雪还在下，细密如针，扎在脸上不疼，却让人睁不开眼。阿青靠在老松后，竹棒横膝，指尖压着棒身，感受那一点微弱的震颤——不是冷，是紧绷太久的肌肉在抖。
她盯着山谷。敌营火光未熄，但比先前乱了。几处柴堆烧得半死不活，烟歪斜着爬向天空。主帐方向，人影走动频繁，不像寻常换岗，倒像是找什么人。刚才那一阵喧哗过后，抬出的伤者已被拖走，地上留下一道暗红拖痕，在雪里洇成一片浅褐。
她记下了。争吵、抬人、混乱。首领不会露面，可混乱必由上起。她轻轻拍了拍身边一名剑卒的肩，那人立刻抬头。阿青竖起三根手指，又指了指东南方。那人点头，伏地滑出，身影没入林雪之间。
其余七名精锐已按昨夜计划散开，潜伏在主帐四围。他们不动，不喘重气，连呼吸都压成一线细流。阿青闭眼片刻，再睁时，正看见东南侧雪地上，三团雪球轻轻落下，砸出三个小坑。
信号。
她解下灰斗篷，反披过来，白面朝外。雪落其上，与四周无异。她将冻土块贴在帐布上，手心贴住，感知内里气流。有热风从缝隙渗出，带着烤肉与羊膻味。帐内有人，不止一个。她数着呼吸声，慢而深，节奏稳定。中间那个，呼吸最沉。
酋长。
巡哨来了。四人一队，举火把绕营。火光照到帐角时，她缩进阴影，身体贴地，像一块被雪盖住的石头。火光移开，她立刻挪动，贴着帐后边缘，一寸寸靠近。帐布厚实，缝着狼皮，不易割裂。她不出刀，不用力，只等时机。
火把远去。下一队还未接替。
她右手握紧竹棒，左手猛然掀开帐角。人如箭出，落地无声。八名护卫中有两人转头，她已跃至中央。竹棒未直击，而是斜挑而上，棒尖如蛇信探出，精准点入黑狼裘者的喉间软骨。
没有声音。那人双眼暴睁，手抬到一半，又落下。喉咙里发出“咯”一声闷响，像是吞咽时呛了水。他张嘴，却吸不进气，脸迅速涨紫。阿青拔棒，微微回抽，血未喷，只从破口涌出，顺颈流入衣领。
整个过程不到两息。
她落地即退，背贴帐壁。八名护卫尚未反应。其中一人终于察觉首领姿态不对，上前一步，刚要开口——
阿青掷出竹棒。
棒身横扫，击中此人喉结。他捂颈跪倒，喉咙里发出“嘶嘶”声，像漏气的皮囊。其余六人这才惊醒，拔刀欲喊。阿青已冲出帐外，顺手带下帐帘，遮住内里景象。
她跃上主帐顶端，竹棒高举，在晨光未明的天际划出一道银弧。
埋伏在各处的剑卒同时暴起。东南坡上，三人砍断旗杆，黑色狼头旗轰然倒地；西侧粮堆，硫烟包投入，浓烟滚滚而起；南角马厩，数人剪断缰绳，战马受惊，撞翻帐篷，踩踏奔逃。
混乱瞬间炸开。
一名百夫长试图聚拢士卒，挥刀大吼。阿青从天而降，竹棒点地借力，人已掠至其面前。棒尖轻点其喉，那人仰面倒下，手还抓着刀柄。又一人扑来，她侧身让过刀锋，反手一撩，棒尾击中对方颈侧，那人软倒。
第三名、第四名、第五名……凡欲组织抵抗者，皆被一棒封喉，无声毙命。余者见状，无人再敢上前。有人扔下武器，转身就跑；有人蹲地抱头；更有人跪在雪中，双手高举。
山谷陷入溃逃。
阿青立于主帐之前，竹棒拄地，右手指节因久握而微颤。她不动，也不说话，只望着通往山外的道路。那里雪厚路窄，马难行，人难追。但她知道，该来的会来。
她从怀中取出一片竹片，炭条刻下：“酋死，营乱，骑散。”将竹片塞入绑腿夹层。随后抬起左手，轻轻抚过竹棒顶端。那里沾着一点暗红，已半凝。她未擦，也未看。
风刮得更急了。雪片斜飞，打在脸上，像细沙。她眯眼望向山口。天光渐亮，灰蒙蒙的雾里，隐约可见一道低矮的岩梁。
她记得那道梁。昨夜绕行时，曾在那里歇脚。三十人挤在背风处，没人说话。她分了一块肉脯给最年轻的剑卒，那人摇头，说留着吧，回头有用。
现在，它有了用。
她仍站着。竹棒插在身前雪中，像一根界碑。身后，敌营火势渐大，粮车燃烧，噼啪作响。前方，山路蜿蜒，通向未知。她不回头，也不催促。剑卒们已按指令清剿残敌，割取令符，焚毁军账。
她只是等。
等一个信号，等一支队伍，等一场真正的掩杀。
她的任务完成了。斩首，静无声。敌酋已死，指挥崩塌，军心涣散。接下来的事，不属于她。
但她不能走。
她必须站在这里，站在主帐之前，站在风雪与火光之间，成为那个接应点。陈破虏若来，需知此地已定；若迟，她亦不退。
她低头看了看右手。指节仍僵，虎口发麻。这是握棒太久的痕迹。她松了松五指，再握紧。竹棒稳稳立着，像从未动摇过。
远处，一只乌鸦飞过火场上空，叫声嘶哑。它盘旋一圈，落在倒下的旗杆上，低头啄食什么。阿青未看它。她只看着山口。
雪仍在下。火在烧。人已散。
她站着。
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