夜色浓稠如墨。
叶青跟在沈墨身后，在叶家后门外的小巷里穿行。他没有问去哪，沈墨也没有说。两个人的脚步声踩在青石板上，很轻，轻得像夜猫子路过。
走出三条巷子后，沈墨忽然停下。
叶青差点撞上他的背。
“别动。”沈墨的声音很低。
叶青立刻停住，连呼吸都放轻了。
沈墨站在原地，微微侧着头，像是在听什么。夜风从他身边吹过，把他灰扑扑的衣角吹起来，露出腰间一截黑色的刀柄——叶青这才注意到，他带着刀。
三息。
五息。
十息。
沈墨忽然动了。不是往前走，是转身，一把抓住叶青的后领，往旁边的小巷里一拖。
几乎同时，他们刚才站立的位置，无声无息地落下一道黑影。
那黑影落地时没有声音，像一片枯叶飘下来。但叶青的“业眼”看得清清楚楚——那人头顶，盘着一团暗红色的雾气，雾气里隐约有无数细小的面孔在扭曲、在哀嚎。
业障化形。
老乞丐说过，业力浓厚到一定程度，会呈现异象。业障化雷，是杀人如麻。业障化形，是……
“闭眼。”沈墨的声音在他耳边响起。
叶青没来得及闭。
那道黑影转过头来，看向他们藏身的小巷。
月光下，叶青看清了那张脸——没有五官。整张脸光滑得像一张白纸，只有眼睛的位置，有两个黑洞。
那两个黑洞，正对着他。
叶青的“业眼”里，忽然涌入无数画面：
尸山。血海。无数人在哀嚎，无数人在奔跑。一座城池在燃烧，火光冲天，烧红了半边天。城墙上站着一个身影，没有五官的脸，正低头看着城下的尸体……
“闭眼！”
沈墨一巴掌拍在他后脑勺上，力道大得叶青整个人往前一栽，差点摔倒。
那些画面消失了。
叶青大口喘着气，发现自己浑身都是冷汗，里衣湿透，贴在背上，凉得刺骨。
“业障化形的东西，不能盯着看。”沈墨的声音很冷，“再看一眼，你的魂就被他勾走了。”
叶青咬紧牙关，点了点头。
沈墨松开他的后领，从腰间拔出那柄刀。
刀很黑，黑得像能把光吸进去。刀身上没有任何花纹，只有刀柄处刻着两个字，叶青没看清是什么。
“躲好。”沈墨说。
他走出去。
月光下，他拎着那柄黑刀，一步一步走向那个没有脸的人。
那人也朝他走来。
两个人之间的距离越来越短。十步。八步。五步。
叶青躲在巷子里，透过墙角的缝隙看着这一幕，心脏几乎跳出嗓子眼。
三步。
沈墨动了。
刀光一闪——不是白色的，是黑色的。黑得像把夜色裁下来一截，劈向那人的脖子。
那人没有躲。刀砍在他脖子上，发出一声闷响，像砍在朽木上。他的头歪了歪，却没有掉下来，反而扭过一个诡异的角度，两个黑洞似的眼眶对准沈墨。
沈墨收刀，退后一步。
那人伸手，抓住自己歪掉的脑袋，用力一掰——
“咔嚓”一声，脑袋复位了。
“沈墨。”那人开口了，声音像两块石头摩擦，“十七年了。”
沈墨握刀的手紧了紧。
“天道盟让你来的？”
那人没有回答，只是歪了歪头，那两个黑洞似的眼眶转向叶青藏身的方向。
“那个孩子。”他说，“沈红妆的儿子。”
沈墨横移一步，挡在他和叶青之间。
“你不知道。”那人说，“你放走她十七年，已经犯了死罪。现在还护着她的儿子——沈墨，你想死吗？”
沈墨没有说话。他只是拎着刀，站在那里。
月光把他灰扑扑的背影拉得很长，投在叶青藏身的巷口。
叶青看着他那个背影，忽然发现——那背影很瘦，很单薄，像一根枯枝。可他站在那里，一动不动，像一根钉进地里的桩。
“让开。”那人说。
沈墨没动。
那人往前走了一步。
沈墨的刀抬起来，刀尖指着他的咽喉。
“我不让。”他说。
那两个字说得很轻，轻得像自言自语。可叶青听得清清楚楚。
我不让。
一个“让”字，重得像一座山。
那人停下脚步，两个黑洞似的眼眶盯着沈墨。月光下，他那张没有五官的脸，忽然起了一层涟漪——像水面被风吹皱，那些本该是五官的位置，开始蠕动。
先是眼睛。两个黑洞慢慢拉长，变成两条细缝。然后是鼻子，从光滑的皮肤下拱出来，歪歪扭扭地长在脸中央。最后是嘴——从左边耳朵下面裂开一道口子，一直裂到右边耳朵下面，裂成一张血盆大口。
那张嘴咧开，露出满口参差不齐的尖牙。
“十七年。”那张嘴说，“你长了本事。”
沈墨没有回答。
他只是站在那里，刀尖指着那张刚刚长出来的嘴。
两个人对峙着。
夜风停了。
月光像凝固了。
叶青缩在巷子里，连呼吸都不敢大声。他看着沈墨那个单薄的背影，看着那个没有脸的怪物，看着那柄能把光吸进去的黑刀。
时间像是过了很久，又像只过了一瞬。
忽然，那怪物动了。
不是往前，是往后——他退了一步，两个黑洞似的眼睛盯着沈墨身后叶青藏身的方向，看了三息。
然后他转过身，一步一步走进夜色里，消失得无影无踪，像从来没有出现过。
沈墨没有追。
他站在原地，拎着刀，站了很久。
久到月亮从云层后面钻出来，把整条小巷照得雪亮。久到叶青的腿都蹲麻了，忍不住挪了挪脚。
沈墨这才动了。
他把刀插回腰间，转身走回巷子口，低头看着蹲在墙角的叶青。
“出来。”他说。
叶青扶着墙站起来，两条腿又酸又麻，像不是自己的。
“那是……什么人？”他问。
沈墨没有回答，只是看了一眼他离开的方向，然后继续往前走。
“走。”他说。
叶青跟上他，走了几步，又忍不住问：
“他是来杀我的？”
沈墨脚步不停。
“是。”
“那你……”叶青顿了顿，“你为什么救我？”
沈墨没有回答。
他只是一直往前走，走在月光照不到的阴影里，灰扑扑的背影和夜色融为一体。
叶青看着那个背影，忽然想起他刚才说的那三个字——
“我不让。”
那三个字，是说给那个怪物听的。
也是说给他叶青听的。
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两个人走了整整一夜。
天亮时，他们已经离开叶城，走在城外荒凉的官道上。路两边是收割后的农田，光秃秃的，偶尔有几棵掉光叶子的老树，枝丫伸向灰蒙蒙的天。
沈墨在一块界碑旁停下，从怀里摸出干粮，扔给叶青一块。
叶青接住，是硬得能硌掉牙的饼子。他啃了一口，用力嚼着，就着路边沟渠里的冷水咽下去。
“还要走多久？”他问。
沈墨坐在界碑上，望着官道尽头的方向。
“三天。”
三天。
叶青低头啃着饼子，没再问。
走了这一夜，他已经看出来，沈墨不是个爱说话的人。他问一句，沈墨答一句，有时候答，有时候不答。问他去哪，不答。问他那个没脸的怪物是什么，不答。问他为什么要救他，也不答。
但叶青不在乎。
他在乎的只有一件事——变强。强到能治好娘的伤，强到能让那些人血债血偿。
啃完饼子，他站起来，走到沈墨面前。
“我想变强。”他说，“求你教我。”
沈墨抬起头，看着他。
阳光下，叶青第一次看清他的脸——四十来岁，面容普通，是那种扔进人堆里就找不出来的长相。但那双眼睛，不像昨夜那么死水一样平静了，多了点什么。
像是……疲惫。
“我教不了你。”沈墨说，“你的功法，我练不了。你的路，得自己走。”
叶青愣住。
沈墨站起来，拍了拍身上的土。
“我只能带你去一个地方。到了那里，你能学到什么，看你自己的造化。”
他继续往前走。
叶青跟上，走了几步，忽然问：
“那个地方，叫什么？”
沈墨没有回头。
“葬道峰。”
---
葬道峰。
叶青从没听过这个名字。
但他记住了。
之后的三天，他们白天赶路，夜里找地方歇脚。沈墨总是挑最偏僻的路走，避开官道，避开村镇，避开一切可能遇见人的地方。
叶青不问为什么。他知道，沈墨在躲人。躲那些像那个没脸怪物一样的人。
第二天夜里，他们在一座破败的山神庙里歇脚。
庙不大，供着的神像早已面目模糊，香案上落满灰尘。沈墨在角落里生了堆火，两个人围着火堆坐着，谁也不说话。
叶青靠着墙，闭着眼，却没有睡。他在心里默念《业火心经》的口诀，感受着心口那朵红莲虚影的温度。
三天来，他一直这样做。白天赶路时在心里默念，夜里歇脚时在心里默念。那朵红莲虚影，似乎比刚凝聚时大了一点点——从指甲盖大小，变成小指甲盖大小。热了一些——从若有若无的温热，变成能清晰感知的暖意。
“你在练功？”沈墨忽然开口。
叶青睁开眼，点点头。
沈墨看着他，目光落在他心口的位置。
“那个老东西，”他说，“把《业火心经》给你了？”
叶青又点点头。
沈墨沉默了一会儿，忽然说：
“你知道那本功法，是谁写的吗？”
叶青摇头。
沈墨看着火堆，火光在他脸上跳动。
“那个人，”他说，“没有名字。只知道他姓叶，跟你一个姓。万年前的人物，那时候还没有天道盟，没有天璇界那些大势力，整个天地都是乱的。”
他顿了顿，往火里添了根枯枝：
“那是个疯子。别人修灵气，他修业力。别人求长生，他求……他自己都说不清求什么。反正就是个疯子。”
叶青听着，没有插话。
“疯子练了一百年，出山那天，天降红莲，烧了三天三夜。烧完之后，疯子不见了。有人说他死了，有人说他飞升了。只有这本破书传下来，传了一万年，传到那个老东西手里，又传给你。”
沈墨转过头，看着他。
那双眼睛里的疲惫，更深了。
“你知道那个疯子后来怎么样了吗？”
叶青摇头。
沈墨盯着他看了很久，久到叶青心里发毛。
然后他收回目光，看着火堆，轻声说：
“我也不知道。”
叶青愣了一下。
沈墨没有解释，只是往火里添了根枯枝，看着它噼啪燃烧，烧成灰烬。
过了很久，久到叶青以为他不会再说时，他又开口了：
“但我知道一件事。”
“什么？”
沈墨没有看他，只是盯着那堆火。
“那个疯子，”他说，“有九条命。”
---
第三天傍晚，他们到了。
葬道峰。
叶青站在山脚下，仰头看着眼前这座山。
山不高，跟周围的山比起来，甚至算矮的。山上光秃秃的，没有树，没有草，只有一片灰白色的岩石，在夕阳下泛着惨白的光。
但叶青的“业眼”看见的，却是另一番景象——
整座山，笼罩着一层暗红色的光晕。那光晕浓得化不开，像凝固的血，又像烧透的炭。光晕里，无数符文在流转，每一道符文都带着苍老、冰冷的气息——和封印他丹田的那些符文，一模一样。
“这是……”他喃喃道。
“葬道峰。”沈墨站在他身边，看着那座山，“万年前，那个疯子最后出现的地方。有人说他死在这里，有人说他把自己埋在这里。后来有人想进山找他留下的东西，进去的人，没有一个出来。”
他转过头，看着叶青：
“你要学的，就在这里。”
叶青看着那座山，看着那层暗红色的光晕，看着光晕里流转的无数符文。
心口那朵红莲虚影，忽然烫了一下。
不是平时的温热，是烫——烫得他几乎叫出声来。
那烫意从心口蔓延开，蔓延到四肢百骸，蔓延到眉心深处那个封印的位置。封印剧烈地跳动起来，像是感应到了什么，又像是……在害怕。
叶青捂住心口，大口喘着气。
沈墨看着他，没有动。
“你感觉到了？”他问。
叶青点点头，说不出话。
沈墨望着那座山，轻声说：
“它在叫你。”
叶青抬起头，看着那座血光笼罩的山。
夕阳正在下沉，最后一点余晖把天边烧成暗红色。山脚下，两个人影站在光影交界处，一个灰扑扑的，一个瘦削的。
风从山那边吹过来，冷得刺骨。
叶青深吸一口气，迈开步子，朝那座山走去。
“等等。”沈墨忽然开口。
叶青停下，回头看他。
沈墨从怀里摸出一样东西，扔给他。
叶青接住——是那块刻着“沈”字的玉牌。
“带着。”沈墨说，“万一……有用。”
叶青看着手里的玉牌，又看看沈墨。
夕阳下，沈墨的脸看不太清楚，只有那双眼睛是亮的。
“你……不进去？”叶青问。
沈墨摇头。
“我的路，到这儿为止了。”他说，“你的路，得自己走。”
叶青握着那块玉牌，看着他。
有很多话想说，却不知道该说什么。
最后他只是对着那个灰扑扑的身影，深深鞠了一躬。
然后他转身，朝那座山走去。
身后，沈墨的声音追上来：
“记住——活着出来。”
叶青没有回头。
他只是抬起手，挥了挥。
夕阳沉下去了。
黑暗降临。
葬道峰在夜色里，像一头沉默的巨兽，张开了嘴。
叶青走进那片暗红色的光晕里，消失在符文流转的山中。
沈墨站在原地，看了很久。
然后他转过身，朝着来时的方向走去。
灰扑扑的背影，渐渐融入夜色。
很远很远的地方，那座破败的山神庙里，有个老乞丐正坐在火堆旁烤火。他忽然抬起头，望向葬道峰的方向，咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙：
“进去了。”
他往火里添了根枯枝，看着火苗蹿起来，映在他浑浊的眼睛里。
“这一世，”他自言自语，“能走出来吗？”
没有人回答。
只有火堆噼啪作响。
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