废太子被打入冷宫不足一月，皇帝便因积劳成疾，骤然驾崩，事发突然，京城大乱。
后宫之中，妃嫔哭闹，朝臣慌乱，宗室子弟蠢蠢欲动，欲争夺皇位，局势岌岌可危。
任冬儿临危不乱，身着素服，怀抱皇太孙，端坐于大殿之上，神色沉稳，语气威严：“陛下驾崩，国不可一日无君，皇太孙乃陛下亲封，名正言顺，即日起，拥立皇太孙登基，众臣听命！”
丞相率朝中大臣跪地附和，夏三关以镇南王身份，手握兵权，镇守京城，压制宗室叛乱，一时间，无人敢反对。
年幼的皇太孙，在哭声中被抱上龙椅，登基为帝，因年幼无法亲政，由皇后任冬儿垂帘听政，执掌朝政。
任冬儿终于站在了权力的巅峰，垂帘于大殿之后，听政于朝堂之上，一言九鼎，执掌南国生杀大权。她整顿朝纲，清除奸佞，安抚百姓，重用贤臣，原本动荡的朝局，很快便稳定下来，尽显治国之才。
而冷宫里的叶梓辰，得知皇帝驾崩，弟弟登基，养母垂帘听政，没有丝毫波澜，只是静静地坐在角落，看着那支竹簪，眼神空洞。
他的父皇走了，那个他怨了一辈子、恨了一辈子的人，走了；他的储位没了，他的身份没了，他的一切，都没了。唯一剩下的，只有对软少桦的悔恨，日夜相伴。
任冬儿登基后，并未为难叶梓辰，只是依旧将他关在冷宫，派人看管，既不虐待，也不释放。于她而言，这个废帝，早已是个死人，留他一命，不过是为了不落人口实。
可她不知道，叶梓辰的心，早已死了，活着，不过是为了承受悔恨的煎熬，死，反而是解脱。
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