侯府乱象平定，苏凝霜辞别萧燕之，独自返回自己的胭脂别院。
这座别院是她靠着胭脂生意买下的私产，远离侯府纷争，也是她研制胭脂、安顿心腹的地方，平日里极少有外人涉足。
夕阳西下，街巷渐渐安静下来，苏凝霜刚行至别院附近的僻静街巷，几道蒙面黑影骤然从两侧高墙跃下，手持利刃，将她团团围住，周身杀气四溢。
“苏凝霜，交出你的胭脂秘方，还有凌家剩余的藏宝，饶你一条小命！”为首的黑衣人声音沙哑，眼神狠戾，目光死死锁定在苏凝霜身上，显然是冲着她的身家与秘方而来。
苏凝霜神色不变，指尖悄悄攥紧袖中暗藏的银针，唇角勾起一抹冷笑：“想要我的东西，也要看你们有没有那个本事，是谁派你们来的？是皇室宗亲的那位幕后黑手，还是侯府余孽？”
她一语中的，黑衣人眼神骤变，不再多言，挥刀便朝她砍来，招招致命，显然是要置她于死地。
就在此时，数道身影骤然从暗处窜出，皆是苏凝霜培养的心腹护卫，瞬间与黑衣人缠斗在一起。这些护卫皆是她重金收拢、精心训练，身手极为利落，不过片刻，便将黑衣人打得节节败退。
为首黑衣人见势不妙，想要抽身逃窜，苏凝霜眼疾手快，指尖银针飞射而出，精准刺入他的穴位，黑衣人瞬间僵在原地，动弹不得。
其余黑衣人见状，军心大乱，悉数被护卫制服擒下。
苏凝霜缓步走到为首黑衣人面前，语气冰冷：“说，是谁派你们来的？”
黑衣人咬紧牙关不肯开口，苏凝霜从袖中取出一小盒特制胭脂，淡淡开口：“这是我特制的醉骨胭脂，闻之筋骨酥软，求生不得求死不能，你若是执意不说，我不介意让你尝尝滋味。”
话音刚落，黑衣人便被胭脂香气萦绕，不过瞬息，便浑身剧痛，痛苦哀嚎，再也撑不住，如实招供：“是……是一位皇室宗亲派我们来的，他说只要拿到你的胭脂秘方，除掉你，就给我们享不尽的荣华富贵，其他的我真的不知道了！”
果然是幕后黑手之人！
苏凝霜眸色沉冷，挥手让护卫将黑衣人押下去严加看管，日后必有大用。
刚回到胭脂别院，心腹侍女便匆匆前来禀报，京中无数世家贵妇、千金小姐听闻她大殿沉冤得雪，纷纷派人前来，求购她秘制的胭脂，甚至有人开出天价，想要购买她的独家秘方。
苏凝霜闻言，眼底闪过一丝算计。
幕后黑手既然觊觎她的胭脂秘方，一味躲避终究不是办法，不如主动出击，引蛇出洞。
她当即吩咐侍女：“放出消息，三日后，我在京城主铺开售全新秘制胭脂，限量十盒，价高者得，另外，但凡购买胭脂者，皆可入内挑选，我亲自坐镇。”
侍女一脸担忧：“姑娘，今日刚遇截杀，这般大张旗鼓，岂不是更危险？”
“越是危险，越是能引蛇出洞。”苏凝霜唇角微扬，“我倒要看看，那位藏在暗处的皇室黑手，敢不敢亲自现身，来抢我这盒胭脂。”
而此时，皇宫深处的隐秘宫殿，那道阴鸷身影得知截杀失败的消息，狠狠攥紧拳头，看向手下厉声呵斥：“一群废物！连一个弃女都对付不了！”
待听闻苏凝霜三日后开售新款胭脂的消息，他眼中闪过一丝贪婪与狠厉，嘴角勾起阴笑：“好一个苏凝霜，既然你主动送上门，那本王就亲自去会会你，你的秘方、你的财富、你的命，本王全都要！”
一场以胭脂为饵，围绕着旧案、秘方与权势的生死博弈，正式拉开帷幕。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
