周主簿过分热情。
热情到沈知闲一抬眼，就能看见他把“替县尊省事”四个字挂在脸上，像挂铜钱那样显眼。
衙门里的人渐渐学会一件事：县尊最怕麻烦，但更怕“别人替他省事”。
因为在青石县，别人替你省的，往往不是事，是命。
周主簿又来请示：“县尊，您昨日说的清单，下官连夜拟了三份，一份给案房，一份给里甲，一份给库房。您看——”
沈知闲把笔搁下，温吞得很：“周主簿辛苦。辛苦到我都不好意思不加班。”
周主簿笑得更圆：“为县尊分忧，本分。”
裴慎言在旁边淡淡道：“本分若做得太满，容易溢出来。”
周主簿当没听见。
沈知闲也不拆穿，他只把一张纸推过去。
纸上写着一行字：
【午时前：阿芸失踪案案册、传票存根、里甲簿、户籍摘抄。】
“限时清单。”沈知闲道，“你既热情，那就拿热情当脚力。午时前放我案上。少一样，你就把理由写得像账房看得懂的那种——每一条都有依据。”
周主簿脸上的笑不动声色地紧了一寸：“县尊放心。”
他转身走得极快。
快得像怕慢一步就被登记。
沈知闲抬眼对捕头道：“马会川。”
捕头立刻站直：“在！”
“你也辛苦一件。”沈知闲语气更轻，“别让周主簿太辛苦。你去案房后门，找书吏张——就说我让你借一眼册子，借完立刻还，登记清楚。”
马会川愣了愣，随即咧嘴：“明白！一条路两个人走，谁走歪了当场看得见。”
许棠在门口抱臂，冷哼：“你这是给周主簿验尸。”
沈知闲叹气：“不，我这是给我自己省事。”
他顺口问裴慎言："印房那个经手人，还没影？"
裴慎言摇头："没影。衙印也没影。"
"他倒比印更省事。"沈知闲叹了口气，把这两条账记在心里，没再多说。
---
午时未到，衙门外已经有人围了一圈。
阿芸的娘抱着一件旧衣站在最前，眼眶红，却不敢哭太大声——她怕哭大声了，衙门里就又有人拿“按例劝慰”把她哄回去。
沈知闲让人把案房门口那张“案由摘要”重新贴了一遍，贴得比昨天更高。
百姓看得清，吏员就不好装瞎。
周主簿果然准时到了。
他两手抱着一摞册子，汗都没擦，先笑：“县尊，您吩咐的，都在。下官怕您久等，还特意把页码用纸条夹了出来。”
沈知闲看着那摞册子，心里先起了一个小麻烦：太齐全了。
太齐全的东西，多半是为了让你不再问第二句。
他点头：“周主簿果然体贴。”
周主簿正要松一口气。
沈知闲又补一句：“体贴到我都不敢信。”
周主簿的笑停了一瞬，随即更稳：“县尊慎重，是青石县之福。”
沈知闲不再废话，抬手：“摊开。”
书吏张把桌案搬到堂前，众人围观。
沈知闲指着案册：“阿芸失踪案，立了案。”
阿芸娘眼里一亮。
周主簿立刻接话，语气温柔得像在替她遮雨：“县尊慈明，案子既立，必有回音。只需按例——”
“按例我就会更忙。”沈知闲抬眼，“周主簿，你先别替我省事。省事这事，我自己来。”
众人笑了一阵。
周主簿笑着，笑里多了点硬。
---
就在这时，马会川从侧门进来。
他手里也抱着一册子。
册子不厚，但他抱得很认真，像抱着一块证据。
沈知闲看见他，心里那点小麻烦忽然舒服了——麻烦会咬人，但也会指路。
“县尊。”马会川把册子放到案上，声音不大，却很硬，“这是案房原本那册。书吏张说，刚才有人先来拿走过，又塞回去，说是周主簿要‘替县尊分忧’。”
周主簿脸色不变，笑意仍在：“捕头误会了。下官只是怕县尊劳神，借来先理一理页码。”
“理页码？”沈知闲点头，“好。那就当众理。”
他伸手，把周主簿递来的那册翻开。
又把马会川拿来的那册翻开。
两册并排摊在桌上。
同一页的页码一样。
可同一页的墨色不同。
同一行的字形不同。
更要命的是——同一处盖的手印，纹路都不一样。
围观的人先是没看懂。
书吏张却在一瞬间脸白得像纸。
沈知闲抬起头，语气仍温吞：“周主簿，你夹了纸条。那你说说，这两本哪一本是‘对的’？”
周主簿笑得更稳：“县尊，册子常翻，墨色深浅有别——”
“墨色深浅不打紧。”许棠忽然开口，“纸味不一样。”
她俯身嗅了嗅两册，冷声道：“这一本纸里有樟木味，像新熏过，遮潮。那一本没有。你们案房的旧册子，哪来的樟木？”
围观的人哗了一声。
“新册子？”
“换过？”
“案册还能换？”
沈知闲把两本册子往前一推，声音压住场：“案册能不能换，要看经手链。经手链清不清，要看——谁画押。”
他抬手：“把钥匙簿拿来。”
周主簿终于开口慢了半拍：“县尊，钥匙簿昨夜火后清点——”
“昨夜火后清点，是为了省事。”沈知闲道，“今日我清点周主簿，是为了省命。”
这句话落下，堂上安静得连呼吸都能登记。
书吏张腿一软，扑通跪了。
“县尊！小的……小的只是按周主簿吩咐，说是把旧册子抄成新册子，好看些，免得您嫌乱……”
“好看？”沈知闲点点头，“你们真会体贴。体贴到把案子都体贴没了。”
阿芸娘眼里那点光一下子碎了，她攥紧衣角，指节发白。
沈知闲看了她一眼，声音放软：“别急。我今天不让它再好看。我让它好用。”
他转向众人，语气仍轻，却像一把刀：“从今日起，案房册子分两本：一本原册，一本副本。原册不得离案房，副本用来翻阅。调阅必须登记经手、时辰、用途，未登记者，视同偷。”
“周主簿，”他看着周主簿，“你最辛苦。案房钥匙，以后你就别辛苦了。交给书吏张与捕头各一把。你负责监督——记名监督。”
周主簿脸上的笑终于有了裂纹：“县尊此举，恐惊扰民心，且须上报——”
“上报我会。”沈知闲点头，“你替我省事，我替你背锅。各司其职，省事。”
群众里有人忍不住笑出声。
笑声像一阵风，把周主簿那点体面吹得更薄。
---
堂散后，沈知闲没急着回案上。
他先把“案由摘要”又贴了一遍。
贴完才问马会川：“你从案房拿册子时，书吏张说了什么？”
马会川挠头：“他说……这案立得怪。案册里写得清清楚楚，可去里甲那边查户籍摘抄时，总说‘无此人’。”
沈知闲顿住。
“无此人？”
“是。”马会川压低声音，“他说正册上……像被人刮过。字没了。”
许棠在旁边冷笑：“人没了，字也没了。倒是省事。”
沈知闲轻轻吐出一口气，像把火压下去。
“好。”他道。
“既然他们喜欢把人擦掉，那我就让他们在众人面前，把册子一页一页翻回来。”
他抬眼望向案房那扇门。
那门没烧。
可门后头，显然有人一直在生火。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
