下午三点，萧铁柱接到了马建国的电话。
“晚上六点，镇上的鸿运酒楼，陪我去见个客人。”镇长的声音从电话里传来，带着惯有的命令口吻，“穿正式点，别穿你那身村官的工作服。”
萧铁柱看了看自己刚换上不久的干净衬衫：“什么客人？”
“外地来的老板，想在咱们这儿找点投资机会。”马建国顿了顿，“你上次提的那个后山开发方案，我给他看了，人家有点兴趣。”
这话让萧铁柱眼神一凝。
“所以晚上好好表现，把咱们杏花村的优势说清楚。”马建国说完就挂了电话。
萧铁柱放下手机，走到窗前。村委会院子里，几个村民正在树荫下乘凉聊天。远处的后山在午后阳光下泛着青黛色，安静地卧在天际线上。
马***主动帮村里拉投资？这不太像他的风格。
但无论如何，这是个机会。
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鸿运酒楼是柳林镇最好的饭店，三层小楼，门口挂着大红灯笼。萧铁柱到的时候，正好六点整。他换了件浅灰色的衬衫，深色西裤，虽然简单，但干净利落。
服务员领他上了二楼包厢。推开门时，里面已经坐着三个人。
马建国坐在主位，穿着件深蓝色的POLO衫，肚子把衣服撑得有些紧。他左边是个四十多岁的中年男人，戴金丝眼镜，梳着油亮的背头，手腕上戴着一块看起来价值不菲的表。右边则是个年轻些的，三十出头，瘦高个，正低头摆弄手机。
“来了？”马建国抬了抬眼皮，“坐吧。”
萧铁柱在靠门的位置坐下。
“这位是刘总，刘志远，从省城来的。”马建国介绍那个戴眼镜的，“做建材和工程生意的。这位是他助理，小王。”
刘志远朝萧铁柱点点头，笑容很客气：“萧村官，听马镇长提起你好几次了，年轻有为啊。”
“刘总过奖。”萧铁柱平静回应。
“这位就是我跟你说的小萧。”马建国对刘志远说，“大学生村官，有想法，能干。后山那个开发方案就是他提的。”
服务员开始上菜。凉菜四碟，热菜八道，摆了一桌子。马建国要了瓶五粮液，亲自给刘志远倒酒。
“刘总这次来，是考察咱们镇的投资环境。”马建国举杯，“我代表柳林镇，先敬你一杯。”
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
刘志远很健谈，从省城的房价聊到最新的经济政策，又说到他之前在其他县市投资的几个项目。马建国在一旁附和着，时不时插几句话，把柳林镇的区位优势、政策优惠夸了一遍。
萧铁柱大多时候在听。他左手受伤，只用右手拿筷子，动作不太方便。刘志远注意到了：“萧村官手怎么了？”
“爬山时划了一下。”萧铁柱简单带过。
“爬山？考察地形？”
“算是。”
刘志远点点头，端起酒杯：“为了工作受伤，值得敬佩。来，我敬你一杯。”
萧铁柱举杯喝了。酒很辣，从喉咙一路烧到胃里。
“说到爬山，”马建国接过话头，“刘总，我们后山那片地，真是块宝地。土壤检测报告我看过，富含矿物质，特别适合搞生态种植。而且离省道不远，交通也方便。”
刘志远推了推眼镜：“地是不错。不过马镇长，你也知道，现在搞农业项目，回报周期长，风险也大。”
“所以需要刘总这样有实力、有眼光的老板来开发嘛。”马建国笑着说，“我们可以给最优惠的土地政策，税收方面也有商量。”
萧铁柱听着两人的对话，心里渐渐明白过来。马建国是想把后山的地打包卖给刘志远，至于村民的利益，恐怕不在他考虑范围内。
“萧村官，”刘志远忽然转向他，“你是具体在村里做工作的。依你看，后山开发最大的难点是什么？”
问题很直接。
萧铁柱放下筷子：“村民的意愿。”
“哦？”
“那片地涉及二十多户村民的自留山和林地。”萧铁柱平静地说，“他们祖辈都靠山吃山。要开发，先得解决他们的生计问题。”
马建国的脸色沉了沉。
但刘志远似乎很感兴趣：“具体说说？”
萧铁柱把村民的顾虑一一列出：补偿标准、就业安置、生态保护、长远收益分配……他说得很详细，数据也准确。这些都是他这几个月挨家挨户走访了解到的。
刘志远听得很认真，不时点头。
“所以，”萧铁柱最后总结，“开发可以，但必须让村民真正受益，而不是一次性买断。最好是合作模式，村民以上地入股，长期分红。”
马建国突然笑起来：“小萧啊，你想得太理想了。村民要的是现钱，哪懂什么入股分红？”
“可以教他们懂。”萧铁柱说。
气氛有些微妙地僵住了。
刘志远笑了笑，打圆场道：“两位说的都有道理。这样，马镇长，萧村官，后山这个项目我确实有兴趣。不过具体怎么操作，还需要进一步调研。来，喝酒喝酒。”
又一轮敬酒。
酒喝到一半，刘志远的助理小王接了个电话，然后凑到刘志远耳边低声说了几句。刘志远点点头，对马建国说：“马镇长，不好意思，省城那边有点急事，我明天得提前回去。”
“这么急？”马建国有些失望。
“是啊，有个项目要跟进。”刘志远说着，忽然想起什么，“对了，说到项目，我听说你们镇里最近是不是有个小型河道清淤的活儿？”
马建国一愣：“河道清淤？”
“就是镇东头那条小河，叫什么来着……柳林河？”刘志远回忆着，“我听县水利局的朋友说，今年防汛压力大，县里拨了一笔专项资金，给各乡镇做河道疏通。你们镇应该也有份。”
这个消息让萧铁柱抬起了头。
马建国皱了皱眉：“这事儿我怎么没听说？”
“可能是文件刚下来。”刘志远笑道，“马镇长日理万机，这种小项目可能还没报到您这儿。听说工程量不大，也就几十万的规模，内部招标。”
几十万，对镇里来说不算大钱，但对村里来说，是一笔不小的收入。
萧铁柱心里快速盘算着。杏花村有不少壮劳力在外打工，如果能接下这个工程，既能让他们在家门口挣钱，又能锻炼一支施工队伍。
“刘总消息灵通啊。”马建国打了个哈哈，“这事我得回去问问。”
“我就是随口一提。”刘志远摆摆手，“来，最后一杯，感谢马镇长今天的盛情款待。”
散席时，已经快九点了。
马建国喝得有点多，脸红得像关公。刘志远让助理开车送他回去，自己则叫了代驾。
萧铁柱站在酒楼门口，夜风吹来，酒意醒了几分。左臂的伤口隐隐作痛，提醒他该换药了。
“萧村官。”刘志远忽然走过来，递给他一张名片，“今天聊得很愉快。你是个做实事的，我看得出来。”
萧铁柱接过名片。
“后山那个项目，”刘志远压低声音，“你提的合作模式，我其实很感兴趣。不过……”他看了眼马建国离开的方向，“有些事急不来。等时机合适，我们再细聊。”
“好。”萧铁柱点点头。
刘志远拍了拍他的肩，转身上了车。
车子驶远后，萧铁柱还站在路边。他拿出那张名片，就着路灯看。名片很精致，烫金字体，上面印着“志远集团董事长 刘志远”，还有手机号和邮箱。
这个刘志远，不像普通的生意人。
而且他最后那几句话，意味深长。
萧铁柱收起名片，往镇卫生院的方向走。他记得林小雨说过，卫生站晚上九点半才关门。
走在镇上的街道，路灯把影子拉得很长。几家店铺还开着门，卖水果的、开小超市的、理发店，都是熟面孔。几个老头坐在路边下棋，看到萧铁柱，点头打招呼。
到了卫生站，灯还亮着。
推门进去，林小雨正在整理病历。听到声音，她抬起头，看到是萧铁柱，眼睛亮了一下。
“来换药？”她站起身。
“嗯。”
林小雨看了看表：“我还以为你今天不来了。伤口怎么样？”
“有点疼。”
“喝酒了？”林小雨闻到了酒味，眉头微皱，“受伤不能喝酒，容易发炎。”
“工作应酬。”萧铁柱简短解释。
林小雨没再多说，掀开布帘让他进去。
处置室里很安静。林小雨熟练地拆开旧纱布，检查伤口。红肿消退了一些，但边缘还有些发红。
“还好没感染。”她松了口气，开始消毒换药，“不过还是要小心。”
萧铁柱看着她专注的侧脸，忽然问：“林护士，你听说过河道清淤的项目吗？”
林小雨手上动作没停：“听我爸提过。他是县水利局的，说过今年防汛任务重，各个乡镇都要疏通河道。”
“柳林河呢？”
“柳林河？”林小雨想了想，“那条河是该清了。去年夏天大雨，下游几个村都淹了。怎么突然问这个？”
“听人提起。”萧铁柱说。
林小雨包扎好伤口，打好结：“好了。明天记得准时来。”
“谢谢。”
萧铁柱起身要走，林小雨忽然叫住他：“萧村官。”
他回过头。
林小雨咬了咬嘴唇，像是下了什么决心：“后山的事……你别太硬扛。有些事，不是你一个人能改变的。”
这话很轻，却重重落在萧铁柱心里。
他看着林小雨，这个才认识几天的年轻护士，眼里却有着与年龄不符的忧虑和关切。
“我知道。”他说。
走出卫生站，夜风更凉了。萧铁柱沿着来时的路往回走，脑子里却在反复思考。
刘志远透露的河道清淤项目。
林小雨父亲在县水利局。
马建国明显不知情，或者说，装作不知情。
如果真有这个项目，如果能争取过来……
他想起村里那些外出打工的汉子，每年春节才回来一次，孩子都不认识爹了。如果能在家门口就有活干，有钱挣，谁愿意背井离乡？
还有王秀莲那样的留守妇女，丈夫在外，一个人撑起一个家。
几十万的工程，对镇里是小项目，但对村里，是实实在在的机会。
走到镇政府大院门口时，萧铁柱停下脚步。大院里黑漆漆的，只有门卫室亮着灯。
他站了一会儿，转身朝村委会走去。
路灯把他的影子投在地上，很长，很坚定。
有些事，确实不是一个人能改变的。
但有些事，必须有人去做。
哪怕只有一点点希望，也得去试试。
夜风吹过，带来远处稻田的气息，湿润，清新，带着泥土的味道。
萧铁柱加快脚步，消失在夜色中。
而此刻，镇上一家宾馆的房间里，刘志远站在窗前，看着外面的夜景。他手里拿着手机，正在通话。
“对，见过了……人不错，挺实在……嗯，我知道，先观察……那个河道项目，你帮我盯着点……”
电话那头的人说了什么。
刘志远笑了笑：“不急，好戏才刚开始。”
他挂了电话，走到桌边，拿起今天酒桌上拍的照片——是马建国、萧铁柱和他的合影。他的手指在萧铁柱的脸上点了点，眼神深邃。
窗外，柳林镇的夜晚安静而深沉。
有些种子，已经在暗处悄悄发芽。
（本章完，约2100字）
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