那晚之后，周晨把盒子放在床头。
每天晚上睡觉前，他都会拿起来看一会儿。不是为了打开——他试过了，钻子、锯子、锤子，能用的工具都用了个遍，盒子连道划痕都没留下。他只是想不明白，这东西到底是什么来历。
还有那些梦。
最近几个月，他几乎每晚都会做梦。梦里是一片血红色的战场，天是红的，地是红的，连月亮都是红的。到处都是厮杀声，有人在他耳边大喊，声音沙哑而急切——
“快走！你和孩子，才是希望！”
每次他想看清那人的脸，就会醒来。
周晨没跟父亲提过这些梦。周毅的身体越来越差，他不想让父亲担心。但他心里隐约觉得，这些梦和那个从未谋面的母亲有关。
他从来没见过她，可梦里那个背影，他却无比熟悉。
那一定是她。
周六下午，周晨抱着盒子出了门。
他去了郊区一家废弃的机械厂。以前周家公司还在的时候，他跟朋友来这儿玩过，知道车间里有一台老式液压机。
“破盒子，我就不信了。”
他把盒子放在液压机的工作台上，慢慢调整压头的位置。液压机的压力有几十吨，钢铁都能压变形，他不信这木头盒子还能扛住。
手按在启动钮上，周晨犹豫了一下。
他想起了那声悲鸣。
昨晚他摆弄盒子的时候，确实听到了一声极轻极细的声音，像是……像是叹息。他当时以为自己幻听，但现在站在这儿，那个声音又在他脑子里响起来。
“神经病。”他骂了自己一句，按下启动钮。
液压机缓缓下降。
压头离盒子越来越近，十厘米，五厘米，三厘米——
周晨猛地按下了急停。
他听到了。
不是幻听，是清清楚楚的一声悲鸣，从盒子里传出来的。那声音不大，却像是直接撞在他心口上，震得他整个人一颤。
液压机停在半空。周晨盯着那个盒子，手心全是汗。
盒子静静地躺在工作台上，和刚才没有任何不同。但周晨知道，它“活”着。
他把盒子抱回家，再也不敢动粗的。
那天晚上，周晨把盒子放在桌上，盯着它发呆。
“你到底是个什么东西？”他问。
盒子没反应。
“你里面装了什么？”
还是没反应。
周晨叹了口气，伸手去拿烟。就在他的指尖触碰到盒子的瞬间——
一声悲鸣。
这次不是从盒子里传出来的，是直接在他脑子里响起来的。周晨还没来得及反应，盒子突然自己升了起来，悬在半空，缓缓旋转。
他下意识往后退了一步，却发现自己动不了了。
盒子表面那些似龙非龙的纹路开始发光，幽蓝色的光，像是活过来了一样。周晨眼睁睁看着自己的手不受控制地抬起来，食指指尖渗出一滴血珠，飘向盒子上方。
血珠悬停，急速旋转，然后——没入盒中。
“咔。”
一声轻响，盒子打开了。
周晨瞪大了眼睛。
盒子里静静躺着一枚戒指。通体乌黑，看不出是什么材质，戒面上刻着一只他从未见过的异兽，像是龙，又像是什么更古老的东西。
他还没来得及看清，戒指突然化作一道流光，直直飞向他的手指——
然后，眼前一黑。
不知过了多久，周晨感觉有人在拍他的脸。
“醒了？醒了就睁开眼。”
是个陌生的声音，苍老，却带着一种说不出的威严。
周晨睁开眼，发现自己躺在客厅的沙发上。天已经亮了，阳光从窗户照进来，刺得他眼睛发酸。
一个老人站在窗前。
准确地说，是一个老人的虚影。半透明的，像是投影仪投出来的画面，却又那么清晰。白发白须，穿着一身古朴的长袍，负手而立，望着窗外的城市。
周晨愣了三秒，然后猛地坐起来：“你谁？！”
“老夫是谁，你日后自会知晓。”老人头也不回，“你只需知道，老夫等这个盒子打开，已经等了二十一年。”
周晨低头看自己的手。戒指不见了，手指上什么都没有。
“找那枚戒指？”老人终于转过身来，嘴角带着一丝玩味的笑，“它就在你手上，只是你看不见罢了。”
“什么意思？”
“意思就是，从今往后，你再也摘不下它。”老人走到周晨面前，居高临下地看着他，“年轻人，你的命，从这一刻开始，就不只是你自己的了。”
周晨张了张嘴，不知道该说什么。
老人却不再看他，转身望向窗外。城市的早晨繁忙而喧嚣，车流人流，烟火人间。
“真美啊。”老人轻声说，“希望不是梦幻泡影吧。”
沉默了很久，周晨终于找回了自己的声音：“你到底是谁？这戒指是什么？我妈她——”
“嘘。”老人抬起手，打断了他，“现在还不是说这些的时候。你只需要记住一句话。”
周晨盯着他。
老人转过身，那双浑浊却深邃的眼睛里，倒映着周晨的脸。
“活下去。才是一切的希望。”
话音落下，老人的身影渐渐变淡，像雾气一样消散在阳光里。
周晨愣愣地坐在沙发上，很久没有动。
窗外的城市依旧喧嚣，仿佛什么都没发生过。但他知道，从这一刻起，他的世界，再也不是原来的那个世界了。
而他没注意到的是，右手无名指的指根处，不知何时多了一道极淡极淡的黑色纹路，像是一枚戒指的影子。
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