灰烬散尽的时候，门外响起了叩门声。
三下。不轻不重，不急不缓。
夏舒越的目光从地上那片焦黑的碎屑上移开，落在门扉上。这个时辰，司怀谨刚走不久，不会是去而复返——他一向不是那种会折返的人。
“进。”
门被推开，来的是府中老管事刘伯。他在夏家待了三十年，从夏舒越祖父那辈就在了。三年前夏府被抄，仆从散尽，只有他不肯走，在府门外跪了三天三夜，最后是隔壁王家老太太看不过去，出面求情，他才被允许留下看守这座空宅。
“小姐。”刘伯的声音有些发紧，“门外来了个人，说是有东西要交给您。”
“什么人？”
“不认识。不是城里头的，口音听着像是北边来的。”刘伯顿了顿，“那人说了，东西务必今晚送到您手上，耽误了时辰，他担待不起。”
夏舒越垂下眼，看着桌上那盏新点的烛火。
北边。
乌浒在南，北边是……燕北道。
“人呢？”
“走了。放下东西就走了。”刘伯从袖中取出一个布包，双手呈上来，“那人还说了一句话——‘故人旧物，小姐看了便知。’”
布包不大，用粗麻布裹着，外面系了一道麻绳，打的是个死结。夏舒越接过来的时候，手指触到布包里面硬邦邦的轮廓，像是一个扁平的匣子，比手掌略大一圈。
她没有急着拆，而是先看了一眼刘伯：“您先下去吧。今晚不管谁来，都说我歇下了。”
刘伯应了一声，转身走到门口，忽然又停下来。
“小姐，”他没有回头，花白的后脑勺在门缝里露了一半，“老奴在夏家三十年，见过老太爷走，也见过老爷走。老奴这条命不值钱，但若有人想动小姐——老奴还能挡一挡。”
夏舒越的指尖微微一顿。
“刘伯。”她说。
“哎。”
“去歇着吧。”
刘伯张了张嘴，终究什么也没再说，掩上门走了。
屋子里重新安静下来。夏舒越将那布包放在桌上，解开麻绳，一层一层地展开粗麻布。里面的东西露出来的时候，她的瞳孔猛地一缩。
是一块玉。
确切地说，是一块缺了一角的玉佩。玉质算不上上乘，青白色的底子上带着几缕墨绿色的纹路，像是远山含黛。缺掉的那个角断面光滑，显然不是磕碰造成的，而是被人有意磨去的。
夏舒越认出了这块玉。
因为它的另一半，此刻正系在她腰间，贴身藏着，从不示人。
那是一对子母佩。母佩在她父亲身上，子佩在她母亲手中。母亲去世后，子佩便传给了她。三年前夏致远被斩首，收尸的时候，她翻遍了父亲的遗物，没有找到那块母佩。刑部的人说，犯人身上的东西一概充公，她信了。
可现在，这块本该在刑部档案里落灰的母佩，出现在了她的桌上。
缺了一角。
她翻过玉佩，借着烛光细看。缺角的边缘刻着一行小字，笔画极细，若不是光线刚好打在那个角度，几乎看不出来。
她凑近了，一个字一个字地辨认——
“燕北道，青石镇，老槐树下。”
夏舒越的手指微微发凉。
燕北道。青石镇。那是京城往北三百里外的一个小镇，她从未去过，甚至从未听人提起过。可这个名字出现在这里，出现在这块玉佩上，就不可能是随意的。
有人在引她去。
她将玉佩握在掌心，闭上眼。
脑中飞快地过着这几日得到的所有信息：司怀谨带来的疯癫男子的消息、太医院被动过手脚的药方、颜贵妃的毒、父亲的死、以及此刻这块从天而降的母佩。
一切都在指向一个方向——三年前那桩案子的真相，不在京城，而在燕北道。
可她不明白的是，为什么是现在？为什么偏偏是司怀谨回京的这个当口？为什么那人要费尽心机把她引到青石镇去？
烛火跳了一下，窗外起了风。
夏舒越睁开眼，低头看着掌心那块缺了角的玉佩，忽然想起父亲生前说过的一句话。
“越儿，你要记住，这世上最危险的路，不是别人逼你走的，是别人引你走的。逼你走的路，你心里有数；引你走的路，你走到头了都不知道自己是怎么踏上去的。”
她当时不懂，还问父亲：“那怎么分辨是引还是逼？”
夏致远笑了，揉了揉她的头发：“逼你的，你知道他想要什么。引你的，你永远不知道他想要什么。”
——可我现在连那个人是谁都不知道。
夏舒越将玉佩重新包进麻布里，系好死结，收进袖中。
她走到桌前，提笔蘸墨，在一张空白的纸上写了四个字：
青石镇。
然后她将纸对折，压在砚台下面。
不是留给别人的，是留给她自己的——提醒自己，这一步一旦迈出去，就再也回不了头了。
可她什么时候有过回头路可走？
从三年前父亲死的那一刻起从她接过那块子佩、发誓要查明真相的那一刻起——她就知道自己不会回头了。
她只是没想到，这条路会越走越深，深到她开始分不清，自己究竟是在追查真相，还是被人一步步牵着走向某个早已布好的陷阱。
第二日一早，天还没亮透，夏舒越就起了。
她没有惊动刘伯，只留了一封信在正堂的桌上，说她出门几日，去城外庄子上散心，不必挂念。
信是假的，但刘伯看了也不会起疑。这三年来，她偶尔会去城外那处早已荒废的庄子上待一两天，那座庄子是夏家仅剩的产业，地契被她藏在一个只有她知道的地方，连当年抄家都没抄走。
她换了身素净的衣裳，将那块子佩贴身系好，又将昨夜收到的母佩连同布包一起塞进包袱里，临出门前，她回头看了一眼正堂。
灵位还在。烛火已经燃尽了，只剩下几根白烛的残泪凝固在烛台上，像是干涸的泪痕。
她看了一会儿，然后转身，拉开门，走进了外面灰蒙蒙的天光里。
京城到燕北道青石镇，三百里路。
骑马的话，快则三四日，慢则五六日。她一个独身女子，不可能策马狂奔招摇过市，只能雇一辆马车，扮作寻常商贾人家的女眷，沿着官道一路向北。
出城的时候，晨雾还没有散尽。她掀开车帘的一角，看着京城的城门在雾气中一点一点变小，变模糊，最后彻底消失在视线里。
车夫是个五十来岁的庄稼汉，话不多，车赶得稳当。夏舒越问他可知道青石镇，他想了想，说知道，那地方偏僻，在燕北道最北边，靠近山脚，镇上没几户人家，穷得很。
“姑娘去那种地方做什么？”车夫问。
夏舒越笑了笑：“探亲。”
车夫从后视镜里看了她一眼，没再问。
马车沿着官道走了整整一天，傍晚时分在一处驿站歇脚。夏舒越要了一间房，一碗热汤面，坐在大堂角落里慢慢地吃。
驿站里人不多，稀稀拉拉坐了几桌。她对面桌坐着两个行商模样的中年男人，正低声说着话，声音不大，但在空旷的大堂里还是断断续续地飘了过来。
“……听说了吗？督察院的司大人，好像被皇上训斥了。”
“哪个司大人？”
“还能有哪个，左都御史，司秉正。听说是在朝堂上跟人吵起来了，皇上当场就拍了桌子，骂他‘尸位素餐’。”
“啧，这可是重话。”
“谁说不是呢。司大人这两年风头太盛，盯着他的人多了去了，这把椅子可没那么好坐……”
夏舒越垂下眼，用筷子拨了拨碗里的面条。
司秉正被训斥了。这是巧合，还是她离开京城的同一天发生的事？
她没有继续听下去，吃完面便回了房。关上门的瞬间，她靠在门板上，闭着眼，长长地呼出一口气。
司怀谨说他父亲没有害她父亲的动机。可如果司秉正本身也只是别人的棋子呢？一个不知道自己被利用的棋子，比一个明知故犯的棋子更可悲，也更危险。
因为你永远不知道，他下一步会被推到哪里。
夏舒越从包袱里取出那块母佩，就着油灯的光，又看了一遍缺角边缘的那行小字。
燕北道，青石镇，老槐树下。
明天，最迟后天，她就会到青石镇。到了之后呢？在老槐树下等？还是有人在老槐树下等她？
她把玉佩收好，吹灭了油灯。
黑暗中，她听见窗外有风声，还有远处山林里不知名的鸟叫。那些声音混在一起，像是一首没有旋律的歌，唱着她听不懂的词。
她闭上眼睛。
父亲的影子在黑暗中浮现出来——他坐在书房里教她读书认字的父亲。
“越儿，这个字念什么？”
“念‘忠’。”
“错了。这个字念‘愚’。忠而愚，不如不忠。”
她那时候太小，听不懂父亲话里的深意。现在她听懂了，可那个教她认字的人已经不在了。
黑暗中，她轻轻地笑了一下，笑得比哭还难看。
人教人，教不会。事教人，一次就会。
她学会了。
可这代价，未免太大了。
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