龙卓摊开掌心的传音符篆，几道凝练的字迹映入眼帘，字字惊心——章广九失踪，速归。
传讯之人，正是范红艳。
龙卓眉头骤然紧锁，心底生出几分惊疑。他离宗告假之时，章广九明明安稳待在寻龙学院疗愈阁静养伤势，不过短短数日，怎么会突然失踪？
疗愈阁有陈老坐镇看管，寻常事端绝不可能瞒过其耳目。想来定然是章广九刻意隐瞒，与范红艳私下瞒着陈老，触碰了隐秘事端，才惹出这般变故。
事态紧急，刻不容缓。龙卓不再迟疑，当即辞别鲍德贵，将章广九失踪的变故如实告知。临行前，他再三叮嘱鲍德贵潜心修炼，又取出一枚寻龙宗制式宗牌与一枚专属传音信符递了过去。
寻龙宗宗牌乃是宗门重器，素来不许私意外借，但此番事关宗门灵脉之争，情势特殊，宗门长老与院长定然能够体谅。
“宗牌与信符你妥善收好。”龙卓神色郑重，沉声嘱咐，“若是青玄宗之人再来纠缠挑衅，便出示宗牌，直言我赶回寻龙宗搬请救兵。借寻龙宗的威名震慑对方，他们绝不敢肆意造次，你只需坚守驻地，静待我归来即可。”
寻龙宗乃是一方顶尖大宗，威名震慑周边诸域，足以暂时压住青玄宗的气焰，为他争取到搬援归来的时间。
夜色如墨，夜色沉沉。龙卓翻身跃上玄铁马，神驹踏碎夜色，如一道漆黑流光掠野而出，在天地间极速驰骋。
寻龙城三十里外的必经古道上，一道纤细身影正焦灼等候，立在暮色之中，几度翘首张望。
见龙卓策马赶来，那道身影立刻冲破沉沉暮霭，踉跄奔迎上前，眼底满是难以掩饰的慌乱与惶急。
来人正是范红艳。
她气息紊乱，鬓发散乱，衣裙沾染尘土，显然已是焦急等候许久。未等身形站稳，她便带着哽咽的哭腔急促开口，声音微微发颤：“龙卓，出事了！章广九……他不见了！”
龙卓心头一凛，眉宇瞬间覆上一层凝重的寒色，沉声问道：“究竟怎么回事？从头到尾细细说来。”
“你动身前往魔阳域的次日，章广九便以家族突发急事为由，向陈老请了短期假期。”范红艳紧咬下唇，语速极快，字字透着惶恐，“彼时他伤势已然大好大半，陈老未曾多疑，当即准了他的假期。可我清楚，根本不是家族之事！”
她深吸一口气，压下心底的慌乱，继续道：“他此番离去另有隐情，自那日匆匆离开后，便彻底断了所有音讯，至今已然整整三日，半点踪迹也无！”
“竟生出这般变故。”龙卓面色骤沉，眼底闪过一丝错愕。
二人不再多言，双双翻身上马。玄铁马扬蹄疾驰，踏碎一路尘土，裹挟着呼啸风声，直奔寻龙城而去。
一路狂奔，龙卓从范红艳口中，彻底摸清了章广九失踪的完整原委。
原来龙卓奔赴魔阳域的第二日，章广九便收到了族中后辈的紧急传音。消息称，他寻觅追查多年的血海仇敌，终于现身，此刻就在寻龙城街市之中！族中后辈修为低微，无力牵制，只能紧急传讯，请他速速归来。
此事，是章广九埋藏心底多年的心结，也是他毕生执念的血海深仇。
多年前，他族中有一位与他青梅竹马、情投意合的表妹，惨遭一名穷凶极恶的采花大盗残害凌辱。那恶贼修为高深，身法冠绝一方，轻功出神入化，向来神出鬼没、来去无踪。作案之后便销声匿迹，任凭章家倾尽财力人力，遍历周边数郡追查数年，始终一无所获。
为报此血海深仇，章广九苦心修行，拼尽全力考入寻龙宗。他日夜苦修武道、钻研术法，从不贪恋宗门虚名与修为境界，所求的唯有一事——一朝功成，亲手手刃仇敌，为表妹洗刷屈辱，告慰族人亡魂。
这些年来，章族从未放弃追查，重金托付郡城寻探堂四处搜捕，却始终杳无音讯。谁也不曾料到，这隐匿多年的滔天恶贼，竟会突然现身寻龙城。
“那日我们刚结束疗愈，在学院草坪调息休养。”范红艳敛去纷乱心绪，沉声道，语气中满是后怕，“我亲眼看见章广九接到一枚飞鹰传讯，匆匆阅罢，脸色瞬间沉如寒潭，眼底翻涌着滔天戾气与极致恨意，整个人的气场都变得阴冷狂暴。”
“他当即起身告辞，匆匆向陈老请假，只说家中急事，至多三五日便归，随后便神色仓皇、步履匆匆地离开了学院。我见他状态异常，心中不安，征得陈老应允后，便悄悄远远尾随，不敢靠近惊扰。”
龙卓眸光微凝，冷声追问：“后续如何？”
“我一路远距离隐匿跟随，跟着他到了寻龙城东门大街。”范红艳神色愈发凝重，“我亲眼看见他拦下一名灰衣男子，那人样貌平平无奇，混在人群中毫无辨识度。二人躲在街角暗处，低声密谈许久，神情皆是肃穆紧绷。”
“交谈结束后，两人并肩同行，继续往前。我一路尾随发现，他们始终盯着五六名结伴而行的修士。我推测，那名采花大盗定然就在这群人之中！章广九迟迟没有动手，必然是对方人多势众，他孤身一人难以抗衡，只能隐忍蛰伏，伺机等待对方落单，寻找最佳的出手时机。”
“后来呢？”龙卓眉心紧蹙，继续追问。
“后来一行人尽数出了寻龙城。”范红艳面露愧疚与无奈，低声道，“那日我身着红衣，太过扎眼，再继续尾随必然暴露行踪，无奈之下只能止步，眼睁睁看着他们远去。”
龙卓轻轻摇头，长叹一声：“出城便是千里荒山野岭，地貌繁杂、踪迹难寻，这般情况，无异于泥牛入海，想要寻人难如登天。”
“我知道他的去向！”范红艳立刻抬眸，语气笃定无比。
龙卓微微侧目，眼中满是惊讶：“你如何得知？”
“是你当初留下的传音信符！”范红艳快速解释，“你忘了？当初我们三人一同前往寻龙城入学，途经星斗大森林时，你曾炼制三枚同源传音信符，赠予我与章广九各一枚。他持雄符，我持雌符，两符气息相连、隔空可感。昨日正午，我的信符突然灵光异动，浮现出四字密讯：焚焰山脉。”
龙卓闻言眼眸骤然一亮，瞬间记起此事，当即颔首：“原来如此。有精准地域线索，事情便好办多了。”
“可焚焰山脉广袤千里，重峦叠嶂、古林密布，群山绵延无尽，这般辽阔地域，想要寻人依旧是大海捞针啊！”范红艳眉头紧锁，满脸忧虑。
“无妨，我有法子。”龙卓神色笃定，眼底尽显把握，“当初炼制这批传音信符的本源残料，我一直妥善留存，未曾动用。此残料与你二人的信符本源一体、气息互通。凭借残料灵光，我不仅能精准锁定章广九的方位，更能凭借灵光强弱，判断距离远近、精准定位，绝不会出错。”
事态紧急，不容耽搁。龙卓当即正色道：“事不宜迟，我们即刻动身，前往焚焰山脉助他脱困！”
话音未落，他忽然想起一事，微微迟疑。此番远行前路未知，凶险难测，他此前从魔阳域带回的魔阳兽犬，一直养在玄空戒中，依托戒内灵气滋养，数日下来愈发灵动通灵、温顺喜人，赠送慕容小主之前，还须疫苗、整理一番。
范红艳一心驰援救人，瞬间看穿他的顾虑，立刻开口提议：“此事交给我！寻龙城有一家御用灵兽阁，口碑极佳、极为稳妥，专门承接高阶修士灵兽寄养事宜。我们可将魔阳兽犬寄养在此！”
龙卓略有诧异：“寻龙城竟有这般专门的灵兽寄养之地？”
“是我前些时日逛街偶然发现的，可信度极高。”范红艳笃定说道，“我们只需报上洛汐小主的名号，谎称是洛汐府中私养灵兽、临时寄养，无人敢轻易怠慢。洛汐小主一族在寻龙城权势滔天、威名赫赫，店家绝不敢弄虚作假、私自怠慢，否则便是自毁根基，再难立足寻龙城。”
“此计甚妙。”龙卓当即拍板，迅速分工，“寄养之事全权交由你处理。我即刻前往城东商盟，租赁两头极速飞禽脚力，争取最快速度赶赴焚焰山脉。”
“飞禽租赁价格素来极高，这般太过破费了……”范红艳生性节俭，忍不住面露心疼。
“救人要紧！些许龙币，何足挂齿？”龙卓豪气坦荡，语气坚定，“朋友性命悬于一线，钱财不过身外之物，无需顾虑。”
此番魔阳域之行，他从二名天武者手中斩获海量金币与珍稀修行异宝，早已不是当初拮据状态，全然不必计较这点开销。
见他重情重义、为友人倾尽所有，范红艳心中满是敬佩，不再多言。
“分头行事！你办妥寄养事宜，即刻前往城东商盟与我汇合，一刻不得耽误！”
“好！”
两人分工明确，即刻分头行动，步履匆匆，争分夺秒。
一柱香后，范红艳手持灵兽阁寄养回执，快步赶至城东飞禽租赁商盟。此时龙卓已然办妥租赁手续，此番租赁两头高阶虎头赤鹰，租期三日，押金二百金龙币，单日租金二十金龙币，逾期费用直接翻倍，价格堪称天价，妥妥的黑心商盟作风。
范红艳暗自咋舌，心中吐槽商盟漫天要价，却也深深动容，愈发敬佩龙卓重情重义、为同学、友人毫不吝啬的赤诚本心。
二人无需多余言语，身形一闪，利落跃上两头驯养精良、通人性、晓指令的虎头赤鹰。
两头神鹰振翅腾空，在高空盘旋一周，精准辨别方位后，长鸣一声，径直朝着焚焰山脉的方向疾驰而去。高空风疾云涌，两道矫健黑影划破苍茫天际，转瞬便隐入茫茫云海深处。
长风呼啸耳畔，范红艳稳住身形，以传音入密高声问道：“龙卓，你当真能凭借信符残料，精准锁定章广九的位置？”
龙卓凝神把控飞鹰航向，同样以传音回覆，声音沉稳笃定：“同源信符气息相连，残料灵光不会出错。灵光愈盛，距离愈近，此番必定能精准找到他的藏身之地。”
双鹰展翅翱翔，破空极速前行，片刻便远离寻龙城疆域，在辽阔苍穹之上化作两道渺小黑影，一往无前，奔赴千里之外的焚焰山脉。
……
与此同时，千里之外，焚焰山脉东麓，麒麟山庄。
山庄依山而建，楼宇连绵、雕梁画栋，看似气派恢弘，内里却戾气翻涌、气氛阴沉压抑。
奢华宽阔的主厅之内，十数名身姿窈窕的侍女垂立两侧，个个敛声屏气、身躯微颤，连大气都不敢喘。厅中弥漫的凶戾杀伐之气，早已让众人吓得心惊胆寒、惶恐不安。
大厅正中央，一张巨型大理石圆桌旁，端坐三名身形魁梧、气势凶悍的壮汉。三人乃是一母同胞的三兄弟，样貌迥异，却皆是面目狰狞、凶焰滔天，周身萦绕着浓郁的血腥戾气，一看便是双手染血、作恶多端的狠角色。
正中大哥苏云龙，红脸如赤血，面生横肉，双目圆睁，眸光凶狠锐利，周身气场霸道凛冽，不怒自威，举手投足间尽是枭雄狠厉，压迫感骇人。
左侧老二苏云豹，面色蜡黄如枯纸，颧骨高耸，狭目细瞳，眼神阴鸷狡诈，嘴角常年挂着一抹阴冷冷笑，满腹算计、阴毒无比。
右侧老三苏云华，肤色黝黑如炭，身躯如铁塔般壮硕魁梧，肩宽背厚，双臂青筋虬结，一双铜铃大眼凶光毕露，性情最为暴戾冲动，出手狠辣嗜血，杀伐无度。
三人身着华贵锦袍，却掩不住一身匪气桀骜，周身凛冽的血腥煞气，让整座大厅的温度都骤然降低数分。
老三苏云华正徒手撕扯着烤羊腿，粗粝牙口咬合之下，骨肉碎裂之声刺耳作响，油渍沾满嘴角衣襟，模样粗犷野蛮。他一边大快朵颐，一边含糊沉声开口，语气蛮横粗野：“大哥，那寻龙宗的小子如今被我们困在山庄密牢，接下来该如何处置？”
红脸大哥苏云龙指尖轻叩桌面，眸光沉冷晦暗，缓缓开口，声音低沉沙哑，带着几分忌惮与阴狠：“此事需从长计议。章广九身为寻龙学院嫡系弟子，背靠寻龙宗这等顶尖大宗，底蕴深厚、势力庞大，绝非我们能随意拿捏招惹。此番属实惹上了烫手山芋，那范简成事不足败事有余，无端招惹寻龙宗弟子，简直是自寻死路，连累我等！”
黄脸老二苏云豹阴恻恻一笑，狭长的眼眸闪过一丝狡诈精光：“事已至此，再多埋怨也是无用。老三，你此刻发问，莫非是忌惮那龙卓，心生怯意了？”
苏云龙顺势接话，语气带着几分不甘与执拗：“前些日子你败给修为仅为人武者佛光阶的龙卓，此事处处蹊跷。以你兽武者的强悍体魄、强横战力，怎会败给境界远低于你的后辈？定然是有隐世高人暗中出手相助，绝非那小子自身本事过人！”
“大哥所言极是！”苏云华猛地将羊腿砸在案上，一掌拍碎实木桌角，木屑碎石四溅，眼底满是不甘与凶戾，“这几日我反复回想，越想越觉蹊跷，那一战败得莫名其妙，必然是有人暗中作祟！”
老二苏云豹眼珠一转，嘴角勾起一抹阴毒算计，俯身低声献策：“大哥，小弟有一妙计。不如将章广九当作投名状，拱手献给觅龙宗！”
“我们屡次主动向寻龙宗示好结交，那慕容邝老匹夫向来目中无人、置之不理，根本不屑与我等为伍。天下宗门万千，何必单恋一枝花？寻龙宗不肯接纳我们，我们便换一条粗大腿抱紧！”
苏云龙眉头微蹙，沉声质疑：“觅龙宗向来神秘莫测、行踪无定，隐于山野之间，我们无处寻觅，此计未免太过虚妄。”
“大哥放心！小弟早有谋划，绝非空谈！”苏云豹满脸得意，语气笃定，“我早已暗中搭上觅龙宗人脉，抱上了顶尖靠山，正是觅龙宗在位的执法长老！”
老三苏云华眼中精光一闪，连忙前倾身躯，急声问道：“这靠山足够稳固吗？能否护我兄弟周全？”
“自然是根深蒂固！”苏云豹冷笑道，“我们将章广九献上作为投名状，再请觅龙宗蛊惑师出手，将其彻底驯化心神、掌控心智。日后把他遣回寻龙宗，做我们安插在宗门内的卧底，暗中为我们传递情报、拿捏把柄。届时我兄弟三人背靠觅龙宗这等隐秘大宗，权势资源唾手可得，往后便可高枕无忧！”
闻言，苏云龙眼中骤然迸出一抹狂喜凶光，当即拍板定音，语气狠厉果决：“此计可行！就按你说的办！”
“我即刻飞鹰传书觅龙宗执法长老，请示后续处置之法！”苏云豹当即起身，便要安排传讯事宜。
“不妥。”苏云华眉头紧锁，面露忧色，“飞鹰传讯一来一回，至少需要两日光阴。寻龙宗追查秘术冠绝诸宗，底蕴莫测，最怕夜长梦多。若是寻龙学院察觉异常、派人追查而来，我们难以收场！”
苏云龙捋了捋颔下短须，眼底掠过一抹霪&xie阴狠，冷声道：“老三顾虑周全。这两日好生看管章广九，供其食宿、暂且优待，不薄待于他。若是他性子刚硬、冥顽不灵，便选派两名侍女前去伺候，消磨他的傲骨锐气，磨平他的棱角！”
“大哥妙计！”苏云豹连忙附和，阴笑道，“就怕这小子顽固不化，放着眼前的机缘福分，偏偏不知受用！”
大厅之内，三兄弟阴笑声此起彼伏，戾气翻腾不息。章广九的命运已然被他们牢牢拿捏，只待觅龙宗回信，便要将其彻底驯化掌控，手段阴狠歹毒，毫无半分恻隐之心。
而此刻，焚焰山脉深处，一处隐秘清幽的山峦林间。
两道身影悄然落地，敛尽全身气息，隐匿于浓密古林的阴影之中。正是一路疾驰赶来的龙卓与范红艳。
龙卓抬手取出那枚留存多年的传音信符本源残料，残料之上，一缕莹白灵光缓缓流转，温润却愈发明亮。
他心底暗自庆幸，近日诸事繁杂，倒是恰好将这枚关键残料妥善留存，未曾挪作他用。
指尖灵力微微催动，残料之上的莹白灵光骤然震颤，朝着西南方向熠熠生辉，同源气息的牵引清晰无比、精准无比。
“就在西南方向！”龙卓眸光锐利笃定，沉声开口，“章广九的气息尽数汇聚于此，绝不会错！”
天色尚未彻底暗沉，山林间光线通透，贸然深入极易暴露行踪、打草惊蛇。龙卓抬眼望向连绵起伏的沉沉山峦，当机立断：“我们暂且在此蛰伏调息，待夜色彻底笼罩山林，再悄然潜行深入，暗中救人！”
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