天刚蒙蒙亮，料峭的寒霜凝在院中的枯草上，白蒙蒙一层。林家宅院早早升起一缕炊烟，炊烟慢悠悠散开，看着一派寻常农家晨起的安稳模样。
张翠花如常起身，神色温婉平和，眉眼间不见半分昨夜的冷厉决绝，端的是安分守己的林家娘子姿态。她利落收拾灶房，生火煮粥，切了一碟腌菜，一举一动从容平缓，余光却不着痕迹扫过院墙四周。
墙头树梢安静如常，街巷里偶有早起村民走动说笑，看似毫无异常，可她敏锐察觉到，几道若有若无的视线，仍旧黏在自家院落周遭，藏在街角柴垛、矮树之后，紧盯她所有动向。
幕后之人的眼线，果然没有撤走。
昨夜那封警告纸条，既是威慑，也是试探。对方要亲眼看着她惶惶不安、就此收手，或是慌乱失态露出马脚。张翠花心中了然，行事愈发寻常，挑不出半分破绽。
早饭过后，她取了个竹编菜篮，随意装了些青菜杂粮，对着里屋轻声嘱咐几句，便打算去往村东的市集采买，模样就和往日寻常赶集的妇人别无二致。
跨出院门时，她刻意放慢脚步，与路过的邻里笑着寒暄答话，语气柔和家常。
“翠花嫂子赶集去啊？”
“是啊，家中米面快用完了，去市集置办些，顺带看看新鲜果蔬。”
几句闲话随口应付，她眼角余光淡淡扫过暗处，将几个眼线的藏身位置暗暗记在心底，面上半点不显，提着菜篮慢悠悠朝着村东走去。
眼线果然远远尾随，不远不近吊着，牢牢锁定她的行踪。
张翠花一路走走停停，时而驻足打量路边的菜摊，时而和商贩议价，刻意绕了大半条市集正街，将尾随之人的耐心磨得差不多，趁着人流熙攘拥挤的间隙，侧身拐进一条偏僻窄巷。这条巷子连通后山，少有人往来，巷尾便是一条通往村西土地庙的隐秘小路，平日里只有拾柴的樵夫偶尔经过。
入巷之后，她脚步骤然加快，身形利落穿梭，借着土墙拐角，彻底甩开身后尾随的眼线。待确认身后再无动静，才转身沿着荒僻小路，径直朝着村西头而去。
土地庙依旧破败不堪，庙门歪斜，满地残雪混着污泥，寒风穿堂而过，冷意刺骨。庙内干草凌乱散落，方才端坐的人影已然不见踪影，只剩下干草堆凹陷的痕迹，证明陆由甲方才确实在此处停留。
张翠花并不慌乱，缓步走入庙中，低声轻唤：“陆匠人？”
庙后破败的偏角处，一堆断木之后，缓缓走出一道瘦削佝偻的身影。
正是陆由甲。此刻他依旧一身破烂麻衣，头发杂乱蓬垢，只是那双往日里浑浊疯癫的眼眸，此刻清亮锐利，再无半分痴傻神态，唯有指尖那根扭曲残疾的食指，无声诉说着三年的隐忍苦楚。
“林夫人。”他的嗓音沙哑干涩，声带受损严重，说话字句费力，却字字清晰，“昨夜的字条，你收到了。”
不是问句，是笃定。
张翠花放下菜篮，颔首应声：“一纸圆锁灭口，用意昭然。对方要封死旧案，逼我们二人闭口，只是他算错了人心。”
陆由甲缓步走近，目光落在她袖管处，缓缓道：“春桃是对方舍弃的弃子，拿金镯引动旧案，本就是算计好的一步棋。幕后之人料定，春桃落网，要么咬不出实情，要么不等吐露真相便会悄无声息丧命，顺带将所有嫌疑引到林家，顺势就能把陈年汇通当铺劫案彻底掩埋。”
提及汇通当铺旧案，陆由甲的肩头微微绷紧，眼底翻涌压抑多年的恨意。
“当年我独创独门锁式，锁芯机关独一无二，外人绝无可能仿制开启。可案发那日，当铺库房的锁，正是我的制式，内里却被人暗中改动机关破绽。掌柜伙计一夜惨死，所有赃款尽数消失，所有矛头尽数指向我这个造锁匠人。”
“我若据实辩驳，必定当场被灭口。无奈之下，我亲手毁了食指，弄坏嗓子，装疯扮傻流落村中，只为苟全性命，伺机寻证。本以为三年大水冲刷一切罪证，对方会就此收手，没承想此人贪心难填，借着天灾掩祸，暗中操控村落偷窃敛财，步步蚕食，势力早已扎根青溪县上下。”
张翠花静静聆听，指尖不自觉攥紧，袖中那枚福寿金镯仿佛还带着刺骨寒意。
“金镯是丈夫馈物，我从前只当是寻常首饰，如今才明白，这物件就是当年当铺流出的赃物之一。丈夫当年偶然所得，一直妥善存放，幕后之人知晓此物在林家，隐忍数年，就是在等合适的时机，借金镯重启棋局，随时可以将林家拖入泥潭，当做最后的替罪羊。”
“没错。”陆由甲点头，目光凝重，“此人布局缜密，所有明面棋子皆可随时舍弃，春桃如是，村中失窃的小贼如是，必要之时，甚至可以牺牲地方小吏，保全自己。我们二人眼下势单力薄，直面官府行不通，县衙之内，难保早已安插对方人手，贸然报官，只会自投罗网。”
这一点，张翠花早有考量。昨夜她便压下连夜报官的念头，缘由便是看透了这层利害。
“所以只能暗中取证。”她语气沉稳，条理清晰，“你通晓锁具手法，熟知当年案发现场细节，能够辨认当年机关遗留痕迹。我身为林家主母，身份寻常，不易引人戒备，可游走乡邻之间，打探三年大水前后的旧事，梳理失窃往来的线索。我们一明一暗，分头行事。”
陆由甲看向自己扭曲的食指，淡淡苦笑：“手虽废了，当年所有机关纹路、当铺的建筑布局、赃款器物的特征，我一刻未曾忘记。大水冲毁了当铺旧址，可旧址地基深处，说不定还留有当年强行破锁的残痕。只是旧址如今被对方暗中看管，寻常人难以靠近。”
“我来寻机会探查旧址。”张翠花从容接话，“林家田地距离旧当铺旧址不远，我可借着打理田地的名头前去观望，悄悄留意周遭守卫动向。至于你，疯癫的模样依旧要继续扮演，这是你最好的护身符，方便你游走各村，寻访当年幸存的旧人，查找散落的赃物线索。”
二人简短商议，敲定分头行动的方略。
陆由甲忽然抬眼，郑重提醒：“对方眼线遍布整个村落，行事务必极致谨慎。但凡察觉一丝杀机，务必保全自身，切勿硬拼。此人狠辣至极，但凡阻碍棋局之人，从来不留活口。”
“我明白。”张翠花应声，拿起一旁的菜篮，又取出篮底藏着的两块粗粮面饼，递了过去，“庙中苦寒，你暂且将就果腹。后续若是需要传递消息，便将记号刻在村后老槐树的树皮之上，我看到记号，便会寻机会赴约。”
陆由甲接过面饼，粗糙的指尖微微一颤，低声道谢。
时辰不宜久留，外头的眼线恐怕快要折返市集搜寻她的踪迹。张翠花不再多言，转身原路离去，重回市集正街，装作方才只是入巷方便，神色如常继续采买，完美接上之前的行迹，让尾随而来的眼线看不出半点破绽。
待她的身影彻底消失在街巷尽头，陆由甲走到庙门处，望着远处林家的方向，眼底锋芒毕露。三年疯疯癫癫的伪装，压了整整三年的怒火，今日终于得以宣泄。
他转身走向庙后山林，身形隐入密林，准备前往当年汇通当铺旧址外围，先暗中踩点，寻找当年锁具留下的蛛丝马迹。
而另一边，张翠花提着满满一篮食材，不急不缓踏上归途，一路与村民谈笑风生，完完全全就是一个只顾家常的普通妇人。
暗处的眼线远远观察全程，见她全程毫无异样，既没有暗中找人，也没有流露半分慌张，只是安分赶集采买，当即打消大半疑心，只余下一人远远尾随，其余人悄悄散去，回去向主子回禀情况。
回到林家宅院，张翠花关好院门，将食材归置妥当，看似打理家事，心神却时刻留意门外动静。
窗外寒风依旧凛冽，笼罩青溪县的阴霾看似毫无变化，可两条隐秘的暗线已然悄然铺开。
一边是藏于市井、佯装温顺的林家主母，一边是蛰伏尘埃、伪装疯癫的残匠。
一个借寻常身份打探人情旧事，一个凭过往技艺追溯机关罪证。
幕后之人自以为一纸警告便能封住两人的嘴，牢牢锁死整盘棋局。
殊不知，冰封三年的暗流已然彻底涌动，两枚被轻视的棋子，已然联手执棋，要亲手撬开这盘谋划三年的死局。
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