暮色沉沉，山林间的晚风卷着枯叶簌簌作响，裹挟着未散的惊魂。颜彻死死攥住身侧少女的手腕，掌心沁满薄汗，脚步急促又慌乱，带着与他同龄的少女沿着崎岖的山间小路狂奔。两人皆是面色惨白，呼吸剧烈起伏，眼底盛满了未褪的惊惧，方才身后追猎的阴影与刺骨的寒意还牢牢缠在心头。
直到冲进山路中央一座破败的青石凉亭，颜彻才猛地顿住脚步，迅速环顾四周。周遭林木寂静，无人尾随，紧绷的神经终于稍稍松弛。他松开少女的手腕，胸口剧烈起伏，抬眼望向天际，残阳彻底隐入山峦，浓稠的墨色正一点点吞噬整片山林，夜幕转瞬将至。
“马上天要彻底黑透了，你清楚这附近有能落脚的地方吗？”颜彻语速急促，语气里藏着难以掩饰的焦灼。
少女早已脱力，双腿一软跌坐在冰凉的石凳上，双手撑着石面大口喘息，胸腔剧烈起伏，睫毛不住颤抖，眼底依旧笼着浓重的惶恐。颜彻见状立刻移步走到她身侧，抬手轻轻拍着她单薄的肩膀，声音放得柔和沉稳，竭力安抚着濒临崩溃的少女：“没事的，别怕，我们一定能逃出去的。”
这句安稳的话语成了压垮少女情绪的最后一根引线。方才强撑的镇定瞬间崩塌，她鼻尖一酸，滚烫的泪水瞬间砸落下来，顺着白皙的脸颊蜿蜒滑落，哽咽着颤声说道：“刚才真的太危险了……要不是有哥哥护着我，我今日定然难逃一劫。”
颜彻垂眸望着她湿漉漉的眼尾，细碎的泪水沾湿了纤长的睫毛，模样楚楚可怜。他心头微软，轻声劝慰：“别哭了，再哭脸就花了。你方才已经很勇敢了，换做是我，未必能撑得住。”
温柔的安抚彻底卸下了少女所有防备，她猛地起身，不顾狼狈与羞怯，伸手紧紧抱住了颜彻的腰，将脸埋在他的衣襟里放声落泪。颜彻身形挺拔，比她高出大半个头，看着怀中瑟瑟发抖的少女，只能抬手轻轻抚着她的发顶，指尖带着笨拙的温柔，沉声安抚：“好了，先别哭了，我们得赶紧想办法找地方落脚过夜。”
少女闻言极为听话地收了哭声，抬手胡乱抹干净脸上的泪痕，眼底的水雾未散，语气却已然镇定了几分：“这荒山野岭没有落脚的地方，往前约莫两公里的镇上才有一间客栈。”
“两公里，我们加快脚步，应该能在彻底天黑前赶到。”顾安笃定开口。
少女却蹙起眉头，眼底重新浮起不安：“可若是路上耽搁，天黑前赶不到怎么办？山里夜里常有野兽出没。”
“不会的。”颜彻语气坚定，随即眼底掠过一丝茫然与困惑，轻声问道，“对了，我有些事彻底记不清了，你告诉我，我是谁？”
少女抬眸望着他，眼神纯粹又依赖，轻声答道：“我叫顾宁，你是我哥哥顾安。哥哥，你想起些了吗？”
顾安蹙眉凝神，脑海中一片空白，没有半分相关记忆碎片，只能摇头：“还是想不起来，你再多说些我们的过往，我再试着回忆看看。”
晚风掠过凉亭，带着山林的微凉，顾宁望着远处苍茫的暮色，眼底漫上浓重的酸涩与悲凉，缓缓道出两人的身世：“我们住在边境之地，那里常年战火纷飞，年年征兵抓壮丁，民不聊生。爹爹早年被征兵抓走，数年杳无音信，生死未卜。娘亲放心不下，独自外出寻父，自此不知所踪。偌大的家里，如今只剩我们兄妹二人，相依为命，苟活于世。”
一番跋涉，足足一个时辰，两人踏着沉沉暮色，终于望见了山脚小镇的轮廓。夜色已然浸透大地，街巷灯火稀疏，冷风萧瑟。顾宁一路奔波疲惫不堪，脚步虚浮，眼皮沉重得几乎睁不开，最后彻底撑不住，靠在顾安背上沉沉睡去。
顾安小心翼翼背起熟睡的顾宁，脚步放缓，稳稳走到镇口唯一一间客栈门前。此时夜色深浓，客栈的朱漆大门早已紧闭，门板厚重，隔绝了内里所有声响。他抬手，指尖轻轻叩击木门，沉闷的敲门声划破深夜的寂静。
片刻后，客栈深处一间厢房亮起昏黄灯火，暖光透过窗纸晕开一抹微光。一道修长的身影推门而出，是个身着素色长衫的中年店家，面容黝黑粗糙，眉眼带着市井之人的刻薄与不耐，袖口磨得发白，脚上踩着一双破旧黑布鞋。他手中提着一盏竹骨纸灯，边走边低头对着灯芯轻吹一口气，昏黄的灯火骤然亮起，驱散了周身夜色。
中年店家缓步走到门前，眉头紧蹙，语气带着浓浓的不悦：“都大半夜了，宿店不知道早些来？偏要深夜叨扰。”
顾安背着熟睡的顾宁，身姿挺拔，语气谦和又带着几分疲惫：“店家见谅，我们一路从边境逃难而来，路途遥远，实在是赶得急了。”
店家闻言，抬手提着灯笼凑近，昏黄的灯光精准落在顾安脸上，细细打量着他的眉眼身形。见他衣衫沾染尘土，面容清俊却满身疲惫，不似歹人，又扫了一眼他背上蜷缩的人影，沉声追问：“你们从何处而来？背上背着的又是谁？”
“我们来自边境战乱之地，双亲皆已离世，无处容身，打算去往远方投奔亲戚。”顾安语气平静，刻意压低声音，生怕惊醒背上的顾宁，“这是我弟弟，我们兄妹……兄弟二人一路奔波，又累又渴，实在走不动了。”
店家提着灯笼，目光在两人身上来回扫视，从头到脚细细打量，眼底闪过一丝迟疑，又夹杂着几分同情，沉默片刻后，终于转身抬步往屋内走，淡淡丢下一句：“跟着进来吧。”
顾安心头一松，连忙道谢：“多谢店家收留。”
“你也算运气好，今夜还剩最后一间空房。”店家一边引路走上木质楼梯，一边淡淡开口，“房钱五文。”
顾安微微一怔，眼底闪过一丝窘迫：“五文？会不会太贵了些？”
店家脚步未停，扭头瞥了他一眼，语气带着几分理所当然：“五文还贵？若非看你们是逃难的可怜人，换做旁人，我最少收八文。”
二楼最里侧的房间木门被推开，屋内陈设简陋至极，仅有一张老旧木板床，被褥单薄泛黄，桌椅斑驳掉漆，墙面隐约透着霉斑，空旷又清冷。顾安望着简陋的房间，轻声商榷：“店家，能否再便宜些许？”
“少不了，一文都少不了。”店家态度坚决，语气没有半分松动。
顾安无奈，只能从贴身口袋里摸出仅有的三文铜钱，递到店家手中，转而问道：“店内可有热水？若是有干净换洗衣物，也劳烦店家一并拿来。”
“热水有，我这就给你送去，衣物也给你寻两套旧的。”店家收起铜钱，应声转身下楼，动作干脆利落。
顾安轻手轻脚将熟睡的顾宁放到木板床上，小心翼翼调整好她的睡姿，避免她磕碰受伤，随后坐在床头，指尖轻轻拍着她的肩膀，低声轻唤：“阿宁，醒醒，先醒一醒。”
顾宁睫羽轻颤，悠悠转醒，眼眸朦胧惺忪，睡意浓重，声音软糯沙哑：“哥哥，我好困……”
“身上沾了一路尘土，脏得很，擦一擦身子再睡。店家一会送来干净衣服，你洗漱完换上。”顾安语气温柔，耐心叮嘱。
顾宁懵懂点头，乖乖靠在床头，眼神依旧迷离。
不多时，门口传来轻微的脚步声，一道黑影停在门外。顾安瞬间警觉，立刻伸手拉过床帘，严严实实地挡住床上的顾宁，隔绝门外视线。
店家推门而入，手中提着两大桶温热的清水，一桶放在屋中地面，一桶置于桌边，语气平淡：“热水放这了，不够再喊我。”说罢便转身离去，顺手带上了房门。
顾安确认脚步声走远，方才落了警觉，转身掀开床帘。顾宁睁着澄澈的眼眸望着他，带着几分孩童般的疑惑：“哥哥，你方才怎么偷偷摸摸的？”
顾安敛去神色，认真叮嘱：“记住我在路上跟你说的话，务必把头发盘好，遮掩好样貌，万万不可露了破绽。”
“我记得的。”顾宁乖乖点头。
“这是店家送来的干净男装，你先换上。等到了镇上，我再给你添置新的衣裙。你慢慢洗漱换衣，我先出去门口等着，有事随时喊我。”顾安指了指床边叠放的粗布男装，叮嘱完毕便轻步走出房间，反手带上房门，安静坐在门口的台阶上。
夜色静谧，皓月当空，清冷的月光洒在庭院之中，遍地霜华。顾安抬眸望着天边圆月，心头五味杂陈，纷乱不堪。他并非此地之人，意外流落至此，身陷陌生的乱世，背负着陌生的兄妹羁绊，不知归途何在，不知何时才能回到自己的世界。
片刻后，屋内传来轻柔的敲门声。顾安立刻起身，推门而入。
屋内水汽氤氲，温热的水雾弥漫在空气里，裹挟着淡淡的皂角清香，朦胧了周遭景致。顾宁已然换上一身宽松的粗布男装，衣衫略显宽大，衬得她身形愈发纤细单薄。刚洗完的长发湿漉漉地披散在肩头，发丝莹润，垂落肩头，肌肤在水雾映衬下白皙通透，眉眼清丽动人。
四目相对的瞬间，顾安骤然失神，目光牢牢定格在她身上，无法移开。眼前少女清丽温婉的模样，骤然与他记忆深处的身影重叠，脑海中瞬间闪过无数零碎画面，心绪翻涌不止。他指尖不自觉攥紧门框，指节泛白，喉间微微发紧。
顾宁抬眸望着他灼灼的目光，眼底带着几分娇憨的疑惑，柔声轻问：“哥哥，你这般看着我做什么？”
顾安猛地回神，压下心底翻涌的情绪，敛去眼底的失神，语气略显不自然：“无事，你收拾好便先歇息吧。”
他抬步走进屋内，顾宁轻声说道：“哥哥，我头发还没擦干。”
顾安随手将另一套干净布衣递给她：“你慢慢擦干头发，我去洗漱。”
屋内设着简易的洗浴屏风，材质厚实，不透光影，将房间隔成两处。顾宁坐在床沿，拿着布巾细细擦拭长发，姿态安静认真。屏风另一侧，顾安放好温水，褪去衣衫踏入浴桶之中。温热的清水漫过身躯，一路奔波的疲惫瞬间席卷而来，暖意氤氲四肢百骸，紧绷多日的神经终于彻底放松。
水雾缭绕，暖意撩人，四下寂静无人，独处的静谧让顾安彻底卸下所有防备，思绪不受控制地沉溺，满心满眼都是那个刻在心底的名字——李艳娇。这是他穿越乱世以来，唯一执念牵挂的人，是他荒芜漂泊岁月里唯一的念想。水汽朦胧间，他闭起双眼，脑海中疯狂描摹着李艳娇的模样：眉眼弯弯，明眸皓齿，笑时梨涡浅浅，身姿温婉窈窕，一举一动皆是柔情。他细细臆想，幻想她此刻陪在身侧，温柔替他擦拭眉眼，轻声软语与他闲谈，指尖的温柔拂过肌肤，暖意缱绻缠绵。越是空想，心底的悸动便越是浓烈，虚无的念想缠缠绕绕，填满他的思绪。连日逃难的惶恐、前路未知的迷茫、失忆无依的困顿，尽数被这份虚妄的温柔抚平。他贪恋着脑海中佳人的幻影，一遍遍回味、描摹，沉溺在这份无人知晓的绮念里无法自拔，身心彻底放松，倦意层层翻涌，不知不觉便靠着浴桶边缘，沉沉睡去，呼吸渐渐绵长。
屏风之外，屋内静得只剩微弱的水流声，久久听不到顾安的动静。原本乖乖擦发的顾宁，心底悄然生出几分疑惑与不安。她谨记男女之别，始终垂眸安分拭发，不敢越界窥探，可漫长的死寂让她终究忍不住心底好奇。
她缓缓放下手中布巾，膝盖轻轻挪向屏风侧边，脚尖踮起，身子微微前倾，小心翼翼将眼眸凑到屏风细缝处，动作轻缓至极，生怕发出半点声响惊动里面的人。
初窥的瞬间，她瞳孔骤然微微收缩，呼吸猛地一滞，原本澄澈温润的眼眸瞬间睁大，死死盯着水汽中若隐若现的挺拔身形，视线完全无法移开。
白皙通透的脸颊以肉眼可见的速度染上绯红，从脸颊一路蔓延至耳根、脖颈，整片肌肤滚烫发烫，连耳尖都红得通透。她指尖骤然攥紧，十指紧扣蜷缩在身前，指节泛白，微微发颤，连肩头都控制不住轻轻绷紧。
这是她长这么大，第一次窥见男子这般模样。水雾朦胧里，少年清瘦利落的肩线、舒展流畅的脊背轮廓，褪去了白日奔波的狼狈，干净又挺拔，少年感十足。心口骤然像是揣了一只乱撞的小鹿，砰砰狂跳不止，震得她耳膜嗡嗡作响。她明明知晓这是自己依赖亲近的哥哥，却依旧控制不住心底生出青涩又羞赧的悸动，心底慌乱又贪恋，舍不得移开目光，却又无比羞耻。
短短数息，顾宁立刻强行收敛心神，猛地收回视线，快速垂首，长发垂落遮掩泛红的脸颊。她刻意放缓呼吸，挺直脊背，端出乖巧端庄的模样，假装什么都没看见，可胸腔里依旧心跳如鼓，脸颊滚烫，连耳根都不敢抬起，浑身都透着藏不住的羞涩失态。
稳住纷乱的心绪后，顾宁才故作平静，轻步走到屏风旁，抬起微凉柔软的指尖，轻轻拍在顾安的脸颊上，试图唤醒熟睡的少年。
脸颊忽然传来一阵微凉轻柔的触感，将顾安从对李艳娇的虚妄绮念与浅眠中骤然唤醒。顾安睁眼，朦胧视线缓缓聚焦，便看见顾宁眉眼温婉，眼底藏着一丝不易察觉的羞怯泛红，静静俯身望着自己。
“哥哥，你怎么在水里睡着了？会着凉的。”顾宁声音软糯轻柔，刻意压下心底的慌乱与悸动，维持着一贯乖巧温柔的语气，只是说话的尾音依旧带着一丝极淡的轻颤，泄露了她方才的失态。
顾安定了定神，缓缓起身，思绪从对李艳娇的沉溺臆想中彻底抽离，敛去眼底残留的绮念，轻声应答：“许是连日奔波太累了，一时失神睡着了。你先去睡，我很快就好。”
待洗漱完毕，顾安顺手将两人换下的脏衣物清洗干净，拿到窗外通风处晾晒。夜风微凉，衣物被晚风轻轻吹拂，想来一夜过后便可干透。他折返房间，见顾宁已然躺卧在床上，呼吸均匀，睡得安稳恬静，只是眉眼间依旧藏着一丝浅浅的羞怯。顾安不忍惊扰，轻轻坐在床边，闭目歇息，守着身侧的少女浅浅入眠。
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