北凉使团住在城东的驿馆里。那是一座专门用来接待外使的院子，青砖灰瓦，院墙很高，门口挂着两盏比寻常大上一圈的灯笼。使团住进去的第二天，驿馆周围多了不少眼睛——有顺天府的差役，有兵部派来的人，也有几家门阀派出的眼线。他们都想看看北凉来的这个呼延烈是个什么样的人，但没有一个人能靠近他三步之内。呼延烈不像使臣，他像一把被放在鞘里的刀，鞘是旧的，刀是新的。
他从雁门关一路到京城，换过三次马，沿途没有耽搁一天。入京那天他没有换衣服，就穿着那身风尘仆仆的皮袍，腰间挂着一把弯刀，刀鞘上缠着磨损的牛皮绳。驿馆的官员想给他安排接风宴，他说“不用，有肉有酒就行”。官员又问他需不需要侍女伺候，他说“不用，我一个人住”。官员站在那里，像一根被风吹歪的旗杆，不知道该往哪个方向摆，把带来的礼物放在桌上，躬身退了出去。
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