火光映红了半边天，浓烟从山寨四面八方升起来。
官兵们提着刀在山寨里来回奔走，把躲藏的残匪一个个揪出来，押到空地上蹲成一排。
年宝从沈清沅怀里探出头，偷偷往外看了一眼，立刻又把脸埋了回去。
母女二人的身后突然传来一道低沉的声音。
“沈娘子。”
是大哥哥。
“你有没有事？”
沈清沅摇了摇头，嘴唇还在微微发颤，“我没事。”
年宝一听这话，立刻从沈清沅怀里挣出来，“年宝也没事！年宝好好的！一根头发都没少！就是后脑勺磕了一下下……但是不疼了！一点都不疼了！”
说完，她还嘿嘿一笑。
萧景辞低头看她，眉头微微皱了一下，蹲下身，伸手轻轻拨开她后脑的碎发看了一眼。
破了一块皮，血已经凝住了。
他的眼底闪过一丝冷意，但什么都没说，只是从怀里掏出一块干净的帕子，替她擦了擦伤口周围的泥土。
年宝被他按得龇牙咧嘴，但硬是没吭声，只是眼眶红了一圈。
“大哥哥，你来得太及时了！你要是晚来一步，年宝就要被那个大坏蛋抓走了！”她吸了吸鼻子，又恢复了精神，小手比划着，“年宝都准备好了，他要是不放阿凉，年宝就让他变秃头！变瞎子！变……”
“年宝。”沈清沅轻声打断她，把她拉回身边。
年宝乖乖闭嘴，但还是忍不住偷偷朝萧景辞眨了眨眼。
萧景辞站起身，声音恢复了平时的沉稳，“马天霸已死，黑风寨上下三十六个山匪，死的死，抓的抓，无一漏网，这座山，以后不会再有人拦路了，你们也可以下山去了。”
年宝“哦”了一声，心里并没有觉得高兴，只是觉得终于不用再提心吊胆了。
她攥着沈清沅的手，抬头看着阿娘，看到阿娘眼底那层薄薄的水光，伸出小手擦了擦。
“阿凉，没事了，大哥哥把坏蛋都打跑了，咱们可以下山了。”
萧景辞看了她们一眼，犹豫片刻，还是问道，“沈娘子，你们接下来准备去哪儿？”
“大哥哥，我和阿凉要去……”
年宝的话还没说完，就被沈青梧捂住了嘴，尴尬笑道，“多谢萧公子好意，我们随便走走，还没想好去哪里。”
虽说在这黑风寨里，萧景辞帮衬了她们母女不少，可到底是萍水相逢，年宝又是这样的，要是相处久了，反而会叫人更加起疑。
萧景辞看了她一眼，没有追问。
他不是傻子，知道她没说实话。
但这世道，一个带着孩子的女人，不肯轻易对人交底，是再正常不过的事。
他没有资格，也没有立场去追问。
他从腰间解下一块玉佩递了过去。
“这是信物，若日后遇到麻烦，拿着它到京城任何一家‘陈记’铺子，会有人帮你。”
沈清沅看着那块玉佩，犹豫了一下，还是接了过来。
玉佩成色极好，温润通透，触手生温，正面刻着一个“萧”字，背面是一朵兰花。
“多谢。”
话音落下，萧景辞又招手安排了一辆马车，随后便继续去解决黑风寨的后续。
沈清沅见他安排的如此周到，心里反而升起了一股莫名的情绪。
可她如今这般，实在是不好多说什么，只好抱着年宝上了马车。
……
马车在山路上颠簸了大半日，临近正午时分，终于驶出了山区的范围。
路渐渐平坦了，两边的山峦变成了田地，田地里稀稀拉拉长着些庄稼，但长得不好，叶子发黄，蔫头耷脑的。
年宝趴在车窗边往外看，小鼻子皱了皱，“阿娘，这里怎么没什么人啊？”
沈清沅也看到了，眉头微微蹙起。
“年宝，把帘子放下。”
她把年宝拉回身边，声音带了几分担忧。
先前发了水灾，只怕家家户户都没了粮食，她带着年宝坐着马车，难免会被当成什么香饽饽，万一来抢夺东西，她们母女不是对手。
年宝乖乖放下帘子，但小脑袋还是忍不住往外探。
黄昏时分，马车在一个小镇子外停了下来。
赶车的官兵跳下车，朝沈清沅抱了抱拳，“娘子，我只能送到这儿了，再往前就是通州地界，不是我们的辖区了，我不好擅自过去，这附近闹了洪水，庄稼全淹了，粮食一粒都收不上来，朝廷的赈灾粮迟迟不到，老百姓饿死的饿死，逃难的逃难，剩下的也都是吊着一口气了，你们得小心些。。”
“多谢。”沈清沅从车上下来，扶着年宝站稳，从包袱里摸出几文钱递过去。
官兵连忙摆手，“使不得使不得！主子吩咐的事，我哪敢收钱？娘子收好，路上用得着。”
他说完跳上马车，一甩鞭子，沿着来路疾驰而去，很快就消失在暮色中。
沈清沅牵着年宝站在路边，看着那条通向远方的官道，深深吸了一口气。
“年宝，我们走吧。”
年宝点点头，攥紧她的手，迈开小短腿，一步一步往东走去。
走了没多远，路边出现一个小小的村庄。
村口一棵老槐树，叶子掉光了，光秃秃的枝丫上挂着一面褪了色的旗子，看不清原先写的是什么，几个衣衫褴褛的人蹲在树根底下，看到她们母女走过来，抬起头，一双双眼睛从凹陷的眼眶里看过来。
年宝被这些目光看得心里发毛，攥着沈清沅的手不自觉紧了几分。
走了十几步，身后忽然传来一个苍老的声音。
“这位娘子。”
沈清沅的脚步顿了一下，转过身。
说话的是蹲在老槐树下的一个老人，头发全白了，脸上全是褶子，瘦得像一把干柴，身上披着一件打了无数补丁的破棉袄，“你们是从哪儿来的？怎么走到这儿来了？”
“从南边来，要去京城投亲。”沈清沅犹豫了一下，还是如实道。
老人沉默了一会儿，慢吞吞的站起身，膝盖咔咔响了几声，“京城……远着呢，你们就靠两条腿走？”
沈清沅没有接话。
老人转头看向身后那几个同样衣衫褴褛的人，低声说了几句什么，那几个人起身走进村子里，不一会儿又回来了，手里捧着几个黑乎乎的窝窝头，递到了二人面前，“拿着，路上吃。”
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