铜锣声炸响，三面火光冲天而起，只东门方向黑沉无焰。陈破虏站在主案之上，兵印在手，目光扫过厅内众人。他未再开口，只是将刀鞘往地上一顿，清脆一响，随即翻身跃下，大步走向厅外。
夜风扑面，战马已在阶前等候。他翻身上马，缰绳一抖，直奔东门而去。身后轻骑如潮水涌动，蹄声压地，百人列阵已毕。周仓立于阵前，双板斧横握手中，铁甲铿锵作响。他抬头望了一眼寨墙，低吼一声：“撞门！”
轻骑分作三路，两翼包抄掩护，中央由周仓率十骑突前。铁钩套索飞出，勾住寨墙垛口，士卒攀援而上。守卒这才反应过来，慌忙张弓放箭，但仓促之间箭矢零落，大多射偏。有几支擦过周仓肩甲，被他抬斧格开，叮当落地。
“再来！”他怒喝，策马后退十余步，调转马头，双腿猛夹马腹。战马嘶鸣，全速冲向寨门。周仓双臂发力，将板斧高举过顶，借着冲势狠狠劈向门闩连接处。
轰！
木屑四溅，门柱晃动，但未裂开。第二骑紧随其后，肩撞门柱，第三骑接踵而至。三次撞击之后，门闩终于断裂，寨门从中洞开，发出沉重的撕裂声。
“杀！”周仓纵马当先，冲入寨中。
巷道狭窄，两侧屋舍林立，伏兵藏于暗处，已有数人从屋顶跃下，持矛投掷。一支长矛破空而来，直取周仓后心。他耳听风动，猛然侧身，左手抄起盾牌挡下，右手反手一斧甩出，寒光掠过，那人喉间飙血，栽倒在地。
余者不敢再近，纷纷退入夹道。周仓不追，挥斧砍断横梁，整条木梁轰然砸落，封住巷口。他勒马回身，吼道：“让路的活，拦路的死！”
陈破虏策马穿厅，一路未遇强阻。邻寨主亲卫拼死抵抗，但在赤旌轻骑压境之下，不过片刻便溃不成军。他直驱后寝，见数名刀斧手护着邻寨主正欲从后门逃出，身影已踏出院墙。
陈破虏摘弓搭箭，弓弦连响三声。
第一箭射穿左侧护卫咽喉，当场倒地；第二箭穿透右肩，将其钉在门框之上；第三人转身欲逃，第三箭贴地飞出，击中小腿，扑倒在地。
他收弓，翻身下马，环首刀未出鞘，仅以刀鞘横扫，击中两人腰肋。二人闷哼一声，跪地不起。他上前一步，一手揪住邻寨主衣领，将其拖出院子，反手抽出布绳，麻利捆住双臂。
“走。”他低声道，押着人往外院高台行去。
周仓早已率部清理中庭，尸体拖至墙角，活着的俘虏跪成一排。他立于高台之下，浑身浴血，双斧滴着血水，见陈破虏押人而来，立即下令：“列阵！”
轻骑迅速集结，环绕高台列成半圆，弓弩齐举，箭尖对准各处制高点。有喽啰登楼欲射，尚未拉弓，便见数十支箭已瞄准其所在，只得缩身退下。
陈破虏将邻寨主推至高台中央，命两名骑兵左右押住，五花大绑，绳索勒进皮肉。他站上高台，环视四周，声音不高，却清晰传遍全寨：
“谁再执刃，此人即刻斩首。”
台下寂静无声。有人低头喘息，有人握刀颤抖，更多人眼神游移，寻找退路。一名头目模样的汉子蹲在屋檐下，死死盯着台上囚徒，拳头捏得发白。
“大哥……”他低声唤了一句，终是没敢动。
陈破虏不动，也不催。他知道，只需等。
片刻后，那头目缓缓松开刀柄，双手撑地，重重磕了一个头，随后将兵刃抛在地上。清脆一声响，打破了沉默。
一人带头，百人效仿。刀剑落地之声接连响起，如同雨打枯叶。有人哭喊，有人咒骂，更多人默默跪倒，伏地请降。
周仓站在台侧，气息粗重，胸膛起伏不止。他抹了把脸上血污，抬头看向陈破虏，咧嘴一笑：“成了。”
陈破虏未应，只是盯着最后一处未熄火光的方向——那是灶房所在。火光摇曳，似有动静。他抬手一指，周仓立刻会意，挥手令一队轻骑包抄过去。
不多时，火光熄灭。一名士卒押着三个灰头土脸的汉子回来，禀报：“欲焚灶引烟，扰乱视线，已被拿下。”
陈破虏点头：“关起来，等天亮处置。”
他再次环顾全场，见再无反抗迹象，方缓缓吐出一口气。夜风穿过庭院，吹动他半旧皮甲，九枚铜钱在腰间轻响。他立于高台之上，脚下是跪伏的降众，身边是肃立的亲卫，远处是静默的山林。
周仓持斧立于台下右侧，目光警觉，随时准备应对突发骚乱。邻寨主被缚于台角，头颅低垂，面如死灰，再无半分宴席上的从容笑意。
陈破虏没有看他。他望向东方，天边已有微光泛白，晨雾弥漫，笼罩寨墙。他知道，这场突袭结束了。
但他也知道，另一件事才刚开始。
远处山道上传来脚步声，整齐划一，由远及近。一队士卒列阵而来，旗帜未展，但步伐沉稳，显然是有备而来。为首的传令兵快步上前，在台下单膝跪地，抱拳禀报：
“报——西北三十里发现流民队伍，自称黄巾旧部，携五千余人南下，请求归附。”
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