太仆寺批了驿马四匹，御药房备了急救药箱八具——每具药箱按王琠列的标准配置，内装止血散、血竭龙骨散、解毒丸、清热汤剂四类，外贴封条盖上太医院印章。张元济连夜又赶制了两大包备用药材，用油布裹得严严实实，塞进王琠的行李里，边塞边嘟囔：“登州卫离京城一千多里，倭寇又不比鞑靼好对付，先生到了那边千万多加小心。”
汪文焕一大清早就背着行李来到小院门口。他穿着厚棉袍，袖口扎紧，脚上换了双结实耐磨的麻鞋，腰间挂着一个装满了炭笔和纸张的布袋。
送行的人不多。汪宦站在槐树下，只说了四个字：“早去早回。”陈嘉谟从怀里取出一包油纸裹好的云南产的三七根块塞进王琠的药箱，说登州沿海潮湿伤口容易发炎，云南产的三七止血比京城产的更有效。张大郎则一脸不服气地站在院门口，拳头攥得紧紧的——他被王琠留在京城照顾医庐，眼睁睁看着汪文焕替了自己的位置，憋了一肚子闷气。
王琠看着张大郎，走到他面前：“你不是一直想学正骨吗？方大牛在徽州专攻的就是正骨。等我从登州回来，送你去跟他学，学好了正骨，回来就是这新安医庐正骨的顶梁柱。”张大郎仰脸望着王琠，用力点了点头。
从京城到登州，陆路转水路。先是沿运河乘官船至天津卫，再从天津卫换海船沿渤海湾东行，经沧州、海丰，抵达登州卫。
运河段尚算平稳。官船沿通惠河入北运河，两岸的杨柳早已落尽了叶子，光秃秃的枝条在寒风中瑟瑟发抖。王琠利用船上的时间翻阅历代军医脉案目录和汪宦赠他的那本随军笔记，汪文焕则在一旁按先生口授整理边境常见病症的应对方案——伤口化脓怎么处理、破伤风早期症状如何识别、冻疮用什么草药浸洗——每一项都反复核对无误。
数日后，船抵天津卫。天津卫是漕运入海的咽喉，码头上停满了海船，桅杆如林。他们要在此换乘登州卫派来接应的军船。
码头上，一个二十出头的年轻人快步迎了上来。此人宽肩窄腰，穿一件半旧的棉战袍，袍角掖在腰间束带里，露出底下沾着泥点的战靴。古铜色的脸膛被海风吹得微微发红，浓眉下是一双异常精亮的眼睛。
“太医院王御医？”年轻人拱手行礼，声音洪亮而不刺耳，“登州卫指挥佥事戚继光在此迎候先生。”
王琠怔了一下。戚继光——这个名字在后世如雷贯耳，抗倭名将，大明最有军事天赋的统帅。但此刻站在他面前的还只是一个二十出头的年轻人，嘴唇上刚长出硬硬的胡茬，战袍上还带着骑马长途奔波的风尘味。
“怎能麻烦戚将军奔袭千里亲自来接？”
“先生为戚家军伤员调制的新金疮药方，已在天津卫药库先行调配了一批试用。昨日末将到天津卫验药，今日正要回登州，顺道接先生同船。”戚继光说起正事来语速极快，条理分明，“先生的军医八条，下官已读过副本。第四条——建立统一的伤兵救治流程——下官以为是八条之中最关键的一条。眼下登州卫各营用药杂乱，伤兵转运也没有统一规矩。若能按先生所列的步骤——清洗、上药、缝合、包扎——每一环节都定下标准，营中用药也能与太医院保持一致，便能减少许多不必要的伤亡。”
王琠看着戚继光，心中忽然生出一种很奇异的感受。他在现代读《纪效新书》时，读到过戚继光关于军中医疗的论述——“军中医药，宜备不宜缺，宜精不宜杂”——这段论述在后世被视为明代军医制度化的重要文献。而此刻，写这段论述的那个年轻人就站在他面前，正用一种异常专注的目光等着他的回答。
“戚将军对军医制度早有思考？”王琠问。
“思索已久。”戚继光毫不掩饰心中的急切，“但苦于军务繁忙，未能将想法整理成章。先生的八条忽然递到兵部，下官读后觉得每一条都说到了要害处。先生这次到登州，下官有一事相求——请先生亲眼看一看前线伤兵的实况。先生拟的军医八条，在纸面上已经无可挑剔，但下官以为，真正的军医制度，必须从战场上的伤兵出发。下官愿陪同先生一同下营，从救治第一个伤兵开始验证这八条。”
军船离港，帆随风起。渤海的冬日海面灰蒙蒙的，浪并不大，但海船却颠簸得厉害。王琠站在甲板上，望着逐渐缩小的天津卫港，望着身后越来越远的陆地，望着前方越来越近的那片海。咸涩的海风扑面而来，他忽然想起很久很久以前，在现代的手术室，他第一次独立上台做心脏手术时的那种感觉——不是害怕，而是一种异样的平静。不是因为他有信心一定能成功，而是因为他知道自己正在做应该做的事。
当夜，汪文焕伏在船舱里的木桌上继续整理边境常见病症的应对方案。戚继光推门进来，手里举着一盏防风灯，将他带来的登州卫沿海地形图铺在案上。图中标注了倭寇最近一次登陆的位置、登陆后推进的路线、遭遇的抵抗点、伤兵转运的距离和耗时、沿途可供医官停驻的地点。每一处都画了圈、标注了数字，字迹粗犷却工整。
戚继光指着地图上的几个红圈，逐条说出他希望改进的地方：这里、这里和这里，最近的几次交手伤兵要从海边抬回营地，翻两座山，快则两个时辰，慢则半天，错过了最佳救治时机；若能在这几处设临时救治点，比把所有伤兵都集中回营地再治要快得多，至少能抢出小半天的时间。他的手指最后落在地图上一个靠海的红圈上，圈旁写着一个粗体的“倭”字，墨迹似乎还没全干。
“先生，到了登州，这些地方我们一个一个去看。”
王琠看着地图，看着那些圈圈点点，看着年轻的将军眼中那团不肯熄灭的火。他知道，这个年轻人将来会成为名垂青史的统帅，会写下一部《纪效新书》，会在中国的军事史上留下浓墨重彩的一笔。而此刻，他只是一个在海风中迎着浪向前靠拢的卫所指挥佥事，正把地图铺在舱板上，等着一个郎中与他并肩踏上往登州去的路。
舟船破浪前行，夜色漫过海面。王琠望着前路漫漫征途，他隐隐察觉，此番离京，躲过了深宫暗流，却将要踏入一场更大的家国风波之中。
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