京城的晨雾还未散尽，城南丝绸作坊方向的浓烟已冲天而起，火光映红了半边天际。苏凝霜接到春桃报信时，正亲自清点新收的胭脂原料，指尖沾着细腻的胭脂粉，眸色却瞬间沉如寒潭。
“小姐，三家作坊全烧了！柳家派来的人放完火就跑了，现场只留下几坛没烧完的煤油！”春桃气喘吁吁地禀报，脸上满是愤懑，“柳家这是摆明了要赶尽杀绝！”
苏凝霜将手中胭脂粉轻轻放入瓷罐，盖上盖子的瞬间，发出“咔嗒”一声轻响，像是斩断了所有犹豫。“走，去现场。”她起身整理了一下裙摆，语气平静得可怕，“既然柳家想玩阴的，那我便让他们知道，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
马车一路疾驰至城南，被烧毁的作坊残骸还在冒着青烟，焦糊味混杂着煤油味刺鼻难忍。苏凝霜下车后，没有急着查看损失，而是蹲下身，指尖拂过地面残留的黑色油渍，又凑近闻了闻空气中的异味。
“春桃，去查两件事。”她头也不抬地吩咐，“第一，柳家最近是否收购过劣质煤油和易燃的松香；第二，京城哪家作坊能偷偷烧制这种带刺鼻异味的黑瓷坛，专门用来装煤油。”
春桃领命而去，苏凝霜则站在废墟前，目光扫过周围围观的百姓。人群中有人窃窃私语，有人幸灾乐祸，还有人偷偷打量着她这位永宁侯府的大小姐。
“苏大小姐，听说你这作坊是刚花大价钱收的？”一个尖酸刻薄的声音响起，柳家二公子柳明远带着几个家丁晃悠过来，脸上挂着幸灾乐祸的笑，“可惜啊，还没开张就成了灰堆。依我看，你还是早点把掌家权交出来，省得继续折腾，最后连侯府都保不住。”
周围百姓发出一阵哄笑，苏凝霜抬眸看向柳明远，嘴角勾起一抹冷嘲：“柳二公子倒是关心我，只是柳家与其操心我的作坊，不如管好自己的粮行和丝绸铺。听说昨日粮价涨了三倍，百姓都在骂柳家黑心呢。”
柳明远脸色一僵，恼羞成怒地呵斥：“你少胡说八道！”
“是不是胡说，百姓心里清楚。”苏凝霜站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，“柳家放火烧作坊，伤天害理，迟早会遭报应。”
就在此时，春桃匆匆赶回，附在苏凝霜耳边低语几句。苏凝霜眼中寒光乍现，转头对身边的护卫吩咐：“去，把柳家囤积的劣质煤油和特制黑瓷坛的证据，送到顺天府衙门口，再贴满京城大街小巷。另外，通知所有与柳家合作的商户，今日午时，到永宁侯府门前议事。”
护卫领命而去，柳明远见状，心里莫名发慌：“你、你想干什么？”
“不干什么，只是替天行道，讨个公道。”苏凝霜语气淡漠，转身登上马车，“回府。”
回到侯府，苏凝霜立刻命人取来自己秘制的胭脂原料。她取出一罐色泽如胭脂般艳丽的香料，又兑入几种研磨成粉的药材，混合均匀后，散发出一股独特的异香。这香气初闻清甜，细品却带着一丝清冽，闻之令人精神一振，还能安神定气。
“这是我新研制的‘醉春烟’胭脂，原料都是我亲自采购的上等药材，香气独特，市面上绝无分店。”苏凝霜将胭脂分给春桃和几个心腹丫鬟，“你们带着胭脂，去顺天府衙门口，以及柳家商铺附近的街巷，免费送给百姓。记住，只送不卖，告诉大家，这是永宁侯府大小姐为感谢百姓近日关照，特意奉上的谢礼。”
丫鬟们领命而去，苏凝霜则坐在书房，静候午时到来。
午时刚到，永宁侯府门前便围满了人。不仅有与苏凝霜合作的商户，还有不少闻讯赶来的百姓，甚至连顺天府尹都亲自到场。柳家也派了人前来，却只敢远远站着，不敢靠近。
苏凝霜身着素色锦裙，缓步走出侯府大门，身姿挺拔，气度雍容。她先是向百姓拱手致谢，随后话锋一转，直指柳家恶行：“近日柳家放火烧毁我家作坊，意图置我于死地，还囤积劣质煤油哄抬粮价，坑害百姓。今日，我便拿出证据，让大家看清柳家的真面目！”
话音落，护卫抬出几坛劣质煤油和黑瓷坛，摆在众人面前。春桃则拿出早已准备好的账册，大声宣读柳家收购煤油和瓷坛的证据，字字清晰，句句确凿。
百姓们见状，顿时炸开了锅。
“原来柳家这么黑心！”
“难怪粮价涨得这么快，原来是他们在搞鬼！”
“太过分了！必须让官府严惩他们！”
就在百姓群情激愤之时，苏凝霜取出那罐“醉春烟”胭脂，高高举起：“这是我研制的‘醉春烟’胭脂，原料皆是上等药材，香气独特。今日，我愿以十倍于柳家粮价的价格，收购京城所有粮商手中的粮食，平价卖给百姓；同时，我还会开设胭脂作坊，用最好的原料制作胭脂，绝不以次充好！”
她的话音刚落，空气中便弥漫开“醉春烟”的独特香气。百姓们闻之纷纷叫好，原本对柳家的不满，彻底转化为对苏凝霜的支持。
顺天府尹见状，立刻拍板决定：“证据确凿，柳家囤积居奇、故意纵火，即刻查封柳家所有商铺，捉拿柳家相关人员归案！”
柳家派来的人吓得魂飞魄散，连滚带爬地回去报信。柳万山得知消息，气得当场晕厥过去。
而苏凝霜站在侯府门前，看着欢呼的百姓，眼底闪过一丝欣慰。这场商战，她不仅挫败了柳家的阴谋，还借此机会，稳固了自己的商业根基。
只是，她知道，柳家绝不会善罢甘休。暗处那双窥视的眼睛，似乎也开始蠢蠢欲动。
当晚，苏凝霜正在书房清点账目，春桃突然神色慌张地闯了进来：“小姐，不好了！柳家被查封后，城西的胭脂作坊也出了问题！我们送去的‘醉春烟’胭脂，被人换成了劣质假货，还被人诬陷说咱们的胭脂害人，现在百姓都围在作坊门口要说法！”
苏凝霜猛地合上账册，眸色骤沉。柳家的反扑来得如此之快，如此之狠，竟直接拿她的胭脂生意下手。
这场风波，远比她想象的更凶险。她该如何洗刷冤屈，再次扭转局面？而这背后，是否还有更大的阴谋在等着她？
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