失重感并未持续太久，随之而来的是刺骨的寒意与被无数根钢针穿透四肢百骸的剧痛。
积雪足够深，卸去了大部分坠落的力道，但崖下的枯枝与碎石依旧在他背上划开了数道深可见骨的口子。
沈惊寒感觉自己的肺腑像是被一只无形的大手攥住，每一次呼吸都带着血沫的腥甜。
他挣扎着想坐起来，一只柔软却冰凉的手按住了他的肩膀。
是苏清颜。
她显然用了某种药王谷的秘法，坠落时受的伤远比他轻，只是脸色苍白得像一张宣纸。
她没有说话，只是将那个碧绿的小盒子打了开来。
盒子里并非什么丹药，而是一张薄如蝉翼、浸泡在某种粘稠药液中的人皮面具。
“别动，忍着点。”苏清颜的声音里带着不容置喙的命令。
面具贴上脸的瞬间，一股冰凉滑腻的触感迅速蔓延。
沈惊寒感觉到自己的眉骨、鼻梁、颧骨，都在被一种轻微却执拗的力量进行着细微的重塑。
皮肤传来一阵阵火烧火燎的刺痛，像是有无数只小虫在啃噬他的血肉。
他没有反抗，只是任由苏清颜用沾着药水的手指在他脸上不断按压、抚平。
半个时辰后，苏清颜终于松了口气，她从怀里摸出一面小小的铜镜，递到他面前。
镜子里是一张完全陌生的脸。
一个五十岁上下的老者，面容枯槁，两颊深陷，眼角的皱纹像是被刀刻出来的一般，满脸都是风霜之色。
除了那双眼睛依旧深邃如寒潭，再也找不出半分“沈惊寒”的影子。
他摸了摸自己的脸，触手粗糙，甚至能感觉到那种不属于自己的、衰老的皮肤纹理。
这“千机面”，竟是直接与他原有的皮肉粘合在了一起。
苏清颜自己也做了一番简单的伪装，用草木灰染黄了脸，又将长发盘成最寻常的妇人发髻，两人看上去就像一对在战乱中逃难的父女。
青云山脚下只有一家酒肆，幌子上歪歪扭扭地写着“何记老店”四个字。
酒肆里油腻的桌面上趴着几个醉醺醺的江湖客，空气中弥漫着劣质酒水、汗臭和饭菜馊味的混合气息。
掌柜何三正靠在柜台上，用一根油乎乎的指甲剔着牙缝，看到两个衣衫褴褛的“流民”进来，眼中立刻闪过一丝鄙夷和不耐。
“去去去，后院有泔水，要饭到那边去。”
沈惊寒没有说话，只是从怀里摸出一锭分量不轻的银子，用两根手指夹着，轻轻放在了柜台上。
银锭与油腻的木头柜面碰撞，发出一声沉闷而悦耳的声响。
何三的眼睛瞬间就亮了，脸上的嫌恶立刻转为谄媚的笑容。
“哎呦，客官，您瞧我这眼神。快请坐，快请坐。打尖还是住店？”
“住店，”沈惊-寒刻意压低了嗓音，让它听起来苍老而沙哑，“要一间最清静的阁楼，没人打扰。”
“有，有！马厩上头那间阁楼就空着，就是……味道大了点。”何三一边说着，一边眼疾手快地将银子揣进怀里，那动作熟练得像是演练过千百遍。
阁楼果然如其所言，一股浓烈的马粪和干草混合的气味扑面而来，木板地面的缝隙里，甚至能看到下方马厩里晃动的马尾。
但对沈惊寒来说，这里足够了。
他刚盘膝坐下，试图调理体内乱窜的真气，楼下就传来了一阵杂乱的脚步声和甲叶摩擦的动静。
镇抚司的人。
他心头一凛，悄无声息地挪到一块松动的木板旁，透过那道指头宽的缝隙向下望去。
十几个穿着玄黑劲装的镇抚司校尉挤进了狭小的酒肆，为首之人他认得，正是跟在李惊鸿身边的亲信。
何三哈着腰迎了上去，脸上堆满了笑：“几位官爷，是喝酒还是……”
“掌柜的，”那校尉开门见山，“最近有没有见过什么可疑人物路过？一男一女，男的受了重伤。”
何三的眼珠子滴溜一转，下意识地朝楼上瞥了一眼，随即又立刻收回目光，谄媚地笑道：“官爷说笑了，我这小店，来来往往的都是些苦哈哈，哪有什么可疑人物。不过……方才倒是来了两个奇怪的流民，出手倒是阔绰得很……”
他的话还没说完，一个高大的身影便从门外走了进来。
那人身上披着一件本不属于他的猩红披风，正是严枭那件。
当他转过身，露出那张俊美却毫无温度的脸时，沈惊寒的瞳孔微微收缩。
李惊鸿。
他已经换下了那身显眼的银甲，取而代之的是严枭的千户行头。
李惊鸿没有理会那名校尉，只是径直走到一张桌子旁坐下，随手拿起一个粗瓷酒杯，淡淡地说道：“来一壶最烈的烧刀子。”
何三正要应声，李惊鸿的手指却在杯沿上轻轻一捏。
“咔嚓。”
一声微不可闻的脆响，坚硬的瓷杯在他指间化为数块锋利的碎片。
就在何三点头哈腰，准备转身去拿酒的瞬间，李惊鸿手腕一抖。
一道寒芒自他指间一闪而逝。
楼上的沈惊寒看得清清楚楚，那是一片不规则的瓷杯碎片，精准地、悄无声息地射入了何三张开的嘴里，瞬间切断了他的喉管。
何三的身体僵住了，他捂着自己的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼中满是难以置信的惊恐。
他想要求救，却连一个字都说不出来，最终软软地瘫倒在地，鲜血从他的指缝间汩汩涌出。
满堂死寂。
所有的校尉都噤若寒蝉，没人敢问为什么。
李惊鸿像是做了一件微不足道的小事，将剩下的碎片扔在桌上，对身旁的亲信道：“告诉林悦的人，线索在这里断了。让他们去西边的官道搜。”
说完，他便起身，头也不回地走出了酒肆。
沈惊寒缓缓坐直了身体，后背的伤口在隐隐作痛，但他的眼神却前所未有的清明。
李惊鸿是在杀人灭口。但不是为镇抚司，而是为他沈惊寒。
他在清理自己留下的尾巴。
这个敌人，想让他活着，想让他成为一把更锋利的刀，去剖开青云宗那深不见底的黑幕，好让他自己坐收渔翁之利。
沈惊寒从怀中拿出那卷从张诚手里夺来的绸缎卷轴。
他扯开封口的火漆，将卷轴在地上缓缓展开。
上面画的果然是青云宗“开山大典”的巡防路线与岗哨布置，精密到了每一处暗桩的位置。
“这是什么？”苏清颜凑了过来。
“诱饵。”沈惊寒吐出两个字，示意苏清颜拿出她的药水。
苏清颜取出一个小瓷瓶，将里面澄清如水的药液小心翼翼地滴在图纸的背面。
诡异的一幕发生了。
原本空无一物的绸缎背面，在药水的浸润下，竟缓缓浮现出淡青色的细密纹路。
那些纹路逐渐汇聚、勾勒，最终形成了一副更为精细的内部结构图。
而在图纸的最中央，一个被朱砂圈出的位置旁，赫然写着三个小字——
洗剑池。
那正是沈家失传的另一半“山河”剑脊的埋藏地。
就在此时，楼下传来一声尖锐的女子怒喝：“李惊鸿！你给我滚出来！”
是林悦。
沈惊寒迅速将图纸收好这是李惊鸿故意留给他的烂摊子。
“搜！给我一寸一寸地搜！他在这里杀人灭口，那杂种一定还藏在附近！”
沈惊寒的目光扫过阁楼，最终落在了墙角的一袋马料上。
他向苏清颜伸出手，苏清颜立刻会意，从随身的药囊里取出了一包用油纸裹着的黄色粉末。
引蜂粉。
他没有犹豫，抓起那包粉末，悄无声息地撒进了下方马厩的草料槽中。
几匹被镇抚司征用来的战马正在悠闲地咀嚼着草料，当它们嗅到那股奇异的甜香时，起初只是烦躁地打着响鼻。
但很快，马儿的眼睛开始变得通红，呼吸也愈发粗重。
“唏律律——！”
一匹最为神骏的黑马突然发出一声痛苦的嘶鸣，猛地人立而起，随即发疯般地用头撞向木质的围栏。
“轰！”
木屑纷飞，整个马厩瞬间乱成一团。
受惊的马匹像是炸了营的士兵，疯狂地冲撞、踩踏，将小小的酒肆搅得天翻地覆。
林悦带来的青云宗弟子还没反应过来，就被奔腾的马群冲得人仰马翻。
其中一匹烈马嘶吼着，一头撞在了支撑着整个酒肆二楼的那根主梁承重柱上。
“嘎吱——”
那是木头纤维被撕裂到极限时发出的**。
整座酒肆的结构都在这致命一击下开始剧烈摇晃，屋顶的瓦片和灰尘簌簌落下。
“要塌了！”
趁着楼下一片混乱，沈惊寒不再迟疑，一把揽住苏清颜的腰，用尽最后的力气，撞破阁楼后方那扇朽坏的木窗，跃向酒肆后院。
他的目标很明确——马厩后面那口早已废弃的枯井。
稳稳落地后，他立刻冲到井边。
在井壁内侧一块不起眼的青苔下，他用手指摸到了一枚冰冷的、深深嵌入砖缝的钢钉。
钢钉的顶部被打磨成了一个极其隐晦的篆体“山”字。
这是沈家曾经遍布天下的秘密联络点之一，只有核心成员才知道的标记。
他心中稍定，看来这条生路还没断。
他刚准备带着苏清颜顺着井壁的凹陷处下到井底，动作却猛然一僵。
他低头朝井下望去。
井底并非空无一物。
借着从井口透下的微弱天光，他看到一个身穿破烂灰袍的老者，正静静地盘坐在井底的淤泥之上。
那老者的脸上没有眼睛，只有两个深陷下去、已经结痂的黑色空洞。
他的怀里，紧紧抱着一杆断裂的、不知属于哪个年代的军中旗杆。
就在沈惊寒目光投下的瞬间，那盲眼老者似乎察觉到了什么，那张毫无血色的脸，竟缓缓地、准确无误地朝向了井口的方向，鼻子微微抽动了一下，像是在嗅探着空气中某种常人无法感知的气息。
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