“嗯，说是有事问你，”周娘子看着她，眼神里带着几分同情，“你小心些，别又摊上事。”
南宫拨弦点点头，起身擦了擦手，跟着来人往正院走去。
侯夫人的正院叫“霁月堂”，是府里最气派的院子之一。
南宫拨弦被领进花厅时，侯夫人正坐在主位上喝茶，身边站着个穿藕荷色衣裙的年轻女子。
“民女阿箬，见过夫人。”
她跪下行礼，姿态柔顺。
侯夫人放下茶盏，打量了她片刻。
“昨儿在大堂上，你倒是伶牙俐齿。”
南宫拨弦低头：“民女不敢，只是实话实说。”
“实话实说？”侯夫人笑了笑，“你那几句话，可把掌事姑姑和秀儿都送进了大牢。”
南宫拨弦伏在地上，不说话。
侯夫人看了她一会儿，突然道：“抬起头来。”
南宫拨弦缓缓抬头。
侯夫人盯着她的脸，目光从眉眼滑到下巴，停了一瞬。
“倒是个齐整的。可愿意来我院里当差？”
南宫拨弦一愣。
这是……
“夫人抬举你，还不快谢恩。”身边的年轻女子笑着提醒。
南宫拨弦连忙叩头：“民女谢夫人抬举，只是民女愚钝，恐怕……”
“愚钝？”侯夫人打断她的话，“愚钝的人可说不出昨儿那些话。行了，别推辞了，我院里正好缺个针线活计好的，你从今日起，就来霁月堂伺候吧。”
南宫拨弦心中微动。
霁月堂，侯夫人的院子。
离侯爷、离那些秘密，更近了一步。
她再次叩头：“民女谢夫人恩典。”
从霁月堂出来，南宫拨弦被那年轻女子领着去领新衣裳和铺盖。
“我叫素云，是夫人跟前的大丫鬟，”年轻女子边走边说，“你运气好，夫人难得主动要人。”
南宫拨弦低头道谢。
“不过你也要小心，”素云压低声音，“夫人面上和善，心里却有杆秤。你好好做事，别出岔子，自然平安。若动了歪心思……”
她没说完，但意思已经很明显。
南宫拨弦点头：“素云姐姐放心，阿箬只想好好当差，别的什么都不想。”
素云看了她一眼，没再说话。
当晚，南宫拨弦住进了霁月堂后罩房的下人房。
她躺在窄窄的木板床上，盯着头顶的房梁，脑子一刻不停。
从浣衣房到霁月堂，看似升了，实则更危险。
侯夫人身边，眼线密布，稍有不慎就会露出破绽。
但危险的另一面，是机会。
侯夫人的霁月堂，是侯府内宅的权力中心。
侯爷每日晨昏定省，各房姨娘、公子小姐每日请安，来来往往的人，都会在霁月堂留下蛛丝马迹。
姐姐若真是在侯府被害，霁月堂一定会有线索。
她闭上眼睛，在脑海里过了一遍今日的所见所闻。
最后，画面定格在三公子那张模糊的脸上。
他说的那句话——“不可能”，“她不会”。
秦嬷嬷不会杀人？
还是秦嬷嬷不会背叛他？
或者……
秦嬷嬷的死，另有隐情？
窗外传来更鼓声，一慢三快——子时三刻。
南宫拨弦睁开眼睛，无声地坐起。
她从枕下摸出一根银针，在手心转了一圈，又收回去。
姐姐，你在看着我，对吗？
你放心，我会查清楚的。
不管这府里藏了多少秘密，我都会一个一个挖出来。
翌日，南宫拨弦正式在霁月堂当差。
她的差事很简单——给夫人做针线。
侯夫人喜欢新鲜花样，每日都要换不同的绣品，南宫拨弦的手艺在针工坊时就被夸过，如今正好用上。
上午，她坐在廊下绣一块帕子，耳朵却一直听着花厅里的动静。
今日来请安的，是二公子和五小姐。
“母亲安好。”二公子李桓躬身行礼，姿态恭敬，但眼底藏着几分不耐。
侯夫人点点头：“坐吧。”
二公子是已故的原配所出，与侯夫人这个继室面和心不和，这是府里公开的秘密。
五小姐李嫣是侯夫人亲生，今年十四岁，生得娇俏，说话也甜。
“母亲，您昨儿歇得可好？我让人送来的安神香好用吗？”
“还行。”
侯夫人笑了笑。
“你有心了。”
母女俩聊了几句家常，二公子一直端坐不语。
南宫拨弦垂着头，手上针线不停，余光却瞥见二公子的手在袖中攥紧又松开，攥紧又松开。
他在紧张？
还是忍耐？
“对了，”侯夫人突然道，“三公子那边，最近可有什么动静？”
二公子抬头：“儿子不知。”
“你是他兄长，多关心些。”
侯夫人端起茶盏。
“秦嬷嬷死了，他身边没个贴心人，你帮着看看，有什么需要的。”
二公子眼中闪过一丝嘲讽，很快又敛去：“是，儿子记下了。”
又坐了一会儿，二公子起身告辞。
五小姐也跟着走了。
花厅里安静下来，侯夫人放下茶盏，看向廊下。
“阿箬。”
南宫拨弦连忙起身进去。
“夫人。”
“你过来。”
侯夫人指了指身边的绣墩。
“坐下说话。”
南宫拨弦谢了座，只敢坐半边身子。
侯夫人看着她，目光复杂。
“你昨儿在大堂上，是怎么看出那药包有问题的？”
南宫拨弦心中一紧，面上却不动声色。
“回夫人，民女在浣衣房待了几日，知道盆里的水是淡青色的。那药包若是从盆底翻出来的，定会染上颜色。可民女看见时，药包是干的，只有边角一点湿痕，所以觉得奇怪。”
侯夫人点点头。
“你倒心细。”
“民女只是恰巧看见了。”
“恰巧？”侯夫人笑了笑，“这世上哪有那么多恰巧。”
南宫拨弦低头不语。
侯夫人沉默片刻，突然道：“你老家是哪儿的？”
“回夫人，民女是河东道潞州人氏，父母早亡，来长安投亲，亲戚没找着，便卖身入府。”
“潞州？”侯夫人若有所思，“潞州有个南宫家，世代行医，你可知道？”
南宫拨弦心头一跳，面上却茫然摇头：“民女不知。”
侯夫人看了她一会儿，点点头：“下去吧。”
南宫拨弦起身行礼，退了出去。
走出花厅，她才发觉后背已经沁出一层薄汗。
侯夫人为何突然提起南宫家？
是无意，还是试探？
她定了定神，回到廊下继续绣帕子。
下午，她找了个借口去针工坊取丝线，绕路经过三公子的院子。
院子门口守着两个婆子，见她走近，立刻拦住。
“干什么的？”
南宫拨弦低头：“姐姐，我是霁月堂新来的，想问问三公子院里可有要缝补的衣裳，夫人吩咐多照应。”
婆子打量她一眼，态度缓和了些。
“三公子这两日不见人，衣裳先放着吧。”
“那……秦嬷嬷的事，三公子还好吗？”
婆子叹了口气：“能好么？秦嬷嬷从小把他带大的，说是奶娘，跟亲娘也差不多。昨儿一整天没吃东西，今早听说吐了血……”
南宫拨弦心头一震。
吐血？
“大夫瞧过了吗？”
“瞧了，说是一时急火攻心，将养几日就好，”婆子摆摆手，“行了，你别打听了，快回去吧。”
南宫拨弦点点头，转身离开。
三公子的反应，比她想的还要激烈。
若秦嬷嬷真是杀人灭口、畏罪自尽，三公子该恨她才对。
可三公子如今这般，分明是悲痛欲绝。
难道……
秦嬷嬷的死，三公子事先不知情？
还是说，秦嬷嬷根本不是畏罪自尽，而是……
她想起秦嬷嬷服毒时的眼神。
那眼神里，没有绝望，没有恐惧，只有一种如释重负的平静。
就好像，她早就知道自己会死。
就好像，她的死，是计划好的。
南宫拨弦的脚步慢下来。
秦嬷嬷身上藏着太多秘密。
而这些秘密，很可能和三公子有关。
更可能，和那个复辟组织有关。
她必须想办法接近三公子。
当晚，机会来了。
三公子院里的丫鬟来霁月堂取东西，顺口说三公子又吐了血，府医开的药吃了不管用。
侯夫人皱眉：“请大夫了吗？”
“请了，可三公子不肯让大夫看，说只想静静。”
侯夫人沉吟片刻，目光落在廊下的南宫拨弦身上。
“阿箬，听说你会点医术？”
南宫拨弦心中一凛，面上却露出惶恐之色，道：“民女只跟父亲学过几年粗浅的，不敢称医术。”
“粗浅的也行，你去三公子院里看看，实在不行，就劝他让大夫瞧。”侯夫人道。
南宫拨弦低头应下。
这是机会，也是陷阱。
侯夫人为何突然让她去三公子院里？
是试探，还是真有此意？
不管怎样，她必须去。
三公子李澈的院子叫“听竹轩”，院里种满了竹子，夜风吹过，沙沙作响。
南宫拨弦被丫鬟领进正房时，屋里只点了一盏灯。
李澈靠坐在床上，脸色苍白，唇上毫无血色，整个人瘦得脱了形。
“谁？”他抬起头，目光警惕。
“公子，是夫人院里的人，来看看您的。”丫鬟小声道。
李澈盯着南宫拨弦，眼神锐利得像刀。
“出去。”
丫鬟吓了一跳，连忙退出去。
南宫拨弦站在原地，没有动。
“公子，民女奉夫人之命，来给您诊脉。”
“我说出去。”李澈的声音冷得像冰。
南宫拨弦沉默片刻，突然开口。
“公子不想知道，秦嬷嬷为什么死吗？”
李澈的瞳孔猛地一缩。
“你说什么？”
“我说，”南宫拨弦走近一步，压低声音，“秦嬷嬷的死，有问题。”
李澈盯着她，半晌，冷笑一声。
“你是什么人？凭什么说这种话？”
“民女只是浣衣房的一个丫头，可民女亲眼看见秦嬷嬷服毒，”南宫拨弦道，“她死得太快了，快到根本没有犹豫。一个奶娘，为什么随身藏着毒药？”
李澈的手攥紧被角。
“你懂什么……”
“民女不懂。可民女知道，秦嬷嬷死前，一直在看着公子。”
李澈浑身一震。
“她说什么了？”
“她什么都没说。可她的眼神告诉民女，她有话想说，却不能说出来。”
李澈闭上眼睛，靠在床头。
良久，他开口，声音沙哑。
“你叫什么？”
“阿箬。”
“阿箬，”他念了一遍，“你既然觉得有问题，为何不去查？”
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