任冬儿入东宫为侧妃已有月余，凭借着聪慧的头脑与得体的处事方式，很快便稳住了东宫的局面。
叶梓辰整日沉浸在失去软少桦的痛苦中，酗酒成性，不理东宫事务，也不问朝政，整日把自己关在书房，要么发呆，要么酗酒，要么就是对着软少桦曾经用过的物件，喃喃自语，模样疯魔。
东宫上下，人心涣散，宫人内侍各自为政，乱象丛生。任冬儿便借着打理东宫事务的由头，一步步收拢权力，整顿宫规，处置了几个仗势欺人、搬弄是非的老宫人，又提拔了一批忠心于自己的内侍侍女，短短时间，便将东宫打理得井井有条，赢得了下人的敬畏。
她不仅打理东宫，还时常为叶梓辰处理奏折，分析朝堂局势，言辞精准，见解独到，总能帮他解决难题。久而久之，叶梓辰对她愈发信任，甚至将部分东宫权力交给她打理，自己则彻底沉溺在悔恨与痛苦中，不问世事。
后宫妃嫔与朝中大臣，见太子如此依赖任侧妃，丞相府又势力庞大，纷纷开始巴结讨好，任冬儿在朝中与后宫的地位，愈发稳固。
这日，任冬儿端着醒酒汤，走进叶梓辰的书房。屋内酒气熏天，满地狼藉，叶梓辰趴在案几上，醉得不省人事，手中还攥着一支竹簪，那是软少桦在南山时，亲手做的簪子。
任冬儿看着他这副颓废模样，眼底闪过一丝不屑，随即又恢复了恭敬的神色，轻轻将醒酒汤放在案几上，轻声唤道：“殿下，醒醒，喝碗醒酒汤吧。”
叶梓辰缓缓醒来，揉了揉发胀的额头，看着眼前的任冬儿，语气疲惫：“放下吧。”
“殿下，您不能再这样下去了。”任冬儿语气诚恳，“如今朝堂之上，皇子争储愈发激烈，陛下对您日渐不满，若您再这般颓废，储位恐将不保。一旦储位没了，您就更没有能力，留住软姑娘了。”
这句话，精准戳中了叶梓辰的软肋。他猛地抬头，眼神浑浊，却带着一丝急切：“你说，我该怎么做？”
“殿下当振作起来，处理朝政，稳固储位，”任冬儿缓缓说道，“只有您手握大权，坐稳储位，日后登基为帝，整个南国都是您的，到那时，软姑娘就算心里有夏三关，也终究抵不过皇权。臣女会一直陪在殿下身边，帮殿下稳固局势，助殿下达成心愿。”
叶梓辰看着她，沉默良久。他知道，任冬儿说的是对的。他不能再颓废下去，他要夺回权力，要坐稳储位，要把少桦重新抢回来。
“好，”他端起醒酒汤，一饮而尽，眼神重新燃起一丝偏执的斗志，“本太子听你的，往后，东宫之事，朝堂琐事，你多帮衬着。”
任冬儿屈膝行礼，眼底闪过一丝得意的光芒。东宫，已经渐渐落入她的掌控之中，叶梓辰，不过是她通往权力巅峰的一颗棋子。她要的，从来不是太子的宠爱，是太子妃之位，是皇后之位，是垂帘听政，是权利巅峰。
而此时的公主府，软少桦终于收到了夏三关的平安信。看着信上熟悉的字迹，看着那句“一切安好，勿念，等我归来”，她悬了多日的心，终于落了下来，泪水瞬间滑落，这是喜悦的泪，是安心的泪。
她将信紧紧抱在怀中，嘴角扬起久违的温柔笑意。三关，你平安就好，我会一直等，等你凯旋，等你娶我。
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