航班降落在西蜀国际机场。
跑道两侧是灰蒙蒙的丘陵，远处是雾气笼罩的城市轮廓。
西蜀盆地特有的那种潮湿的、朦胧的天色，和南极的干冷、莫斯科的凛冽完全不同。
飞机在跑道上滑行，减速，停稳。
机舱广播响起，乘务员用中英文播报到达信息。
龙临解开安全带，站起身，从行李架上拿下单肩包。
长发用乌木发簪束在脑后，有几缕碎发垂在颈侧。
他走出机舱，踏上廊桥，空气里的湿度一下子变了——带着一股湿润的、泥土和植物混合的气息，是西南盆地特有的味道。
他随着人流走出到达口。
闸机外面，是接机大厅。
嘈杂的人声像潮水一样涌过来。
各种市井方言此起彼伏，混杂着行李车轮的滚动声、广播的播报声、小孩的哭闹声，形成一种独特的、充满烟火气的喧嚣。
一个黑的士司机在拉客，扯着嗓子喊："老师儿！青道山走不走？一个人二十，凑满就走，少等一哈哈！"
旁边一个举着小旗的导游在招呼游客："春华路的跟到起走哈！春华路老茶馆一条街，盖碗茶配龙门阵，安逸得很，走咯走咯！"
更远处，一个穿工作服的大巴售票员在喊："都江渠、青道山的旅客这边走！马上发车咯，再不上来就赶不上喽！"
还有零星的叫卖声、打电话的声音、寒暄的声音，混杂在一起，像是一锅沸腾的麻辣火锅。
龙临站在到达口，目光扫过这片喧嚣。
他离开华夏四年了。
四年的时间，他几乎忘了这种嘈杂的、鲜活的、属于人间的声音。
他的目光在接机人群中扫过。
接机的人很多，有的举着牌子，有的挥着手，有的踮着脚张望。
他的目光扫过一个又一个牌子——有的是接客户、有的是接亲友、有的是旅行团的牌子。
然后，他的目光停住了。
在接机区的一侧，一个身材异常高大的男人举着一块接机牌，双手握着，站得笔直。
那男人目测有一米九七，比周围的人群高出整整一个头，像是一根扎在人堆里的旗杆。
他的发型很特别——狼尾发型，后面留长、前面剪短，头发有些凌乱，配上他那张方正的脸，看起来有种粗犷的野性。
他穿着一件深色的夹克，里面是黑色T恤，下身是工装裤和战术靴，看起来像是来接人的司机或者保镖。
他双手握着的那块接机牌上，写着几个字：
【接：西蜀大学特聘教授龙临】
龙临看着那个男人，又看了看那块牌子，挑了挑眉。
他背着单肩包，穿过人群，朝着那个举牌的男人走过去。
他的步伐不快不慢，在嘈杂的人流中显得格外从容。
走到男人面前，他停下脚步，开口。
声音清冷，不大，但很清楚。
"您好，我就是龙临，你是？"
那大汉一愣。
他显然没想到"龙教授"这么年轻——眼前的年轻人看起来二十出头，长发束发，面容冷峻，穿着一件深色的外套，看起来更像是某个剧组出来的演员，而不是什么大学教授。
但他很快回过神来，笑了笑，放下接机牌，双手握住龙临的手。
他的握手很有力，像是要把龙临的手整个包住。
他用着纯正的西蜀方言说着："您就是龙教授么？我是西大的安保部主任，学校喊我来接您的，一路辛苦，辛苦，车子在外头，专车接您，龙教授这边来。"
他的语气热情、朴实，带着西蜀人特有的那种自来熟的亲切感，像是一个真的在等大学教授的安保部主任。
龙临被握住手，脸上没有多余的表情，只是微微点了点头。
但他的眼睛在观察。
他在握手的一瞬间，就感觉到了——这个男人的手，粗粝、厚实、有力，指根处有厚厚的茧子。
龙临的手指轻轻在那个男人的食指和中指上划过。
在指节的尾端，有两处明显的老茧。
那是长期握枪磨出来的。
步枪的握把，食指扣扳机的位置，中指抵着护木的位置，会在那个地方磨出特定的茧子。
这个自称"安保部主任"的男人，是一个长期摸枪的人。
龙临又扫了一眼他的身形——那身腱子肉，透过夹克都能看出轮廓，肩膀宽厚，胸背厚实，手臂粗壮。
这样的体格，说是安保部主任也说得通，但更像是——古代的将军。
龙临在心里暗暗冷笑了一声。
都当人是猪么。
但他面上没有任何表露，只是松开手，微微点头："好，麻烦你了。"
那大汉——马俊——见龙临没有多问，咧嘴笑了笑，弯腰捡起接机牌，随手往旁边一放，然后自顾自地掉头往前走了。
他走得很快，步子很大，一边走一边说："龙教授，车子在地下二层停车场，跟我走就对了，这边这边。"
他的语气还是那种热情朴实的西蜀腔，像是一个尽职尽责的接待员。
龙临看着他的背影，沉默了一秒钟，然后跟了上去。
两人一前一后，穿过接机大厅，走向电梯。
马俊带着龙临坐电梯下到-2层停车场。
地下停车场很大，灯光昏暗，空气里有一股混凝土和汽油混合的味道。
停的车不多，零零散散地分布着，在昏暗的灯光下显得空旷。
马俊带着龙临走到一辆越野车旁边。
一辆黑色的越野车，车身宽大，轮胎厚实，看起来像是军队配发的那种型号，但挂着民用牌照。
马俊按了一下车钥匙，越野车"滴滴"两声，车灯闪了两下。
他拉开驾驶座的门，坐进去，然后探过身，从里面打开了副驾驶的门："龙教授，请上车。"
龙临没有犹豫，走过去，拉开副驾驶的门，坐了上去。
他把单肩包放在脚边，靠在座椅上，目光不经意地扫过车内。
车内很干净，没有任何多余的装饰，仪表盘上有一个车载终端，屏幕上显示着导航界面。
龙临的目光在车载终端上停留了一瞬。
那台终端的样式，他见过。
是EDC制式的车载终端，虽然是民用的外壳，但内核是军用的。
龙临没有多看，收回目光，靠在座椅上。
马俊发动车子，越野车发出低沉的轰鸣声，缓缓驶出停车位，朝着出口开去。
越野车沿着坡道驶出停车场，汇入城市的车流。
西蜀市的街道和四年前龙临记忆里的华夏城市很像——街道两旁是梧桐树，树冠在车顶上方交织成一片绿荫；街边的店铺招牌花花绿绿，火锅店、茶馆、小吃店的招牌一个接一个；路上有电动车、公交车、出租车，还有挑着担子卖水果的小贩。
车窗外的风带着湿润的、麻辣的、鲜活的气息，灌进车里。
马俊一边开车，一边从后视镜里看了一眼龙临，没有说话。
车里很安静，只有引擎的低鸣和窗外的人声。
越野车开出一段距离，马俊才开口。
他的语气变了——不再是刚才那种热情朴实的西蜀腔，而是一种沉稳的、带着军人干练的语调。
虽然还是西蜀口音，但每一个字都干净利落，没有多余的语气词。
"龙临指挥官，西南军区EDC直属龙脊营营长马俊向您报道。"
他的目光直视前方，双手握着方向盘，姿势标准，像是一辆军车的驾驶员。
龙临靠在副驾驶座上，听到"龙脊营"三个字，深黑色的瞳孔微微收缩了一下。
龙脊。
他当然记得这两个字。
他当年带领的御霄组，最核心的尖兵部队，就叫龙脊小队。
那是最精锐的战士才能进入的队伍，是御霄组的刀尖，是他的左膀右臂。
那支小队，在四年前的那场战争里，和御霄组的其他人一起，消失在了那片白光里。
而现在，阳老给他安排的这个新分部，作战部队的名字叫"龙脊营"。
龙临的嘴角微微动了一下，不是笑，而是一种说不清道不明的弧度。
这老头……真会取名。
但他没有把这句话说出来。
他只是微微点了点头，算是回应了马俊的报告。
龙临没有寒暄，没有客套，直接切入正题。
他的声音清冷，平稳，每一个字都清清楚楚。
"马营长，客套话就不说了。"
他顿了顿。
"我奉命来重建西蜀分部，调查411案件，希望咱们精诚合作。"
马俊握着方向盘的手微微收紧了一下，然后松开。
他点了点头，声音沉稳："是！龙指挥官，您到之前一直是我在代理西蜀分部的，您来了，现在指挥权应该会移转到您的权限。"
他的语气里没有不甘，没有抵触，只有一种公事公办的平静，像是在陈述一个既定的事实。
马俊刚刚说完，龙临放在膝盖上的数据终端突然震动了一下。
一声轻响——"嘀"。
龙临低头，拿起终端，屏幕亮了起来。
屏幕上弹出一条系统通知：权限变更通知。
龙临点开通知，屏幕上的内容让他微微眯了一下眼。
通知是总部后台自动发送的，内容很简短，但信息量很大。
【马俊临时指挥权限已注销。】
【龙临EDC西蜀分部最高指挥权限已开启。】
【马俊权限已更新为：EDC西蜀分部作战执行官。】
三条通知，一条接一条，像是事先编排好的程序。
龙临看着屏幕，又看了一眼正在开车的马俊。
马俊似乎感受到了他的目光，微微侧了侧头，但没有说话。
龙临收回目光，继续看着终端。
权限交接已经完成，没有任何需要他确认或操作的地方。
总部后台已经把所有事情都安排好了。
龙临靠在座椅上，目光从终端移开，落在车窗外飞驰而过的街景上。
但他的思绪，已经不在街景上了。
他在审视马俊。
这个24岁的营长，比他大三岁，却已经是龙脊营的营长，西南军区的EDC全能作战人员。
他的履历，他的能力，他的忠诚——一切都是未知数。
阳老把这样一个陌生人安排在他身边，是信任，还是监视？
龙临没有答案。
但他知道，他不会轻易相信任何人。
四年前的那场战争教会了他一件事——在生死面前，只有自己最可靠。
就在龙临审视马俊的时候，终端再次震动了一下。
又是一条通知——这一次不是权限变更，而是一份档案。
通知的抬头是：总部档案调阅。
内容是一份人员档案，关于马俊的。
龙临点开档案，开始阅读。
档案的格式是标准的EDC人员档案，每一项都填写得很规范。
姓名：马俊。
性别：男。
年龄：24岁。
身高：一米九七。
体重：一百六十斤。
籍贯：郎池市人。
履历：先任西南某部合成旅，后被提调为EDC全能作战人员。
权限：拥有α三级权限，β二级权限。
现任职务：EDC龙脊小队队长。
编制情况：龙脊小队共计48人，均属于部队标兵，也是现在EDC西蜀分部的所有战力。
龙临一行一行地看下来，目光在几个关键信息上停留。
24岁，一米九七，一百六十斤，郎池市人，合成旅提调，α三级、β二级，龙脊小队队长，48人，部队标兵，西蜀分部所有战力。
这些信息，和他眼前的这个大汉一一对应，没有任何出入。
龙临看完档案，没有立刻放下终端。
他在心里默默评估着。
24岁能做到营长，还是从合成旅提调过来的，说明这个人至少在军事素质上是过硬的。
α三级权限——在行动序列里属于高级权限，说明他参与过不少高等级行动。
β二级权限——在后勤序列里也算中等偏上。
这个人，不是简单角色。
龙临又看了一眼正在开车的马俊——他的侧脸轮廓硬朗，下颌线清晰，专注地看着前方的路，双手稳稳地握着方向盘。
从上车到现在，马俊没有多问一句话，没有多做一个多余的动作，每一句回答都干净利落，分寸拿捏得恰到好处。
这个人，要么是真的憨厚，要么是城府极深。
龙临暂时倾向于后者。
但他没有表露任何情绪，只是放下终端，继续靠在座椅上，看着车窗外。
越野车继续行驶。
龙临放下终端，正准备闭目养神。
突然，终端又震动了一下。
这一次的震动，和之前的通知不一样——更短促，更轻，像是某种加密信息的到达提示。
龙临低头，拿起终端。
屏幕上弹出一条消息，没有抬头，没有通知格式，只有一段加密的文字。
龙临点开，消息自动解密。
他看着屏幕上的内容，瞳孔骤然收缩。
那是一段很短的话——
【注：马俊为西蜀分部411案件唯一幸存者。此信息仅您可见，公开卷宗中该案为全军覆没。】
龙临的手指微微收紧。
411案件。
唯一幸存者。
公开卷宗里写的是78人无一生还，全军覆没。
但这条消息告诉他——马俊，这个正在他旁边开车的大汉，是那场集体自尽里活下来的唯一一个人。
龙临的余光扫了一眼马俊。
马俊还在专注地开车，似乎没有注意到他的异常。
龙临缓缓放下终端，目光落在车窗外飞驰而过的街景上，但视线并没有焦点。
他的脑海里，无数念头在翻涌。
马俊是幸存者，为什么公开卷宗要抹去他的存在？
是谁在保护他，还是谁在提防他？
他是怎么活下来的？
他看到了什么？
他知道什么？
阳老把这样一个幸存者安排在他的身边，是巧合，还是故意？
还有——马俊自己，知道他已经被总部标记了吗？
龙临没有答案。
但他知道，这个案子，比他想象的更深。
而他身边的这个营长，也比他看到的更复杂。
越野车在城市的车流中穿行，车窗外是西蜀市的街景。
梧桐树、火锅店、茶馆、行人。
龙临靠在副驾驶座上，长发用乌木发簪束在脑后，有几缕碎发垂在颈侧。
他的脸上是惯常的面无表情，但深黑色的瞳孔深处，有什么东西在翻涌。
马俊还在开车，双手稳稳地握着方向盘，像是完全没有注意到副驾驶座上的人的异常。
车里很安静，只有引擎的低鸣。
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