画院中庭立着一棵老槐树，传为太宗年间所植，树干粗得需两人合抱。张择端初入画院时，它便在这儿。六年过去，树不曾再长高长粗，连叶片都不多一片，像一幅定稿后便永不变动的画。
他站在树下仰头望去，槐花正盛，细碎的白花缀满枝头，风一吹便簌簌落下，在地上铺了薄薄一层。他蹲下身，拾起一朵，放在掌心静静看着。
花是活的。他在地牢里困了不足一月，汴京已入夏。
“张待诏。”
身后有人唤他。
张择端转过身。来人四十余岁，穿半旧青布直裰，腰系粗布腰带，面容清瘦，两鬓染霜——是画院副使周其，他不在时，院中事务皆由周其打理。
“周副使。”
“您瘦多了。”周其走近，目光在他脸上略一停留，“地牢里的日子，想必不好熬。”
张择端没有接话，站起身将槐花揣入袖中：“画院近来如何？”
“蔡攸的人来过几趟，把您的画室翻了个底朝天。东西乱作一团，我收拾了一部分，还有些来不及整理。”
“《清明上河图》的稿本呢？”
周其迟疑了片刻，低声道：“被蔡攸取走了。”
张择端并不意外。蔡攸拿稿本，无非是想对照原画，找出画中一百零八名细作的位置。可稿本上只绘人物，未标任何暗记，没有他的解读，蔡攸拿到也是无用。
“画室里还剩些什么？”
“画案、笔墨、绢帛都还在。只是您藏在画案腿暗槽里的那卷绢帛——”
“也被搜走了？”
“没有。”周其声音压得更低，四下扫了一眼，确认中庭无人，才凑近一步，“他们没找到，我连夜换了地方。”
张择端目光微凝：“藏去了何处？”
“槐树底下。”
张择端低头看向脚下泥土，老槐树根须虬结隆起，如盘蛇交错，根间有一小洞，刚好能塞进一拳。
“何时放的？”
“您被抓走的次日夜里。我料定画院必遭搜查，画案暗槽不够隐蔽，反倒不如藏在院中。这棵树在画院多年，没人会动它。”
张择端蹲下身，伸手探入树洞，指尖触到一卷油纸包裹的绢帛。他抽出来拆开，展开一看，上面是他用明矾隐墨书写的字迹——三百余幅画作的去向、各类把柄的解读之法、赵鼎藏身之处与后续布局，一应俱全。
蔡攸抄走了他的底本、画稿，搜遍了画案暗格，却唯独漏了这卷藏在槐树下的关键。
张择端将绢帛重新裹好，收入怀中：“多谢周副使。”
周其摇了摇头：“不必谢我，该谢您自己。您画的那些画，救了不少人。”
“救了谁？”
“赵鼎。”周其声音压得极低，“您画的那三百多张面孔，赵鼎转交枢密院后，按图索骥，一举拿下三十余名奸臣党羽。蔡京一系势力被拔除大半，赵鼎才得以保全性命，远赴南京。”
张择端沉默片刻。当年赵鼎让他画，他便画了，三年三百余张脸，笔下皆是人命，他从不多问用途。如今才知，那些画，原是用来救人的。
“童贯的人呢？”他问。
周其脸色微变：“童贯麾下，一个未动。”
“一个都没动？”
“枢密院抓捕之人，全是蔡京党羽，童贯的人分毫未碰。”
张择端心下一沉。不是不敢动，是动不得。童贯手握十万禁军，动他便是动兵权，一旦内乱骤起，北边金国虎视眈眈，大宋根本经不起折腾。赵鼎只能先除蔡京，再徐徐图童贯。
可童贯不会给他们慢慢来的机会。
张择端站起身，按紧怀中绢帛：“周副使，我要用画室，备些新绢帛与颜料。”
“您要画什么？”
“画完《清明上河图》。”
周其一愣：“那画不是早已完工了吗？”
“是画完了。”张择端淡淡道，“只是还有最后一笔，未曾落下。”
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