早朝之后的三天，朝堂上安静得像一潭被冻住的水。那些平日里在值房里高谈阔论的声音都收敛了，取而代之的是一阵低沉的、持续不断的风声，在廊柱之间来回穿梭，把原本该落在纸面上的字迹吹得东倒西歪。十七份请罪折子在第三天傍晚之前全部递进了通政司。张不言听说了这件事，没有去打听那些折子上写了什么，也没有刻意去翻看。只是朝堂上的寂静像一扇虚掩的窗，窗纸太薄了，外面的风声压不住里面的低语。每一道声音都隔着纸页传出来，带着被折叠过的痕迹和墨迹未干的重量，像一封被反复展平、又折回原样的信，边角微微卷起，字迹依然清晰。
第五天，皇帝在御书房召见了李林甫，两人谈了很久。没有人知道他们具体说了什么，但李林甫出来时神色如常，像一棵被修剪过的老树，枝条被收拢了，但根系还在。他走出御书房时没有回头，沿着长廊穿过几道宫门，回府后关上了书房的门。第七天，旨意下来了。那份旨意措辞温和——涉案的十七名官员，其中六人被革职查办，另有十一人罚俸一年、降职留用。革职的六人中，有三个是地方知府，两个是户部郎中，一个是盐运使——刚好够填上名单里最显眼的那几个名字。而李延年、王敬之、郑明远等几户门阀的核心人物，都没有出现在革职的名单上。李延年被罚俸一年，调任礼部侍郎，名义上品级未降；王敬之被调出御史台，转任太常寺少卿；郑明远的翰林院编修做了微调，改任国子监司业。三个人都被调离了原来的位置，但都没有被革职。
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