铁扇公主沉默了一瞬，才道：“因为我也在这局里。”
她的声音很轻，却压得人心口发沉。
“牛魔王也好，我也好，火焰山也好，狮驼岭也好，都不是单独摆在路上的石头。有人借我们这些妖名做局，我们也不过是局里被推着走的那几枚钉子。你若只当我是守门的妖妇，那你看见的便只是扇与火；你若肯把这一路的账一笔一笔往前翻，便该知道，早在你踏进西行路时，许多东西就已经替你写好了去处。”
悟空听罢，掌中那枚黑印微微发烫。
他没有立时开口，只将目光落在案上两枚印记之间。那红印尚有火气，黑印却像吞过地府阴寒，一热一冷交缠在一处，竟像一条看不见的线，将芭蕉洞、火焰山、狮驼岭三处旧局都拴住了。悟空看得分明，心里却越发静了。
静不是不怒，是怒到了一处，反倒知晓先该看清什么。
他抬眼道：“既是局，俺去也便更不能只顾抡棒子。俺去也一路走来，先前打妖，打的是挡路的皮；如今若不把皮下头那层账也掀开，俺去也打完一回，后头还得再来一回。”
铁扇公主终于抬头看他，目中那点冷意慢慢散了些，像被他这句说中了旧心事。
“你能明白这一步，便不算白来。”她道，“扇我可以借你一回，但不是白借。你要过火焰山，先得替这山上的旧债认个明白。认明白了，扇自然能开路；认不明白，扇也不过扇出一阵假风，吹不散谁的账。”
说罢，她抬手一招，那柄芭蕉扇便在洞中微微一震，隔着数丈都能感到其中气息翻涌，像一座沉了许久的门终于要被推开一线。
八戒看得两眼发直，低声道：“俺去也就说，这扇不只是扇火的。”
白龙马鼻息轻轻一动，似也知这一下子，西行路真正要往更深处走了。
悟空却没有立刻伸手去接。他站在案前，反而回头望了一眼洞外那片被热浪扭曲的天地。山火翻滚，沙砾如红铁，远处天光被烧得发白，连云都像是被烤薄了几分。可在那片灼目的火色之下，他却看见了一条更隐的路，路上不是妖影横行那么简单，而是一重重名，一道道印，一册册不肯合拢的旧簿。
“俺去也先不急着借扇。”他说。
铁扇公主眼神一动。
悟空道：“俺去也先去狮驼岭。火焰山这处账，俺去也记下了。若不先把前头那座岭上的杀气摸透，俺去也就是借了风，也不过先吹起一场新的乱。狮驼岭若是山先落名，妖后成形，那俺去也便更不能只认眼前这点火。俺去也要把名问清，把印看清，把谁在借山、谁在借妖、谁在借路，一并看个分明。”
唐僧听得神色肃然，合掌道：“悟空，你这是要先行探路？”
“不是探路。”悟空缓缓摇头，“是清账。”
他说这两个字时，声音并不高，却有一种压得住火的硬。
一路除妖，到了今日，在他心里已不单是见妖就打、见怪就杀。若只是杀，山河间早该清净；可事实偏不是如此。一个妖倒下去，后头还会站起另一个。一个洞灭了，便又有新洞新旗新名挂起来。如今他才看明白，许多妖并不是真要挡住唐僧取经，而是借取经这条路，一层层替别的东西做遮掩。要过这一关，便不能只用棍子砸碎眼前那具妖身，还得问那妖身究竟替谁站着，替谁说话，替谁背了名。
铁扇公主望着他，半晌才道：“你比早年那只只知冲杀的猴子，倒是更难对付了。”
悟空咧嘴一笑：“俺去也若还只会冲杀，早在天宫里就死透了。俺去也如今活到这里，便是因为俺去也学会了，什么时候该打，什么时候该问，什么时候该先看簿上写的是什么。”
铁扇公主闻言，眼里终于露出一点极浅的疲意，像多年压在心上的旧火，因这一句“簿上写的是什么”而微微松动。
她伸手一指洞中角落，那里竟有一方不起眼的木匣，匣上锁着三道旧符。她道：“这里头，是火焰山与狮驼岭相接处的旧牒。你若真要去狮驼岭，便把它带上。到了岭前，若有人问你名，你只管按你自己的名答，别替旁人认账。”
悟空心头一震，伸手将木匣接过。那匣不重，却像盛着一段久沉不散的因果。他看了一眼，便知这不是给路人看的东西，而是给能走到这里、也敢继续往前走的人看的。
“俺去也记住了。”他说。
铁扇公主点点头，又道：“还有一句。狮驼岭上若见黑风压顶，杀气如刃，你先别急着把人都打死。那地方的妖，死得容易，账却未必清得掉。你若真想过那一关，得先让他们把自己是谁说出来。”
悟空目中金光微闪，像是把这句话牢牢钉进心里。
“俺去也不怕他们说。”他道，“俺去也就怕他们不肯说。”
铁扇公主微微一怔，随即竟笑了一下。那笑极浅，浅得像火光里一瞬的灰白，却比前头所有冷脸都更像活人。
她抬手一挥，洞门便徐徐开启。外头热风顿时扑面而来，火焰山的烈意直冲洞内，像要把这一洞旧案都掀上天去。可就在那热风之中，芭蕉扇轻轻一摇，一线清气便自洞中生出，压住了最前头那团灼浪。
悟空看着那扇，忽然道：“俺去也这一回，不只借扇，也借一口气。”
铁扇公主道：“你借得走，就看你本事。”
悟空不再多言，提棒转身。唐僧随即上前，低声道：“悟空，狮驼岭凶险，你一人先行，务必谨慎。”
悟空回头看他一眼，见师父眉间虽有忧色，却并无退意，心里也略安了一分。他点头道：“俺去也知道。俺去也先去看看，那里究竟是妖在吃人，还是人借妖在吃人。”
八戒一听，立时跟上一步：“俺去也也去！俺去也虽没你那双火眼金睛，可俺也去闻得出来，前头那味儿不对。”
悟空淡淡扫他一眼：“你去可以，少说话，多看路。狮驼岭不是高老庄，那里没人同你讲情面。”
八戒赶紧应了，白龙马也随之低鸣一声，四蹄稳稳踏地，像已知这一程要从明火转入暗杀，从热山转入冷岭。
几人离了芭蕉洞，循着山道向西而去。越往前行，火势渐低，风却渐硬。先前那股烤人心肺的热浪慢慢褪去，取而代之的，是一层更阴、更重的煞气。山石间裂纹纵横，如刀劈斧凿，砂砾上竟隐隐有黑红色痕迹，像无数旧血渗进土里，终年不散。
悟空走在最前，棒未轻提，眼却先看。
他不再像从前那般，一见妖气便直奔着打死而去。此刻他每走一步，先看山势，再看风口，后看地上残痕。那些痕迹里，有军阵的踏印，有焚尸的焦痕，有旧符烧尽后的灰线，还有一处处被人刻意抹平的名字。越看，他心里越沉。
前方忽有一阵尖利妖风卷起，山口处闪出两道黑影，身形一晃便拦在路中。一个头戴狰狞铁冠，一个背生骨翼，面色青白，眼里却都带着一种极熟的狠意，像是见惯了吃人，也见惯了替人吃人。
“来者何人，敢犯狮驼岭？”那铁冠妖怪喝道。
悟空站定，先不急着出棒，只抬眼看他，缓缓道：“俺去也是孙悟空。俺去也来此，不是犯你岭，是问你名。”
那妖怪一愣，随即怪笑：“问名？你这猴子倒有些新鲜。”
“新鲜不新鲜不重要。”悟空道，“俺去也只问你，谁替你落的名，谁替你占的岭，谁替你养的这身煞气。俺去也若问不出，才真要犯你岭。”
那妖怪面色骤变，杀意顿时翻起。可悟空却在那一瞬看得更清，这妖身上虽有凶戾，眼底却隐有被压出来的惶。不是天生凶，是久被逼着凶，久被写着凶，久到连自己也信了自己只能这样凶。
他没有立刻举棒，只轻轻一抖身，金箍棒横在身前，却未急落。
“俺去也今日不急着杀。”他说，“俺去也先问你一句，你可知自己为何站在这里？”
那妖怪被他问得一滞，随即怒吼一声，抡刀便上。刀风如电，直劈悟空面门。悟空身形不退，只将棒尖微微一挑，那刀便被荡向一旁，震得那妖怪双臂发麻，连退三步。另一妖见状，骨翼一展，自后方扑来，口中黑雾喷涌，竟想趁势吞人。
悟空眼神一冷，脚下半步未乱，棒势却忽然改了。
若在从前，他这一棒早该砸碎头颅，可此刻他却只是以棒背一震，将那骨翼妖拍翻在地，随即棒尾一挑，正点在其膝下穴门。那妖惨叫一声，扑地不起，却还未死。
八戒看得一愣：“俺去也师兄这是……”
“留口气。”悟空道。
他目光仍盯着那两妖，声音压得极稳：“俺去也不单要过岭，俺去也还要知道，这岭上的妖，到底是谁放在这里当门的。你们若肯说，俺去也便只废你们的爪牙；你们若不说，俺去也再送你们上路。”
那两妖原本凶狠，此刻却被他这一手打得心惊。再听这猴子不是见面就杀，竟是要问清来历，心里更发慌。山岭间的煞气虽重，可真正叫人胆寒的，反倒是这猴子眼里那点不肯糊涂的清明。
悟空站在风里，棒未沾血，眼却比血更冷。
他忽然明白，自己这一**正要做的，不只是借扇，不只是闯岭，不只是打死几个妖王。他要把这一条条被人借过、压过、改过的路，重新问回来。一路除妖，也像一路清账。账若不清，妖就永远不绝；名若不正，杀气便永远不散。
山风越发硬了，狮驼岭的影子，也就在前方慢慢压了下来。
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