沈惊寒的隐忍，终究到了尽头。
朝内的太子党与旧臣势力联手，暗中勾结外戚，妄图架空他的权力，甚至暗中培养死士，意图谋反。这些人蛰伏多年，步步为营，早已触及沈惊寒的底线。
这一日，沈惊寒动手了。
地点在皇宫深处的刑殿。
青妩从未去过那样的地方。
还未走近，便有一股浓烈到化不开的血腥味扑面而来，呛得她猛地蹙眉，生理性的恶心涌上喉咙，舌尖泛起腥甜的苦涩。那气味混杂着霉味、烟火味、皮肉烧焦的糊味，刺鼻、恶臭、让人头皮发麻。
刑殿之内，阴暗潮湿，不见天日。
四周墙壁漆黑，沾着斑驳的、早已干涸的暗红血迹，地面是青石板铺就，凹凸不平，积着浑浊的污水，踩上去黏腻湿滑，触感恶心。殿内烧着通红的炭火，火盆里插着烙铁、钢针、铁链等刑具，被烧得通红发亮，热浪扑面而来，烤得人肌肤发烫，却又让人心底发寒。
十几个政敌被铁链锁在刑架上，衣衫褴褛，遍体鳞伤，哀嚎声、痛哭声、求饶声，撕裂般响彻殿内，刺耳钻心，听得人耳膜发疼。
沈惊寒端坐主位。
他一身玄色朝袍，腰束玉带，面容冷硬如冰雕，凤眸狭长，眼底没有半分波澜，没有同情，没有怜悯，没有犹豫，只有极致的冷漠与狠绝。他指尖轻轻叩着扶手，每一声轻响，都像是敲在所有人的心上，沉重而致命。
“招，或是不招。”
他的声音平淡无波，却带着掌控生死的威压。
没有人敢不招。
可即便招了，也难逃一死。
烙铁烫在皮肉上的滋滋声刺耳至极，白烟升起，焦糊味瞬间盖过所有气味，犯人凄厉的惨叫几乎要掀翻屋顶。鲜血从刑架上滴落，砸在青石板上，发出哒哒的声响，汇成细小的血流，蜿蜒流淌，红得刺目。
青妩站在殿门一侧，静静地看着这一切。
她是狐族，天生亲近生灵，心性柔软，虽活了千年，却从未见过如此残酷血腥的场面。
她能看见鲜血四溅，看见皮肉烧焦的惨状，看见沈惊寒眼底毫无温度的冷漠，视觉被大片刺目的红与黑占据，胃里翻江倒海；
她能听见犯人的哀嚎、烙铁的滋滋声、沈惊寒冷淡的指令声、铁链拖动的哐当声，听觉被无尽的痛苦与冰冷填满；
她能闻到浓烈的血腥味、焦糊味、霉味、烟火味，恶臭呛鼻，让她几乎窒息；
她能触到空气中滚烫的热浪与刺骨的寒意交织，肌肤泛起细密的鸡皮疙瘩，指尖冰凉；
她能尝到舌尖的腥甜与苦涩，那是生理性的恶心，更是心底的寒意。
眼前的沈惊寒，陌生得让她害怕。
这不是那个在雪夜中疲惫小憩的男子，不是那个会默默为她留一盏灯的摄政王，不是那个让她心头悸动的凡人。
这是一个手握生杀大权、铁血无情、视人命如草芥的帝王。
他的狠绝，他的冷漠，他的杀伐果断，像一把冰冷的刀，狠狠刺穿了青妩心底刚刚滋生的柔软。
她忽然想起青丘的灵泉，想起漫山遍野的九尾灵花，想起同族温和的笑颜，与眼前这人间炼狱般的场景，形成极致的反差。
心口，一点点凉下去。
凉得透彻，凉得发疼。
她忽然明白，她爱上的，不过是自己幻想出来的虚影。
沈惊寒，本就是从血与火中走出来的人，他的温柔，本就微乎其微，转瞬即逝。
直到刑殿之内的哀嚎渐渐平息，鲜血浸透了青石板，沈惊寒才缓缓起身，目光扫过满地狼藉，没有半分波澜。他转头，看向站在殿门的青妩，眼底依旧冰冷，没有丝毫解释，没有丝毫愧疚。
“吓到你了？”他开口，语气平淡。
青妩垂眸，掩去眼底的失望与心寒，轻声道：“没有。”
可只有她自己知道，她的心，已经在这漫天血腥里，凉成了一片霜雪。
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