自白鹿书院风波平息，相府上下总算松了口气，可凝香院内的沈清辞，却丝毫不敢松懈。她深知顾言琛心胸狭隘，此次在书院栽了大跟头，又被萧玦当众斥责，非但不会收敛，反而会变本加厉地酝酿阴谋，且没了沈若薇这枚明面上的棋子，他定会使出更隐蔽、更阴狠的手段，直指沈家要害——她的闺名与声誉。
一连几日，相府内看似风平浪静，沈若薇被禁足在汀兰院，整日闭门不出，府中下人也都谨言慎行，再无半分是非。可这份平静，在沈清辞眼中，却如同暴风雨来临前的沉寂，越是安稳，越暗藏危机。她每日让云袖紧盯府内外动静，就连小厨房、门房这些不起眼的地方，都安排了忠心的下人看管，杜绝一切被人钻空子的可能，尤其叮嘱门房，但凡有陌生婆子、媒婆或是说书人靠近，一律不许放行。
这日午后，春日暖阳正好，院中的桃树抽了新芽，嫩绿的枝叶间透着生机，沈清辞坐在窗边，手里捧着一卷《女诫》，目光却始终落在窗外，看似静心看书，实则时刻留意着院中的动静。云袖端着刚沏好的清茶走进来，将茶杯放在桌案上，轻声说道：“小姐，这几日府里都安安稳稳的，汀兰院那边也没什么动静，顾府更是大门紧闭，想来顾言琛是真的不敢轻举妄动了。”
沈清辞放下书卷，轻轻摇头，眸色依旧凝重：“越是平静，越要小心，顾言琛不是会轻易认输的人，他闭门思过的这几日，必定在暗中谋划，只是我们还未察觉罢了。你再派人去门房打听，看看这几日京城街头有没有关于咱们相府的闲言碎语，尤其是关于我的，半点蛛丝马迹都不能放过。”
她太了解顾言琛的性子，前世他被父亲当众斥责，都能隐忍数月，伺机报复，如今丢了颜面，还被萧玦责罚，心中的恨意早已积攒到极致，绝不会就此罢休。况且，世家女子最重闺名，若是被人散播不堪的流言，即便只是捕风捉影，也足以毁掉她的一生，更会牵连整个沈家的清誉，这正是顾言琛最擅长的阴私手段。
云袖见小姐这般警惕，也不敢再掉以轻心，连忙应声：“奴婢这就去安排，一定仔细打探清楚，绝不让人乱嚼舌根，毁了小姐的闺名。”
云袖刚走，管家便匆匆来到凝香院，神色略显急切，躬身回禀：“大小姐，夫人派人来请，说今日是城郊静安寺的花朝祈福会，夫人想带着您一同前去，一来为相府祈福，二来也让您出去散散心，别总闷在院里。马车已经备好，就等您动身了。”
沈清辞闻言，眸色微动，静安寺的花朝祈福会乃是京城盛事，香客与百姓云集，鱼龙混杂，若是有人在人群中散播流言，或是故意制造事端，极易损毁她的闺名。她心中瞬间升起一丝戒备，可母亲一番好意，是为了全家祈福，她若是拒绝，反倒会让母亲忧心，再者，整日待在府中，也难以探知外界的流言蜚语，不如趁此机会外出，看看顾言琛是否真的在暗中布局，也能亲自澄清可能出现的谣言。
沉吟片刻，沈清辞缓缓开口：“知道了，你回禀母亲，我换身衣裳便过去。”
管家应声退下后，沈清辞立刻起身，换上一身素净的浅粉色襦裙，又让云袖取来一件便于行动的外衫，低声叮嘱道：“此次随母亲去静安寺，你务必跟紧我，随身带好我常用的那支银簪，若是有人故意滋事或是散播流言，不必惊慌，先稳住场面，再由我出面澄清，另外，留意身边的百姓与香客，若是有行踪诡异之人，或是刻意围拢议论我们的，立刻告知我。”
云袖见小姐神色郑重，知道此事非同小可，连忙点头：“奴婢记住了，小姐放心，奴婢定会护好您，绝不让人毁了您的闺名。”
一切准备妥当，沈清辞才缓步前往正院，柳氏早已在院中等候，看着女儿一身素净装扮，温婉动人，脸上露出温柔的笑意：“辞儿来了，咱们快些动身，趁着日头好，早些去寺里祈福，也能赶上花朝的游艺，你也能松快松快。”
沈清辞上前扶着柳氏的手，柔声应道：“好，都听母亲的。”
母女二人一同坐上马车，朝着城郊静安寺出发，马车行驶在官道上，平稳前行，柳氏坐在车内，与女儿说着家常，言语间满是慈爱，沈清辞静静听着，目光却始终透过车帘缝隙，留意着窗外的动静，尤其是街头百姓的议论声。
马车驶出京城，渐渐行至城郊小路，道路两侧早已摆满了花朝市集的摊位，叫卖声、嬉笑声此起彼伏，热闹非凡。可沈清辞却敏锐地察觉到，有不少百姓的目光落在马车上，交头接耳，窃窃私语，眼神中带着几分异样，显然是在议论相府，或是议论她。
她心头一沉，果然，顾言琛已经动手了。
马车刚停在静安寺门前，便有几个穿着粗布衣裳的婆子围了上来，故意提高声音，对着马车指指点点：“瞧见没，这就是相府的嫡大小姐，听说之前拒了顾家的婚事，还把庶妹害得失宠，这般心狠手辣的女子，谁还敢娶啊？”
“可不是嘛，我还听说，她私下里与别的男子私会，不然怎么敢当众拒婚？相府的门风，怕是要被她败光了！”
“啧啧，看着温婉端庄，没想到竟是这般不知廉耻的女子，真是丢尽了世家的脸！”
这些话语尖酸刻薄，句句直指沈清辞的闺名与相府门风，周围的百姓瞬间围拢过来，议论纷纷，眼神中满是鄙夷与好奇，将马车团团围住，场面瞬间混乱起来。
柳氏气得脸色发白，紧紧抓着沈清辞的手，声音颤抖：“这些人胡说八道！是谁在背后散播这些谣言？简直是丧尽天良！”
“母亲别怕，有我在，不会让您和沈家受委屈的。”沈清辞将柳氏护在身后，面色冷静，没有半分慌乱，她心中已然清楚，这些婆子必定是顾言琛雇来的，故意在花朝祈福会这般人多眼杂的场合，散播流言，损毁她的闺名，既报了此前的仇，又能打击相府，可谓一箭双雕。
她深吸一口气，缓缓掀开马车帘，站起身，目光平静地扫过围拢的百姓与那几个造谣的婆子，声音清亮而坚定，传遍整个市集：“各位乡邻，我是沈清辞，相府嫡女，今日随母亲前来祈福，却不想有人恶意造谣，损毁我的闺名，诋毁沈家清誉，实在令人心寒。”
她顿了顿，目光落在那几个婆子身上，语气带着几分严厉：“方才几位婆婆说我拒婚害妹、私会男子，可有真凭实据？我与顾言琛解除婚约，乃是因他品行不端，并非我心狠手辣；庶妹犯错，乃是父亲依规处置，与我无关；至于私会男子，更是无稽之谈，我沈清辞行得正坐得端，从未做过半点有违闺训之事！”
一番话有理有据，掷地有声，围拢的百姓瞬间安静下来，纷纷看向沈清辞，眼神中带着几分讶异，方才的鄙夷也淡了许多。
那几个婆子见状，依旧不死心，扯着嗓子喊道：“谁知道你说的是不是真的？无风不起浪，若是你没做过，怎么会有这些流言？”
“就是，谁知道你是不是在装模作样，欺骗我们这些百姓！”
沈清辞眸色一冷，正要开口反驳，一道沉稳而温和的声音忽然响起，穿过人群，清晰地传入众人耳中：“沈小姐所言句句属实，本王可以作证，这些流言，皆是有人恶意造谣，意图损毁沈家清誉。”
众人循声望去，只见身着玄色锦袍的萧玦缓步走来，身姿挺拔如松，面容俊美冷冽，周身自带一股慑人的温润威压，他身后跟着几个侍从，显然是特意前来。
百姓们见是宗室王爷，纷纷躬身行礼，不敢再喧哗，那几个造谣的婆子更是吓得脸色惨白，浑身发抖，再也不敢多言。
萧玦走到马车前，目光淡淡扫过那几个婆子，语气平和却自带分量：“方才造谣生事之人，乃是受人指使，恶意诋毁世家闺名，按京城规矩，当交由官府处置，以儆效尤。”
他身后的侍从立刻上前，将那几个婆子控制住，百姓们见状，更是不敢多言，看向沈清辞的眼神也从鄙夷变成了同情与敬佩。
萧玦转而看向沈清辞，眸色微暖，语气温和：“沈小姐莫怕，有本王在，绝不会让你与沈家受半点委屈，这些造谣之人，定会得到应有的惩罚。”
沈清辞看着眼前的萧玦，心头满是震撼与感激，她没想到，会在这般危急时刻，再次遇到他，而且他恰好出现，为她作证，平息流言，这份暗中的守护，比任何言语都更让她动容。
她敛衽微微福身，柔声说道：“多谢王爷出手相助，为臣女与沈家澄清冤屈，臣女感激不尽。”
“举手之劳，无需挂齿。”萧玦淡淡说道，目光落在她略显苍白的脸颊上，眸中闪过一丝心疼，“花朝市集人多眼杂，此处不宜久留，本王已派人清理道路，护送你们母女入寺祈福，待祈福结束，再护送你们回府，确保安全。”
柳氏连忙上前道谢：“多谢王爷体恤，臣妇与小女感激不尽。”
在萧玦派来的侍从护送下，沈清辞与柳氏顺利进入静安寺，避开了围拢的百姓，方才的混乱与喧嚣，渐渐被寺内的宁静与香火气息取代。
祈福的过程中，柳氏依旧心有余悸，紧紧握着沈清辞的手：“真是吓死娘了，多亏了萧王爷，不然今日你的闺名就要被这些小人毁了，顾言琛实在是太狠毒了，竟用这般阴私手段对付你。”
沈清辞轻轻拍着母亲的手背，柔声安抚，可眸色却愈发深沉，顾言琛此次造谣失败，定会狗急跳墙，使出更阴狠的手段，而萧玦的接连相助，让她心中的天平，已然渐渐倾斜，与这位宗室长辈的交集，越来越深，她再也无法像之前那般，只保持着不远不近的距离。
祈福结束后，萧玦亲自护送母女二人返回相府，直到看着她们平安进入府门，才转身离去。
相府门口，沈毅早已得知消息，焦急地等候在门前，看到女儿与妻子平安归来，悬着的心才彻底落下，连忙上前将人迎进府中。
得知是萧玦出手相助，平息流言，沈毅心中对萧玦的感激，愈发深重，他深知，若不是萧玦，今日沈清辞的闺名必定尽毁，沈家的清誉也会受损，后果不堪设想。
而此刻的顾府内，顾言琛得知造谣之事败露，还惊动了萧玦，气得砸毁了厅内所有摆件，面色狰狞，眼底满是怨毒与不甘。
“萧玦！又是萧玦！”顾言琛咬牙切齿，字字带着恨意，“我与你势不两立！沈清辞，你命倒是大，次次都能化险为夷，可我倒要看看，你能躲到什么时候！”
他瘫坐在椅上，胸口剧烈起伏，心中的恨意与恐惧交织，萧玦接连维护沈家，显然是将沈家视为自己人，往后他想要动沈清辞，更是难如登天，可他不甘心，好不容易筹谋的计划，一次次被打破，这份屈辱，他一定要讨回来。
摄政王府内，萧玦回到书房，听着暗卫回禀相府的动静，眸色深邃，他指尖轻轻敲击着桌案，沉声道：“盯着顾府，但凡他再有任何动作，立刻禀报，另外，加派人手，死守相府，尤其是沈小姐，绝不能让她的闺名再受半点损毁。”
暗卫应声退下，萧玦望着窗外，脑海中浮现出沈清辞方才在市集上，面对流言蜚语依旧从容坚定的模样，即便身处险境，也没有半分怯懦，反倒眼神清亮，字字铿锵，这般女子，在这深宅大院、世家纷争之中，如同顽强的青竹，让人忍不住侧目。
相府凝香院内，沈清辞安顿好母亲，独自坐在窗边，回想着今日萧玦出手相助的场景，回想着他那句“本王可以作证”，心中百感交集。
她握着窗棂的指尖微微收紧，前路的凶险，远比她想象的更多，顾言琛的疯狂报复，世家圈层的隐秘非议，还有萧玦这份隐晦的守护，都让她身处棋局中心，无法脱身。
可她并不畏惧，前世的苦难都已熬过，今生有家人在侧，有暗中的庇护，她定能守住沈家，护住自己的闺名，一步步将顾言琛这些仇人，拉入深渊。
夜色渐渐笼罩相府，凝香院内灯火微弱，沈清辞的身影映在窗上，显得愈发坚定，而顾府的阴云、摄政王府的暗谋、相府的戒备，让这春日的京城，依旧暗流涌动，一场更大的风波，正在悄然酝酿，无人知晓，明日又会迎来怎样的凶险与变局。
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