐蚀出三个浅坑。
虚影们眼中闪过失望。
“不是……”中央虚影叹息，“你们虽有混沌气息，但并非真正的继承者。只是……碎片的携带者。抱歉，麒麟泪不能给你们。”
风声脸色发白。水波眼泪掉下来。集火握紧拳头，指节发白。
就在此时，阿七突然开口。
“让我……试试。”
所有人都看向他。这个瘦小的归墟教徒，此刻脸色惨白，眼神却异常坚定。他推开集火的搀扶，踉跄走到玉盒前。
“你做什么？”风声皱眉。
阿七没回答。他咬破自己指尖——流出的血，竟是淡金色的。
淡金色的血滴在玉盒上。
玉盒剧烈震动，表面光华大盛。碧玉变得透明，可见盒中盛着一滴泪珠状的水晶。水晶内部七彩流转，散发净化一切的气息。
十二尊麒麟虚影同时起身，金色瞳孔紧盯阿七。
“淡金血……麒麟血脉……”中央虚影声音颤抖，“你是……我族流落在外的后裔？”
阿七苦笑，擦去嘴角血渍：“我母亲是麒麟族，父亲是归墟教徒。她为爱私逃出族，隐姓埋名。我出生后不久，她就被归墟教发现身份，囚禁至死。我混在教中长大，只为有朝一日……能回到这里，完成她的遗愿。”
他看向玉盒，眼中含泪。
“母亲说，麒麟泪能净化一切污秽。她希望我拿到它，净化归墟教的罪孽，也净化……我自己身上这肮脏的血。”
玉盒“咔”地一声，开启了。
麒麟泪悬浮而起，缓缓飘向阿七。阿七伸手接住，泪珠入手冰凉，内部七彩光华流转。他转身，走向楚昭南，将麒麟泪递出。
“给你。救你想救的人。”
楚昭南接过麒麟泪，看向阿七：“你母亲的遗愿——”
“她的遗愿是赎罪。”阿七摇头，“归墟教囚禁她，利用她，最后害死她。我留在教中，一是为自保，二是为收集情报，等待机会。现在机会来了——麒麟泪给了你们，归墟教不会放过我。我也……不想再回去了。”
他看向十二尊虚影，跪倒在地。
“晚辈阿七，携母亲遗骨，请求归葬族地。”
他从怀中取出一截小小的指骨，指骨莹白如玉，散发淡淡麒麟气息。中央虚影注视那截指骨，良久，缓缓点头。
“可。你母亲之名？”
“她叫……璃。”
虚影们沉默。半晌，中央虚影叹息：“璃……当年族中最有天赋的孩子。她若不走，如今该是族长候选。罢了，往事如烟。你既带她归来，便是我族子嗣。从今往后，你可留在此地修行。”
阿七叩首，泪流满面。
楚昭南不再耽搁。他走到即墨晞身边，将麒麟泪按在她眉心。泪珠化作七彩光华，渗入皮肤，流遍全身。即墨晞身体微微颤抖，皮肤下暗金魔纹如遇天敌，飞速消退。额头魔祖印记剧烈闪烁，最终“噗”地一声，裂痕被七彩光华填补、修复。
封印稳固了。
即墨晞睫毛颤动，缓缓睁眼。暗红瞳孔清澈如初，魔祖意识被重新镇压。她看到楚昭南，看到他手中的泪珠残光，明白发生了什么。
“拿到了？”
“嗯。”楚昭南扶她坐起。
即墨晞看向阿七，又看向开启的玉盒，最后看向十二尊麒麟虚影。她起身，对虚影躬身：“多谢前辈赠泪。”
中央虚影看着她，金色瞳孔闪过一丝深意。
“魔祖血脉的容器……你体内封印只是暂时稳固。麒麟泪可净化诅咒，修复神格，但对你体内的魔祖意识，只能压制，无法根除。要想彻底解决，你需要找到‘彼岸’，得到完整的混沌遗族传承。”
即墨晞点头：“晚辈明白。”
虚影又看向楚昭南：“你神格碎裂，诅咒缠身。麒麟泪可治，但需七七四十九日慢慢净化。这期间你不可动用神力，否则前功尽弃。”
楚昭南皱眉：“四十九日……太久了。外面强敌环伺，我们等不起。”
“所以你们需要留在此地。”虚影说，“麒麟族地时间流速与外界不同，此地一月，外界一日。四十九日，对外界而言不过一日半。足够你们养伤，也足够……准备下一步。”
它顿了顿，看向柳林三兄弟。
“至于你们三个……既然来了，便去‘永恒回廊’走一趟吧。那里有你们想知道的答案，也有……第四块心钥的线索。”
风声三人一怔。
“永恒回廊……在哪？”
虚影抬起前蹄，轻踏地面。大殿中央浮现一道光门，门内是条望不到尽头的长廊，长廊两侧悬浮着无数光影画面，画面中闪过破碎的记忆片段。
“进去吧。能走到哪一步，看你们自己。”
风声深吸口气，看向水波和集火。两人点头。三兄弟并肩，走向光门。
踏入前，风声回头看向楚昭南。
“老板，等我们回来。”
楚昭南点头：“小心。”
三人身影没入光门。
光门闭合。
大殿恢复寂静。
阿七被一尊虚影带走，去安葬母亲遗骨。楚昭南和即墨晞留在殿中，麒麟泪的力量开始缓慢净化神格诅咒。
即墨晞靠坐在楚昭南身边，轻声问：“你说，他们能找回记忆吗？”
“能。”楚昭南握住她的手，“因为他们从没真正忘记，只是……暂时想不起来了。”
殿外，云海翻涌，霞光漫天。
麒麟族地的第一夜，平静降临。
而在光门内的永恒回廊，柳林三兄弟的旅程，才刚刚开始。
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